抚远大将军部沿着绵延数千里的库鲁克塔格山脉，进入了吐鲁番地界。眼看着即将走出山区，离有“西域火盆”之称的吐鲁番盆地越近，气温越高，然而向来体恤部下的灵儿却一反常态不仅命令大军全速行军，而且减少了休息次数。
相比骑马的将士们，坐在车里的人未必舒坦。崎岖的山路上尽是瓦砾，即便是配有橡胶轮胎、减震设置，坐马车也是一种摧残。于是，灵儿再度弃车骑马，并美其名曰“与将士们同甘共苦”，实际上她是怕被摇晕了。
不过，总有人没法骑马，必须坐在颠簸的马车里，替近来完全“不务正业”的抚远大将军处理各项军政要务。
碧落算是先知先觉，在得知自家小姐将出口外进西域时，特意让工匠将所有马车重新修整了。加厚的车棚、加厚的褥垫、固定了的桌椅，就连砚台的边儿都加高了，就怕墨汁被晃出来。棚顶铁屉中装了一块包边玻璃，以备需要时增加车厢内光度。
如今这些贴心的布置，都用在了碧落自己，以及“被迫”陪她的薛子卿身上。
宽敞、精致的车厢内，正中间架着长长的黄花梨木条案，将车厢一分两半。条案两端，堆着好几摞厚厚的文案，五颜六色标示着文件重要程度的书签夹杂其中，随着马车晃动着。
条案上，龙尾雕花砚墨墨含香，薛子卿与碧落隔着条案相错而坐，二人均是左手旁一叠文案，右手旁润墨莹然，触手可及处青玉凤凰笔架上搁着两杆象牙杆的紫毫。
将桌案上的书帖缓缓合上，薛子卿蹙起秀眉沉思片刻，将帖子递给对坐的碧落，“各路大军粮草马匹物资消耗速度，比我们预料的要快很多。北路军那边，有晋商商团跟进，到不足为虑。如今南路军的粮草只够再支撑半个月，缺口极大。拓跋晓那边，既要安抚玉树各族，又要跟进南路军，已经周转不开。为今之计，只有利用车马行迅速调粮增援。”
碧落放下手中的铅笔，捏了捏发酸的眉心，接过帖子一看，不禁皱眉惊呼，“缺这么多？！”薛子卿抿了口茶，无奈的说道，“玉树四十族数万老幼妇孺需要粮食，南路军两万人马需要粮草，负责运粮的兵丁、运卒需要口粮，蜀中商会预购的存粮再多，也禁不住这么耗呀！”
碧落放下手中的铅笔，握着帖子仔细盘算着，“如今正是青黄不接的时候，蜀中无粮，两湖的粮食要供给中路军，商会是没办法了。朝廷的粮仓，最近的也在洛阳，如果南调，就算是尽快拿到旨意，户部层层配合，从洛阳运抵成都或者西宁，车马行的人昼夜轮换不停，最快也得两个月。
如果不从粮仓调，而是征购地方粮草的话。就
近的云贵两省粮食不够自给，陕西、甘肃本就不是粮食主产区，大肆收购成本过高不说，还极可能哄擡起各省物价，也不妥当。”碧落一边说，一边摇头否决。
薛子卿当然明白碧落所说的这些困哪，她唇角微翘，“我说的不是从国内调！”见碧落一脸不解，薛子卿笑的愈发柔媚，她往椅背上一靠，将西南地图铺在桌上，指着地图对碧落解释道，“我说的调粮，是从与我朝接壤的越南、印度征购。
前次为了从廓尔喀救出赫寿等人，我多方搜集资料时获知，印度、越南盛产稻米，而且价格相比国内非常便宜。最重要的是，离前线近。从这些地方购粮，价格低廉、运费成本又低，而且也不会引起国内粮价的变动。至于这两个国家的米价如何，此刻就顾不得了！”
碧落听完大喜，随即又有些怀疑，“子卿，这主意是极好的！可是，西南车马行的势力也才刚刚渗入云南，人手够吗？我们需要的粮食数量不小，这条商路能够负担的起吗？”
薛子卿嫣然一笑，成竹在胸的说道，“这个你可以放心。虽然我们的势力进入云南比较晚，但发展速度却是极快的。云南地方小，但盛产茶、盐，那些地方的商户早就被官员们的层层盘剥压的喘不过气，一听说能够与钱府合作，由钱府的车马行运送，别说三七开，就是对半开他们也乐意。
上次我西去廓尔喀，云南当地的几家商贾世家没少帮忙。往北印度、越南的商路，他们比我们熟，至于粮食买卖，边境之地常有。这个季节，北印度的早稻已熟，市面上粮食多，我们再派人分散到各地征购，解决南路军短期内的粮草缺口不成问题。”
碧落熟稔薛子卿的脾性，若非极有把握决不轻易出手，闻言心中大定，“如此甚好！只要能够解决燃眉之急，再撑一个月到江南新粮上市就成。事不宜迟，我这就写一张兑单给你，让拓跋晓从分账房支五十万两现银。”
薛子卿眉头一挑，“又是我们先垫？这仗到底是钱府在打呀，还是朝廷在打？我原想着，如今四处用兵，四爷那个守财奴必然不会给现银，我就可以粮钱向户部换云南的盐引、茶引，这样，车马行就可以插手茶、盐，扩大与沿边诸国的贸易规模，进而做大车马行的规模，那可是一举四得啊！”
碧落下笔如注，飞快的写好兑单，从怀中取出印鉴盖上戳，这才顾得上回嘴，“别抱怨了！这仗是朝廷打，可是小姐是主帅啊！若是凡事都让朝廷的人来办，明明是能赢的仗都得被跟不上的后勤供给给拖输了。钱可以少赚，再赚吗！再者说，商会已经逐渐从茶、盐生意中退出来了，你想进，别说四爷不会换给你
茶盐引，大少爷也未必会点头！”