张丘脸色骤变：“你说什么？”
“我说，你现在最该操心的，不是梁帅到底怎么死的，而是怎么保住梁庄那条小命！”秦昌的声音陡然拔高，因为激动牵动了伤口，他闷哼一声，额角青筋跳动，但话却没停，“梁帅已经死了，如果梁庄再死在汉川城，你们狮威军就彻底群龙无首，到时陈仲随便找过理由，就能顺理成章接管狮威军。然后——”
他深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，吐出那个让人心寒的结论：“然后，他就能放心大胆地立国，和西夏魏若白勾勾搭搭，把西南从大夏彻底割出去！”
帐内的空气仿佛结了冰。
张丘死死盯着秦昌，眼睛里的血丝清晰可见：“立国？你有什么证据？”
“我不需要别的证据。”秦昌摇头，语气笃定，“立国这个念头，是全伏江亲口在我和梁帅面前说出来的。当时梁帅严词拒绝，我也骂他痴心妄想。现在看来，这就是他们动手的导火索之一。”
他顿了顿，声音低沉下去，却带着更重的分量：“张将军，你可以继续怀疑我秦昌，觉得我是在蛊惑你。但我提醒你，自你按兵不动、坐视李胜大败那一刻起，你就已经站在了陈仲和全伏江的对立面。你越接近真相，他们就越容不下你，手段也会更狠更毒——”
秦昌直视着张丘挣扎的眼睛，抛出了最关键的一句话：“要活命，要保住狮威军的根，你现在最该做的，是马上、立刻通知梁庄，让他放弃汉川城，马上带兵北上，进入鹰扬军地界。只有到了那边，陈仲的手才伸不过去。否则，就凭梁庄那一万兵马，在孤立无援的汉川城，陈仲和全伏江一旦下决心动手，他连一天都撑不过去！”
张丘的拳头猛地握紧，指关节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。
信，还是不信？
秦昌的话像一把重锤，敲打着他心中本就摇摆的天平。一边是合情合理、甚至堪称惊悚的推断；另一边，是陈仲多年经营的形象，是全伏江那看似“确凿”的指控。
还有少帅梁庄。
那个他看着从少年长成青年将领的孩子，梁帅留在世上唯一的骨血。
不能再犹豫了。
“张虎！”张丘猛地朝帐外吼道。
帐帘立刻掀开，张虎闪身而入：“将军？”
“派最快的马，最得力的人，现在就出发，连夜赶往汉川城！”张丘语速极快，带着不容置疑的决断，“不，你亲自去，找到少帅，亲口告诉他：陈仲和全伏江可能要对他不利，汉川城已成死地，让他什么都别管，立刻放弃汉川，带着人马往北走，去鹰扬军地界，越快越好！如果……”
他喉结滚动了一下，“如果他不信，就说这是我张丘以狮威军副帅下的死命令！让他执行！”
“是！”张虎抱拳，转身就要走。
“等等。”秦昌忽然开口。
张虎脚步一顿。
秦昌看向张丘，眼神复杂：“再加一句。告诉梁少帅，他父亲的死，我一定会给他，给狮威军上下一个交代。但在那之前，他必须活着。只有活着，才能看到真相大白，才能手刃真正的仇人。”
张丘深深看了秦昌一眼，那眼神里交织着审视、挣扎，最终化为一丝极轻微的松动。
他对张虎重重点头：“照秦帅说的，加上这句。快去吧！”
张虎领命，沉重的脚步声迅速远去，消失在营地的夜色里。
帐内重新安静下来，只剩下油灯燃烧的细微噼啪声，以及秦昌压抑的、粗重的呼吸。
张丘慢慢坐回案后，像是耗尽了力气。
他指了指旁边的胡凳：“坐吧。现在，你可以把那天在‘和园’发生的一切，原原本本告诉我。还有，全伏江到底是怎么跟你和梁帅说的‘立国’之事，每一个字，我都要知道。”
秦昌没有推辞，他确实快要撑不住了。
在老猎户张伯的搀扶下，他缓缓坐下，伤口传来的剧痛让他眼前发黑。他狠狠咬了下舌尖，借着那点锐痛强迫自己清醒。
“那天，是全伏江做东……”他深吸一口气，开始讲述。
随着秦昌低沉嘶哑的叙述，那个充满阴谋与血腥的夜晚，仿佛重新在昏暗的军帐中上演。张丘的脸色越来越沉，拳头越握越紧。
而就在秦昌讲述的同时——
在西夏南部边境的昭源城南的五十里的山林地带，一场战争正在爆发。
这场战役从开始到结束，就是一场阴谋。
当田进受命率领二万大军向西支援贡洛城时，已经潜入西夏的吴婴就不断地给田进递来情报，西夏已经得知他这只军队的行动。
吴砚卿已令西夏西南大将顾仲率三万兵马南下，似要拦截他继续向西。
田进和副将张茂商议后，决定先打一仗，解决顾仲这个麻烦。否则顾仲一直在后面尾随，说不定会导致局势变化。
但如何解决顾仲，田进和张茂商议良久才下了决定。
西行大军行动的头一二天还算正常，但很快，“问题”就开始接连出现。
先是部分来自北境或东部的士兵，出现了严重的“水土不服”。
呕吐、腹泻、低热，军中医官诊治后，摇头叹息，禀报田进：“将军，此地瘴气湿毒与北地干燥气候迥异，加之连日赶路，士卒疲惫，体质稍弱者便难以抵御。恐……恐有蔓延之势。”
田进闻报，“忧心忡忡”，下令放缓行军速度，加强营地卫生，采集草药。
然而，“病情”非但未见好转，反而在几个营地间“流传”开来。
每日都有士兵被担架抬着，或面色蜡黄地躺在辎重车上，士气肉眼可见地低落下去。
接着，更严重的事情发生了——逃兵。
起初是零星几个，后来竟发展成小股队伍趁夜溜走。
带队军官抓回来几个，一番“严刑拷打”后，“招供”说：害怕还没到贡洛城就病死在路上，也有人说家乡传来消息，家里遭了灾，不得不回去。
田进“勃然大怒”，当众处置了几个逃兵，重申军法，但私下里，他紧锁的眉头似乎更深了。
消息如同长了翅膀，飞快地传向四周，也传向了西夏方面密切关注的耳目。
大军行进至昭源城西南约百里、一片连绵起伏的丘陵与林地交界地带时，田进麾下“可战之兵”已“锐减”至一万两千余人。
也就在这时，贡洛城大捷的消息，如同春雷般由快马飞递而至。
田进在临时军帐中召集主要将领，宣读了捷报。
帐中先是爆发出阵阵欢呼，但很快，欢呼声平息下去，代之以一种微妙的沉默。
仗打完了，贡洛城危机已解，他们这支疲病交加、逃兵不断的“援军”，还有继续西进的必要吗？
田进“疲惫”地揉了揉眉心，环视帐下诸将，缓缓开口：“诸位都听到了，贡洛城向将军、黄将军已获大胜，李胜授首，西南军威胁暂解。我军……出师未捷，却已折损近半，士气低落，疫病未除。继续西进，恐已无必要，反成累赘。”
他顿了顿，声音带着一丝不甘与无奈：“本将决议，明日拔营，沿原路返回涂州城休整。待将士恢复，疫病清除，再作计较。诸位以为如何？”
将领们面面相觑，大多数人都露出了如释重负的表情。
继续带着这样一支队伍去“支援”已经打完的胜仗，确实毫无意义，且风险巨大。很快，回师涂州城的决议获得一致通过。
鹰扬军开始“有条不紊”地准备撤退，营地里的气氛更加消沉。
而在鹰扬军外围游弋的西夏斥候，敏锐地捕捉到了这一切：鹰扬军收缩营地、收拾行装、伤员增加、士气萎靡，以及最关键的那条情报——主将田进已决定撤退。
消息火速传回顾仲军中。
顾仲，西夏西南方面大将，年近四旬，原本是平阳城的守将，后受吴征一推荐，吴砚卿也欣赏他的勇猛，因此提拔他为西夏镇南将军。