临死前，他把皇位传给了养子柴荣。
柴荣这个人，赵匡胤早就认识。
在郭威帐下的时候，他就见过柴荣，个子不高，瘦瘦的，说话慢条斯理的，但眼神很利，看人的时候像要把你看透。
赵匡胤第一次见柴荣，是在邺都帅府。
柴荣坐在郭威旁边，手里拿着一卷兵书，头也不抬地问他：
“你是赵弘殷的儿子？”
“是。”
“你爹跟我提过你，说你从小就不安分。”
赵匡胤笑了笑：
“我爹说得对。”
柴荣抬起头，看了他一眼。那一眼很淡，但赵匡胤觉得，这个人把他从里到外都看了一遍。
“跟着我干。”柴荣说。
就这四个字。
赵匡胤后来才知道，柴荣说这四个字的时候，已经决定了他的命运。
柴荣是个狠人。
他当皇帝的时候，天下还是四分五裂的北边有契丹，北汉，南边有南唐、南楚、南平、后蜀、吴越、南汉……一堆小国，谁也不服谁。
柴荣说，要统一天下。
所有人都觉得他疯了。
后周才立了几年？
兵不强，马不壮，粮不丰，拿什么统一？
柴荣不管。
他说，五年平天下，十年养百姓，二十年致太平。
赵匡胤站在朝堂上，听着柴荣说这些话，心里忽然涌上一股热乎气。
这个人，跟他想的一样。
柴荣干的头一件事，就是整顿军队。
后周的禁军看着人多，真正能打仗的没几个。
当官的都是世家子弟，吃空饷、喝兵血，打起仗来跑得比谁都快。
柴荣一道旨意下去，裁军。
老弱的，裁。
吃空饷的，裁。
不听话的，裁。
朝堂上炸了锅。
那些被裁的将领跑到柴荣面前哭，说自己在军中干了多少年，没有功劳也有苦劳。
柴荣不听，该裁的照裁。
赵匡胤就是在这次整顿中冒出来的。
柴荣让他负责选兵，从各地招募壮士，充实禁军。
赵匡胤干得很认真，亲自把关，一个一个地挑。
身体不好的不要，年纪太大的不要，家里有拖累的不要，怕死的更不要。
他挑出来的兵，个个都是精壮汉子，能跑能打能吃苦。
柴荣看了很满意，把他从东西班行首升到了殿前司都虞候。
赵匡胤跪谢的时候，柴荣说了一句话：
“别谢我。你干得好，我才用你，你干不好，我照样撤你。”
赵匡胤抬头看着柴荣，心里想：
这个人，真他妈是个人物。
显德元年，北汉联合契丹，南下攻周。
柴荣御驾亲征。
赵匡胤跟着大军北上，心里既紧张又兴奋，这是他跟柴荣打的头一仗，也是他这辈子最凶险的一仗。
两军在巴公原相遇。
北汉主刘崇带着三万步骑，契丹人派了一万骑兵助阵，加起来四万多人。
后周这边，柴荣带了五万，但粮草没跟上，辎重还在后头。
刘崇站在高坡上，看着周军的阵势，笑了。
他对身边的人说：
“周军不过如此，柴荣这小子，乳臭未干，也敢来跟老子打？”
契丹将领也笑：“大周没人了，让个毛头小子当皇帝。”