而陶蕊，除了监督配泥和塑胚，其余所有时间都如同石化的雕像，守在侧窑那熊熊烈焰前的泥胚旁。火光映照下，她脸上混杂的血泥早已干涸板结，形成一道道暗红色的裂纹沟壑。她的眼中没有光，只有无尽的沉潭，深不见底，倒映着跳跃的死亡火焰。偶尔，她会抬眼看向瘫在远处角落阴影里、如同一堆毫无生气的腐肉的瓦棱。他似乎只剩下微弱的喘息，那被敲碎的膝盖被草叶令人敷上了一层厚厚的、散发着恶臭和不知名药草的烂泥“糊”，糊住了血，也糊住了所有痛苦和清醒的可能。他像一个彻底废弃的烂泥堆，安静地散发着腐坏的气息。
秦霄出现在盾鉴所入口。雨水顺着残破的兽皮顶棚向下漏成几道灰线。他的目光越过那些在血泊、恐惧和炉火中蠕动的奴隶，落在泥盾上。一块经过反复失败摸索、严格按照那血泥“胚范”比例烧制、在窑中高温熬炼了不知多久的巨大泥盾胚正被陶奴小心翼翼地抬出窑膛，置于泥水飞溅的湿冷地面冷却。火光映照下，那盾胚表面不再粗糙鼓泡，布满火焰流淌留下的深色斑驳釉亮，厚重的泥胎在冷却过程中发出细微的“噼啪”收缩声，如同沉睡兽骨的苏醒。秦霄走近，冰冷的指尖屈起，轻轻叩在冰冷坚韧的陶盾胚侧缘。
“铮——”
一声出乎意料的清亮回响！带着金属般的质地，划破盾鉴所内沉闷压抑的空气！不再是低劣泥陶松散易碎的闷响！
秦霄眼底掠过一丝转瞬即逝的诧异，如同深潭投入石子的涟漪。他再次屈指，在盾胚厚实的中部又敲了一下。
“铮——”
响声更加清晰、坚实！带着某种不屈的韧意！
“三百陶盾…成。”草叶沙哑的声音在他身侧响起，没有任何情绪波动，仿佛在陈述窑中又烧熟了一批陶罐。
夜雨骤然转急。豆大的冰冷雨点狂暴地砸落，在盾鉴所残破的顶棚上汇成急促的鼓点，顺着缝隙疯狂砸落在地面泥浆血泊中，激起无数混杂着血色碎骨渣的浑浊水花。闪电撕裂厚重的雨幕，惨白的光瞬间照亮了盾鉴所内每一个因恐惧而扭曲的脸孔和那些在雨水中缓慢冷却的巨大陶盾——密密麻麻排列着，如同一片刚刚自坟墓中爬出的、沉默而冰冷的钢铁丛林。
角落里一直如同泥塑般瘫软、被湿冷和伤痛折磨得只剩一线呼吸的瓦棱，那浑浊不堪、几乎被眼翳覆盖的老眼，在闪电白光映照盾牌“铮”鸣的刹那，竟然猛地抬了起来！极其短暂的一瞬，那双老眼中似乎有模糊的影子飞快掠过：是他枯手抚摸泥坯的专注；是被剜膝敲碎骨头的无边剧痛；是女儿陶蕊沾满血泥、如疯似魔狂抟泥团的侧影！复杂的情绪如同深海底短暂翻涌的浊流——是绝望？是诅咒？还是那被烈火和酷刑焚烧殆尽的、仅存于血脉最深处、属于老陶匠对一件“完美造物”的一丝极其微弱的光？
没人注意到角落里那堆腐肉泥堆的变化。就连草叶和秦霄的目光也被陶盾的成型与密集的雨势吸引。
下一瞬！瓦棱那残破得只剩一丝气息的躯体竟不知从何处爆发出一股非人的力量！如同垂死的爬虫撞响了生命尽头的丧钟！他仅靠着两条被敲碎的断腿上残余的、早已扭曲变形的脚掌和双肘猛地一撑血污泥泞的地面，身体如同被某种无形的巨力扯着，拖拽着流脓渗血的下身，在狂暴如注的冰冷夜雨中，朝着旁边一个尚未完全熄灭、窑口内壁还在闪烁着暗红高温余烬和滚烫热浪的大窑窑膛方向！癫狂地爬去！
“呜…呃……”他喉咙里滚出的声音被雨水打得七零八落，被无数雨滴击打地面的噪音淹没。枯黑的手掌在冰冷的泥浆和尖锐的砾石中抓挠，残肢划过血泊拉出诡异的爬行痕迹！浑浊的老眼死死瞪着那窑口令人窒息的、裹挟着高温余烬的黑暗！
太近了！他瘫倒的角落距离那口用于焙烧泥盾、刚刚熄火不久的侧窑不过五六丈！这垂死的、被敲碎膝骨的爬行爆发竟快得惊人！如同一条最后扑向火焰的飞蛾！
“拦住他——！”泥爪终于反应过来，凄厉地尖叫！然而暴雨倾盆，泥水飞溅，视线一片混沌！几名陶奴仓促扑向那团蠕动爬行的黑影！
但已经晚了！
就在一个陶奴的手指即将触碰到瓦棱沾满泥浆头发的前一刻——他残破的身体猛地扑在了滚烫灼人、余烬未熄的窑膛入口！残留的高温瞬间将他破碎褴褛的衣物灼烤冒烟！一股焦臭瞬间弥漫开来！但瓦棱毫无感觉！他枯瘦的双手如同铁箍，死死抠住窑门炙热的边缘！身体爆发出生命中最后一股狂热的能量，拖动着彻底废掉的下身，一个发狠的挺身——竟将自己整个上半身塞进了窑口！
“哧——！”
皮肉瞬间贴上千度高温的壁砖！刺耳的灼烙声和滚滚白烟猛地腾起！令人作呕的焦臭味瞬间弥漫！他的头猛地向里一伸！
刺目的红光瞬间吞没了那颗枯白的头颅！剧烈的灼烧与窒息感瞬间将他吞噬！紧接着是整个身体都扑了进去！
“轰——！”窑口内残存的火星瞬间被这具灌入的、沾满油脂血迹的躯体所引爆！火舌猛地窜出窑口！贪婪地吞没了那具残躯！明亮、短暂却无比刺眼的橘红色火焰将窑口外的雨幕都映亮了一瞬！
窑门口几个试图阻拦的陶奴被这突如其来的爆燃逼得尖叫倒退！滚烫的热浪和白烟扑面而来！
火焰如同一个巨大的嘴巴，只用了几个呼吸的时间便将瓦棱和他绝望的爬行残影彻底吞咽！
燃烧的青烟带着一丝奇异的、混杂着油脂焚烧与骨粉蒸腾的味道，猛烈地从窑门喷出，瞬间又被狂暴的冷雨浇碎、冲垮、化为无形。
窑膛内最后一丝红光隐入深沉的黑暗。
窑口处，只留下几片焦黑的布片、几滴迅速被雨水稀释的油脂和一股被寒雨迅速冲淡的、令人心悸的焦糊气息。
瓦棱，这个沟壑的老陶匠，将自己最后的血肉和碎骨，一并熔进了这“盾鉴所”的第一窑——熔进了一百二十七面刚刚冷却、沉默立在一旁的巨大陶盾之中。雨点密集地敲打在那些冰冷、厚实、釉面斑驳的盾面上，发出“噼啪”的碎响。
秦霄立在不远处狂暴的雨帘中，冰冷的雨水顺着他刚硬的颧骨滑落。他静静看着那漆黑幽深的窑口，听着陶盾在雨中低沉的呜咽。闪电又一次撕裂长空，惨白的光芒映亮了他毫无波澜的眼底，如同冻结了千年的寒湖。草叶如同扎根于他身后的影子，枯槁的脸庞被电光映得青白。
秦霄缓缓上前一步，冰冷的雨水拍打在他紧握的拳头上。他弯下腰，拾起了离自己最近、沾染了些许泥水的一面陶盾。盾很沉，冰冷的质感透过手掌直抵心脏。它表面粗砺斑驳，残留着火焰舔舐的深色泪痕和不规则的泥土颗粒凸起，并不光滑，甚至可以说是丑陋，但那份厚实的重量与坚硬却沉甸甸地压在他的掌心——这是用瓦棱的膝盖骨、陶蕊的指血、还有无数罪奴的尸骨熔铸而成的壁垒。
他翻转盾牌，冰冷的陶面上，一抹尚未被雨水冲刷干净、颜色格外暗沉的污渍正缓慢地晕开。盾牌内侧靠手的位置，一个深深的指痕突兀地嵌在泥胎中，边缘带着粗砺。那是陶蕊疯狂抟土时留下的绝望印记，如同一个凝固的控诉。就在这指痕旁，几滴黏稠、颜色不似雨水的暗红污渍附着其上，雨水滑过，稀释了些微血色——那是瓦棱被剜膝时溅起或陶蕊指甲崩裂流出的血，带着还未完全干透的湿气，固执地吸附在冰冷的陶面上。
秦霄粗粝的指尖无意识地拂过那抹暗红。冰凉的触感下仿佛残留着生命的余烬。他猛地将盾牌翻回正面，粗犷厚实的陶面在昏暗天光下泛着哑光的冷硬色泽，盾牌内侧那抹未干血迹带来的、若有似无的温热血气被这冰冷的陶面彻底隔绝在外，如同被埋葬在泥土之下的残破过去。
“挡箭！试盾！”他骤然开口，声音低沉如蓄势的雷声滚动在雨幕中。
泥爪反应过来，亢奋与恐惧交织扭曲着面容，嘶声高喊：“取——取骨箭！最强弓！射盾！”
几名身强力壮的陶奴，顶着瓢泼大雨，将一面最大的陶盾费力地靠竖在一堆湿透的柴薪前。泥爪亲自抓过一柄沟壑最劲的战弓——硬木嵌着磨利的骨刃做弓胎，粗壮兽筋被雨水浸得湿冷乌亮。他搭上一根打磨得极其尖锐、带着细密锯齿倒钩的粗壮骨箭！箭头淬着墨绿色的浓稠毒汁，在雨水的冲刷下也不减其森然色泽！
“嗡——！”弓弦暴鸣！
粗大的毒箭如同一条凶狠的毒蛇，撕裂密实的雨帘！带着凄厉的风啸！拖拽着雨水的残痕！精准无比地射向那面竖立陶盾的正中！
所有在场的罪奴、陶匠都下意识地扭过头，或闭上了眼睛！等待那令人心悸的“噗嗤”入肉、或是陶盾炸裂的可怕声响！盾牌太沉太重，一旦碎裂，盾后的陶奴亦无法幸免！
“锵啷——！！！”
一记极其短促、清脆、冰碴般冷硬的金石撞击之声猛然炸开！带着一种碾压性的坚硬质感！瞬间盖过了所有雨声！
预想中的破裂声没有响起！
人们猛地睁眼！
只见那粗壮的毒箭尖竟在撞击陶盾坚硬表面的刹那彻底崩碎炸开！白色的碎骨渣如同冰屑般四散飞溅！箭头迸飞！带着倒钩的箭杆也承受不住如此巨大的冲击力，竟从中间“咔嚓”一声断裂成两截！前半截箭杆无力地弹飞出去！后半截箭头以下的箭杆失去力量，被雨点打得狼狈地滚落在地！
那粗砺厚实的陶盾面上，只留下一个极其微小的、因为冲击而显出的白点凹痕！箭毒沾在盾面，被雨水迅速稀释、冲走。盾牌如同亘古磐石，纹丝未动！冰冷的陶面在惨淡的天光下折射出坚不可摧的寒芒！
盾牌后的陶奴愣了一下，才从几乎窒息的死亡阴影中反应过来，劫后余生的巨大晕眩感冲击着他。他颤抖着手指，难以置信地摸着盾牌的背面。光滑，完好，冰冷依旧。刚才那恐怖的撞击力甚至没有传到这面，只有盾牌正面的那声脆响，尖锐地扎进了每个人的耳膜。
一片死寂。只有冷雨冲刷陶盾、冲刷碎骨渣的沙沙声。泥爪张着嘴，脸上的亢奋僵住了，变成了某种不可置信的惊愕。
一直如同雕塑般站在泥水血泊中的陶蕊，终于抬起了沾满干涸血迹泥污的脸。冰凉的雨水冲刷着她麻木僵硬的脸庞，冲刷下脸上的血污泥垢，露出底下苍白到毫无血色却异常冰冷的肌肤。她的目光缓缓扫过那些在雨中沉默竖立、守护着一个个卑微生命（哪怕只是暂时）的冰冷陶盾，最终落在那面刚刚被射、只留下一个小小白点的巨盾上。盾牌内侧，瓦棱的血和她指甲崩裂的血渍混合着雨水，正蜿蜒而下。
她的唇角忽然极其缓慢地向上弯起一个极其细微的弧度。
那是一个笑。一个冰冷、空洞、仿佛从幽冥深处浮现出来的无声冷笑。她缓缓抬起手，雨水顺着她枯瘦的指节滑落。她轻轻抚摸着刚才那发出致命撞击巨盾的冰冷边缘，如同抚摸一件珍贵易碎的瓷器。
沾着泥污血迹的嘴唇轻轻开合，声音细若游丝，却如同淬了冰的毒针，清晰地穿过雨幕，刺入每一个因陶盾奇迹而心头一震的人耳中：
“…爹…你听…箭碎的声音…”
她闭了闭眼，嘴角那丝冰冷的弧度更深，带着一丝终于品尝到扭曲“公正”的满足，几乎是喟叹着补充：
“…果然比…骨碎的声音…好听多了……”
冰冷的陶盾在暴雨中沉默如墓。