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「什么？！」
「这……」
原本坐得稳如泰山的一众掌印们彻底懵了。
本来他们存著看笑话的心态，觉得你薛向爱吹牛、爱承诺那是你一个人的事，输了也是你卷铺盖走人。可谁能想到，薛向这一手神操作，竟直接把整个江东郡掌印寺的官帽子都给拴在了他的裤腰带上！众人面色铁青，心中怒骂：还能这么玩儿？这分明是强行拉著大家伙一起跳崖啊！
可他们偏偏还不敢当面反驳，毕竟郡守连「引咎解职」都敢写进军令状，他们降一级官阶似乎成了理所应当的陪衬。
薛向却没给他们消化的时间，冷声道：「今日太升仓之变，江东竟能瞬间啸聚数十万之众，足见郡中各级官吏对局面缺乏基本的掌控力。究其根本，是庸官当道，尸位素餐者太多！」
他猛地一拍桌子，声若惊雷：「故而，本官决定即日起开启「察举考成之法』。
凡我郡有品阶之官员，须在三日内呈交未来两个月的工作目标，白纸黑字，盖章备案！
两个月后，本官亲自核实完成情况。
能者上，平者让，庸者下！若有完不成者，自己去领受责罚！」
全场顿时一片哗然，这哪里是考课，这分明是要大清洗啊！
郡丞刘谦和此时只觉得识海都要被同僚们的传音给挤爆了，所有人都在疯狂催促他出来挡箭。刘谦和抹了抹额头的冷汗，无奈起身道：「郡尊三思啊。考成之法兹事体大，且不说基层官吏是否配合，单说这工作目标的核实……」
「我意已绝！」
薛向挥手打断了他的话，「诸位不必再劝，此事就这么定了。反正我对外承诺了三个月破案，这三个月内，我即便不能破案，也要在临走前为全郡百姓扫除些冗员，做些实实在在的贡献。
就这样了，散会！」
说罢，薛向长袖一拂，竟是头也不回地走入了后堂，留下满屋子石化的一众掌印在灯火下凌乱。薛向走得干净利落，留下掌印厅内一群官员大眼瞪小眼。
片刻后，众人呼啦一下全围到了郡丞刘谦和身边。
「刘大人，您倒是拿个主意啊！这姓薛的简直是疯了，拿咱们的乌纱帽去填他的军令状？」「他日暮途远，所以倒行逆施，干嘛拉咱们陪绑？」
「那是乱命！绝对是乱命！咱们必须联名上书，抵制到底！」
刘谦和看著这群急得如热锅蚂蚁的同僚，慢条斯理地整理了一下袖口，掀起眼皮道：「抵制？拿什么抵制？郡守大人只是让大家报备一下未来两个月打算干点什么正事，这叫体察下情。
上官连这点权力都没有，难不成这郡衙是大伙儿开的茶馆？」
众人顿时哑火，确实，查考政绩是分内之事，薛向这招抓得死死的。
「行了，都把心放回肚子里吧。」
刘谦和冷笑一声，「你们仔细品品，郡守说的是「凡有品阶之官员』。
算算咱们江东郡，下辖五城、六十多个镇子，再加上各堂、院、室，还有郡兵、学院、学兵……这一圈搂下来，有品阶何止千人？
上千份任务表，他薛郡尊就两只眼睛，看得过来吗？还不是雷声大雨点小，走个过场罢了。咱们只要写得过得去，他上哪儿核实去？」
众人一听，纷纷恍然大悟，原本紧绷的脸色顿时松快了不少。
公衙后院。
薛向一脸倦意地伸了个懒腰，对著正忙里忙外的寻四洲吩咐道：「四洲兄，准备些饭食，肉要足，饭要香。我得先补一觉，醒了再大干一场。」
交代完，他连外衣都没脱全，倒头便沉沉睡去。
这一觉睡得昏天黑地，直到次日红日当头，薛向才神完气足地推开房门。
院子里的石桌上，寻四洲早已摆好了满满一桌子吃食：热气腾腾的三鲜包子、油汪汪的牛肉饼、还有一大碗锅气十足的辣椒炒肉，旁边码著一桶晶莹剔透的白米饭。
薛向嘿嘿一笑，抓起个包子就往嘴里塞，正吃得香甜，院门被「砰」地推开，宋庭芳风风火火地闯了进来。
薛向嘴里含著东西，含糊不清地问：「师姐咋又来了？正吃著呢，一起？」
「吃？你还真是心大，这种时候竞然还吃得下！」
宋庭芳看著他那副风卷残云的模样，气得柳眉倒竖，快步走到桌前，「你是不是当官当傻了？明明太升仓称灰那局你赢得漂亮，局面都翻回来了，怎的转头又犯浑，承诺什么三个月破案？
那是一万石灵米！傻子都能想明白，能在江东把那么多灵米弄得无影无踪的，必定是江东顶尖的那几座「大山』干的。
三个月，你拿什么去挖他们的根？到时候破不了案，你真要卷铺盖滚蛋？」
薛向咽下嘴里的牛肉饼，顺手抹了把油嘴，冲远处的寻四洲使了个眼色。
寻四洲会意，退出小院，顺手带上院门。
「师姐，我谢你关心。」
薛向擡头，眼神清亮，全然没了方才的慵懒，「你真不打算垫补点儿？这辣椒炒肉可是老寻的绝活。」「被你气都气饱了！」
宋庭芳瞪圆了眼，饱满胸口起伏，「我这一趟趟为你跑腿、操心，我容易吗？」
薛向不紧不慢地咽下一口包子，嘿嘿一笑：「多谢师姐关心。不过师姐，何不听我把话说完，再气不迟？」
宋庭芳一双大眼睛骨碌碌一转，盯著薛向看了半晌，忽地一拍脑门，气急败坏道：「怪我！我就不该来你是谁啊？你小子是那种黏上毛比水晶猴子还精的主儿，从来只有你坑别人的份儿，哪有你吃亏的时候？我替你瞎操心，真是闲得我！」
「师姐这话就见外了。」
薛向拉过一把椅子，请宋庭芳坐下，「我当然知道师姐是关心我，才总是千里迢迢跑过来。来来来，先吃饭。我一直觉得，这修行之路若是修到了餐风饮露的化神境，却丢了口腹之欲，那修行岂不是找罪受？纵享美食，才是人间正道。」
说著，薛向也不等宋庭芳拒绝，动作麻利地抄起锅铲。
此时盘中只剩下些许浓郁的红亮汤汁，还坠著几根颤巍巍的肉丝和两片煸得焦香的青椒。
他舀起木桶里最后那一坨晶莹剔透的灵米饭，「啪」地扣进盘里，借著余温一顿猛拌。
宋庭芳在一旁瞪圆了眼睛，那眼神仿佛在控诉：我风尘仆仆过来关心你的老命，你就给我吃这个？你就给我吃这剩下的汤底拌饭？
但看著薛向微微低头，神情专注得像是在雕琢一件绝世艺术品，那一粒粒灵米被油脂裹匀，红油渗入米心的样子，竞让这位早已辟谷的师姐心中莫名一暖。