然而，就在他下一个挖掘动作，将铲头再次插入粘稠淤泥的瞬间——
“砰！”
一声闷响！那布满裂纹的青铜铲头，竟如同脆弱的陶片般，猛地碎裂开来！大小不一的青铜碎片混合着暗绿色的淤泥，四处飞溅！
其中一块尖锐的碎片，如同被激怒的毒蜂，“嗖”地一声，狠狠射向旁边另一个俘虏毫无防备的小腿！
“噗嗤！”
碎片深深楔入肌肉！鲜血瞬间涌出！
“啊——！” 被击中的俘虏惨叫一声，跌倒在泥水中。
而那个铲头碎裂的俘虏，则握着只剩下半截断裂铲柄的木头，呆立在原地，脸上毫无血色，眼中只剩下无尽的绝望。他知道这意味着什么——工具的损毁，在石桩和屠的眼中，等同于怠工和反抗。
果然，屠沉重的脚步声如同催命符般逼近。冰冷的视线扫过断裂的铲柄，扫过那俘虏绝望的脸，扫过旁边跌倒在泥水中、小腿血流如注的同伴。
“废物！” 屠的声音如同寒冰。他手中的皮鞭没有扬起，取而代之的是腰间悬挂的沉重青铜短戈！戈刃在灰暗的天光下闪烁着死亡的寒芒。
那握着断柄的俘虏身体剧烈地颤抖起来，喉咙里发出“咯咯”的、如同被扼住的声音。他下意识地想后退，双腿却如同钉在了泥水里。
屠没有丝毫犹豫。短戈带着撕裂空气的锐啸，横扫而出！
目标——俘虏的脖颈！
“噗！”
利刃切割皮肉的闷响！一颗头颅带着难以置信的惊恐表情，冲天而起！温热的鲜血如同喷泉般从无头的颈腔中狂飙而出，溅射在浑浊的泥水里，也喷溅在屠冰冷的青铜甲胄上！无头的尸体在原地僵立了一瞬，才软软地栽倒在泥水中，断颈处喷涌的鲜血迅速染红了周围的水域。
屠看也不看那倒下的尸体，冰冷的目光转向旁边那个小腿受伤、正试图挣扎爬起的俘虏。短戈再次扬起！
“饶……” 俘虏的求饶声戛然而止。
“噗！” 又是一声闷响！短戈精准地劈开了他的头颅！红白之物混合着泥水四溅！
浓烈的血腥味瞬间压过了水渠的恶臭和巫术残留的硫磺气息。
“看见了吗？！” 屠沾满鲜血和脑浆的青铜短戈指向地上两具迅速被泥水半淹没的尸体，声音如同地狱的宣告，“这就是工具的下场！挖！用你们的命去填！也要把这条渠给我挖通！下一个损毁工具的，这就是榜样！”
绝对的死寂再次降临。比之前任何一次都要沉重、冰冷。幸存的俘虏们身体僵硬，如同冰雕。他们死死握住手中冰冷的铜铲，指关节因过度用力而发白，仿佛那是唯一能暂时保住头颅的东西。恐惧已凝固成冰，堵塞了喉咙，冻结了思维。只剩下机械的、麻木的挖掘动作。每一次铲起暗绿色的淤泥，都像是在挖掘自己的坟墓。渠线在无声的恐怖中，继续向前延伸，每一步都踏在血泊之上。
日头西沉，将最后的余晖吝啬地涂抹在远山，却无法温暖这片被死亡笼罩的湿地。水渠的轮廓在泥泞中已初具雏形，像一道深可见骨的巨大伤疤，横亘在大地之上。浑浊的水流在沟壑底部艰难地汇集、流淌，水色暗沉，泛着不祥的油光，散发出淤泥、血腥、腐尸以及草叶那奠基药剂残留的混合恶臭。
幸存的俘虏们被驱赶着，聚集在渠尾最后一段尚未贯通的土埂前。他们的人数已不足最初的三分之一。每一个都如同被榨干了所有汁液的枯槁，脸上沾满泥污和干涸的血迹，眼神空洞麻木，如同蒙上了一层厚厚的灰翳。单薄的衣物破烂不堪，紧紧贴在冻得青紫、布满裂口的皮肤上。身体因寒冷、饥饿和极度的疲惫而无法控制地颤抖着，相互依靠着才能勉强站立。脚下的泥水冰冷刺骨，但他们的感官似乎已经麻木，感受不到冷，也感受不到痛，只剩下一种深入骨髓的、被彻底掏空的虚脱感。连呼吸都变得微弱而费力，每一次吸气都带着浓烈的血腥与恶臭，每一次呼气都在冰冷的空气中凝成短暂的白雾。
秦霄的身影出现在土埂上方。青铜甲胄在暮色中如同冰冷的墓碑。他俯瞰着下方这群仅存的、几乎不成人形的“工具”。他的目光没有怜悯，没有审视，只有一种纯粹的计算，如同在清点一堆即将耗尽的耗材。渠线已近完成，这些耗材的价值也所剩无几。
他抬起手，指向那道阻隔水流贯通的最后土埂。动作简洁，如同挥刀斩断一根碍事的绳索。
“破开它。”
命令透过青铜面具，带着金属的嗡鸣，冰冷地砸下。
石桩和屠如同收到最终指令的杀戮机器，立刻驱赶着那群麻木的俘虏，将他们推向那最后一段坚固的土埂。新的铜铲被粗暴地塞进他们几乎失去知觉的手中。没有咆哮，没有鞭影，只有一种更加沉重的、令人窒息的死寂压迫感。
俘虏们如同提线木偶，机械地、僵硬地举起沉重的铜铲，用尽最后一丝残存的生命力，狠狠劈砍、挖掘着那道象征着终点的土埂。每一次铲刃撞击在冰冷的冻土上，都发出沉闷的“咚”、“咚”声，如同敲打在朽木上的丧钟。手臂酸软得几乎抬不起来，每一次挥动都伴随着骨骼不堪重负的呻吟。冰冷的铜铲柄摩擦着他们早已血肉模糊的掌心，带来新一轮钻心的痛楚，但这痛楚似乎也被冻结了，无法唤醒他们丝毫的感觉。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
单调而沉重的挖掘声在暮色中回荡。汗水早已流干，只剩下身体内部燃烧生命带来的最后一点微热，在严寒中迅速消散。不断有人动作越来越慢，最终身体猛地一僵，手中的铜铲脱手落下，砸在泥土里。然后，整个人便如同被抽走了所有支撑，直挺挺地向后倒去，摔在冰冷的泥水或冻土上，发出一声沉闷的撞击声，便再也不动了。眼睛空洞地睁着，映照着铅灰色的天空。旁边的同伴只是麻木地看了一眼，或者连看都不看，继续着手中机械的挖掘动作，仿佛倒下的只是一块被挖出的土石。
尸体在渠尾渐渐堆积起来，横七竖八，姿势扭曲，如同被随意丢弃的垃圾。暮色中，他们的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，嘴唇乌紫，身体表面迅速凝结起一层薄薄的白霜。
“咚！”
最后一声格外沉重的撞击！一段冻土终于被挖穿！
浑浊的、带着上游淤泥和恶臭的渠水，如同压抑了许久的困兽，猛地找到了宣泄口！一股强劲的水流带着沉闷的咆哮声，瞬间冲垮了最后一点薄弱的土壁，汹涌地灌入最后一段沟壑！
“哗——！”
水流奔腾的声响打破了死寂！浑浊的泥浪翻滚着，迅速填满了最后一段渠沟，与上游的水流连成一片！一条完整的、散发着死亡气息的水渠，终于贯通了！
然而，就在水流贯通、发出轰鸣的瞬间，异变陡生！
那些堆积在渠尾、刚刚倒毙不久的俘虏尸体，身体表面凝结的薄霜，竟以肉眼可见的速度疯狂增厚、蔓延！白色的冰晶如同活物，贪婪地吞噬着尸体残存的微弱热量和周围空气中的水分，迅速覆盖了他们的四肢、躯干、头颅！
“咔嚓…咔嚓…”
细微而密集的冰晶凝结声在奔腾的水流声中显得格外诡异！仅仅十几息的时间！
那十几具新死的尸体，连同他们身下冰冷的泥水和冻土，竟被一层厚实、坚硬、闪烁着幽暗寒光的冰壳彻底包裹！形成了一尊尊姿态各异、表情凝固在死亡瞬间痛苦与麻木之中的——人形冰雕！
冰层异常清澈，透过冰面，可以清晰地看到尸体青灰色的皮肤、乌紫的嘴唇、空洞无神的眼睛、身上破烂的衣物、甚至掌心被木刺撕裂翻卷的皮肉！寒冰将他们生命最后的绝望瞬间，永恒地封存了下来！冰冷的寒气从这些冰雕上弥漫开来，甚至让周围奔腾的浑浊渠水都仿佛降低了几度温度。
草叶枯槁的身影不知何时出现在了这些新铸成的冰雕旁。他浑浊的眼窝深处，映照着冰面反射的、最后一缕暮色的惨淡微光。他缓缓地、极其缓慢地抬起一只枯爪，动作带着一种近乎朝圣的诡异专注。枯槁的、指甲缝里满是污垢的手指，如同试探般，极其轻微地触碰到了其中一具冰雕的脸颊部位。
指尖传来的是刺骨的、绝对零度般的冰冷！那寒冷穿透皮肤，直刺骨髓！
就在指尖触碰到冰雕那凝固着痛苦表情的脸颊瞬间——
“嗡——！”
秦霄的脑海深处猛地炸开一阵剧烈的、足以撕裂所有感官的电子噪音！如同高压电流瞬间击穿了他的神经！
眼前的景象——奔腾的浑浊水渠、姿态诡异的冰雕、草叶枯槁的身影、铅灰色的暮色天空——瞬间如同破碎的镜面，疯狂地扭曲、撕裂、爆出刺眼的彩色噪点！
刺目的白色光斑在视野中爆炸！
在那撕裂的、闪烁的、布满雪花噪点的混乱画面深处，那幅冰冷、清晰、绝对不属于这个血腥世界的景象再次被强行塞进他的意识！
巨大的空间！惨白、均匀、刺目到令人流泪的冷光从头顶无情地倾泻而下！一排排、一层层，由冰冷、光滑、反射着金属寒光的不锈钢框架构成的巨大冷藏柜，如同沉默的钢铁巨人，矗立在这片光的坟墓之中！
他的“视线”仿佛被无形的力量拉扯着，瞬间穿透了其中一扇巨大的、厚重的、边缘凝结着白色寒霜的玻璃柜门！
柜内！惨白的冷光下！一层层锃亮的金属搁架上！巨大的透明方形器皿内——
赫然陈列着一具具……被处理得极其“完美”的、巨大的、属于某种未知猛兽的……头颅！
兽头被从颈部整齐地切割下来，剥去了皮毛，露出大的眼窝空洞洞地大张着，里面被塞满了某种白色的、如同脂肪般的填充物，显得怪异而恐怖。獠牙被精心地打磨过，闪烁着森白的寒光。皮肤（或者说处理后的肌肉表面）凝结着一层均匀的、厚厚的白霜，在冷光灯下反射着死寂的光泽。这些兽头被如同最珍贵的艺术品般，整齐地码放在冰冷的金属搁架上，每一个都保持着某种凝固的、无声咆哮的姿态！数量之多，一眼望不到尽头！
一股浓烈的、混合着生肉特有的血腥铁锈味、脂肪的油腻腥气、以及刺鼻的工业消毒水气味的冰冷气息，如同实质的冰锥，狠狠刺入秦霄的鼻腔！这股气息，与他指尖（或者说意识中感受到的草叶指尖）触碰冰雕时感受到的那股刺骨寒冷，完美地重叠、共振！
“滴…嗒…”
又是一声清晰得如同在耳边的滴水声，冷藏柜化霜的水滴声。
这幅由无数冰冻兽头构成的、充满了死亡“秩序感”的冰冷画面，带着那浓烈的工业冷冻气息，如同最狂暴的寒潮，瞬间席卷了秦霄的意识！
“呃——！”
一声压抑到极致的、仿佛灵魂被冻结的闷哼从青铜面具下挤出！秦霄的身体猛地一晃！脚下坚硬的冻土仿佛瞬间变成了流沙！一股源自灵魂最深处的、无法言喻的冰冷和巨大的茫然，如同冰封的潮水，瞬间将他淹没！
眼前的噪点与撕裂感如同退潮般迅速消失。冰冷的兽头、不锈钢的柜体、刺目的冷光灯……那来自异世界的诡异景象瞬间崩解、消散。
眼前依旧是穴熊部落边缘那片泥泞的湿地。浑浊的水渠在暮色中奔流，发出沉闷的呜咽。十几尊姿态扭曲、表情凝固着死亡痛苦的人形冰雕，矗立在渠尾的水边，在越来越深的暮色中，散发着幽幽的、令人毛骨悚然的寒气。草叶枯槁的手指，还停留在其中一具冰雕的脸颊上，浑浊的眼窝似乎微微转向了土坡的方向，里面跳动着两点难以捉摸的幽光。
秦霄死死地站在原地，青铜面具下的脸庞一片冰冷，比那渠尾的冰雕更甚。指尖残留的触感——权杖上婴尸哭脸的冰冷，此刻却仿佛被刚才那冷藏柜中无数冰冻兽头的死寂寒意彻底覆盖、冻结。
水在流，带着汗、血、泪和绝望的呜咽。
冰在凝，封存着最后一丝人形的温度。
他站在土坡上，青铜覆面，如同另一尊更巨大的、尚未完工的冰雕。渠尾那十几具新铸的冰雕反射着暮色最后一点惨淡的微光，幽冷的寒气弥漫过来，缠绕上他的青铜甲胄，发出细微的、如同冰晶凝结的“咔咔”声。冰雕的冷光里，没有倒影。