队伍继续西行。环境越发恶劣。一场突如其来的沙暴袭击了队伍，天昏地暗，飞沙走石，人马失散。沙暴过后清点人数，又损失了十几人和几匹宝贵的马匹。
绝望的情绪开始像瘟疫一样蔓延。粮食在减少，饮水严格控制，前路却仿佛永无止境。有人开始私下抱怨，质疑这次远征的意义。
岩骨枯槁用铁腕手段压制着一切动摇的苗头。他亲自处决了两个试图鼓动返回的战士，将其首级悬挂在旗杆上示众。他用缴获的风岩部落物资进行有限的赏赐，激励士气。他的意志，如同磐石，支撑着这支疲惫之师继续向前。
他们翻越荒芜的山脊，穿过干涸的巨大河床，目睹了从未见过的奇特地貌和星空。有时，连续数日见不到任何活物，只有无尽的风沙和头顶那片冷漠的、璀璨的星河。
秦霄在夜晚守夜时，常常仰望星空。那浩瀚无垠的宇宙，那冰冷的星光，让他感到自身的渺小和这段征途的虚无。拓疆万里？马蹄或许能踏碎一片土地，却永远无法真正触及那遥远的星辰。所谓的征服，在永恒的宇宙面前，不过是微不足道的瞬间。
终于，在经历了近两个月的艰苦跋涉后，探路的斥候带回了令人振奋的消息：前方发现大片绿洲！有河流，有农田，还有…一座城！
不是部落的寨子，而是真正的、用烧制砖块垒砌的、有着高大城墙的城！
消息像野火一样传遍队伍，疲惫不堪的战士们重新燃起了希望。城，意味着财富，意味着人口，意味着巨大的功勋和掠夺的可能！
岩骨枯槁的独眼中也爆发出灼热的光芒。他下令全军加速前进。
当他们爬上一道最终的山梁时，眼前的景象让所有人屏住了呼吸。
下方，是一片广阔而肥沃的绿洲，一条大河如同玉带般蜿蜒穿过。绿洲之上，农田阡陌纵横，村庄星罗棋布。而在绿洲的中心，巍然矗立着一座他们从未见过的宏伟城池。高厚的城墙、望楼、甚至隐约可见的街道布局，都显示出远高于熊部落的文明程度。
拓疆万里，他们终于找到了一个足够庞大的、值得吞噬的目标。
然而，望着那座在阳光下闪烁着异样光泽的坚城，望着城墙上那些隐约可见的、穿着奇特甲胄的守卫，一股前所未有的压力也悄然降临。
这不再是征服野蛮部落。这是一次文明之间的碰撞。而熊部落这支疲惫的远征军，真的能撼动这座看似坚固的城池吗？
马蹄踏碎了荒原的寂静，即将踏向一个未知而强大的文明。星河流转，冷漠地注视着大地之上即将爆发的又一场血腥冲突。征服的欲望与未知的恐惧，同时萦绕在每个人的心头。