归宁城王府。
书房内，炭火早已撤去，取而代之的是窗外渐暖的春风。
但室内的气氛，却比严星楚刚刚批阅完的黑山谷战报还要凝重几分。
案上的舆图上，西南的黑山谷被朱笔画了一个醒目的红圈，旁边注着蝇头小字：“龚大旭重伤，柳桑战死，损兵逾两万。”
而在东南沿海，开南城的位置，被一枚新铸的“昭楚通宝”银元压住，微微反光。
严星楚背对舆图，手中摩挲着另一枚银元。
这是陶玖和蔡深呈上的新钱样，背面是展翅雄鹰，正面是“昭楚元年”四个楷字，边缘还有细微的齿轮纹。
冰凉的金属触感，似乎能让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
“王上，张全大人、邵经大人、周兴礼大人到了。”史平的声音在门外响起，刻意放轻。
“请。”
三位重臣鱼贯而入，行礼后各自在早已备好的椅子上落座。
空气中弥漫着无声的紧绷感，三人都清楚，今日召见，绝非寻常议事。
“李章的折子，你们都看过了。”严星楚没有转身，声音平静得听不出波澜，只是将手中银元轻轻放在紫檀木案几上，发出一声清脆的“叮”响，“说说吧。”
邵经性子最急，率先开口，声音里压着沉痛和怒火：“王上，黑山谷一役，皆因陈仲那狗贼勾结西夏，设伏偷袭！此仇不共戴天！然……臣也不得不直言，经此一挫，我军在西南已显疲态。陈仲与西夏联手，兵力占据上风，且据险固守。若急切间大举征讨，恐正堕其彀中，陷入泥潭。西南之事，非一战可定，须做长远计较，稳扎稳打。”
周兴礼随即接口：“邵大人所言在理。魏若白老谋深算，陈仲亦是心机深沉之辈，此番联手，所图非小。然，臣以为，祸福相依。经黑山谷之围，梁庄、秦昌二人及其麾下残部，已与我军生死与共。全伏江弑帅诬友，陈仲勾结西夏戕害同袍，西南人心，尤其是狮威军、汉川军旧部心中，孰是孰非，已渐分明。这于我军而言，是道义之利。只是……”
他略一停顿，“我军以往对西南渗透不足，根基不深，情报耳目皆不如在武朔、归宁等地得心应手。当务之急，确需暂缓攻势，深耕细作，理清脉络，再图后举。”
严星楚这才缓缓转过身，目光落在一直捻须沉思的张全身上：“张卿，你怎么看？”
张全抬起头，眉头微锁：“两位大人所言，俱是谋国之道，西南确需从长计议。但臣所虑者，不在陈仲，而在秦帅与梁少帅。”
他见严星楚目光投来，继续道：“秦昌将军性情刚烈，此番蒙受奇冤，梁帅又护他惨死，基业尽丧，心中悲愤可想而知。梁庄少帅骤失慈父，又亲历黑山谷死劫，此等血仇，日夜煎熬。他二人皆是有血性的统兵之将，如今暂栖我军翼下，若久不见我军有复仇之举，恐其心焦躁，或生变故，甚至可能被仇恨驱使，擅自动兵，反为陈仲所乘。”
严星楚微微颔首，这正是他心中所虑之一。
他走回案后坐下，手指无意识地敲击着那枚昭楚通宝，沉吟片刻，道：“张卿所虑甚是。秦帅与梁少帅，皆是忠义之士，不可寒了其心，亦不可任其冲动。”
他看向周兴礼：“周卿，以本王名义，正式邀请秦帅、梁少帅前来归宁一晤。言明本王愿与他们共商西南大计，为梁帅雪冤，助秦帅正名。时间……定在半月之后。”
“臣明白。”周兴礼应下。
他清楚，这半月既是给秦昌、梁庄养伤，也是给归宁城、给王上时间，更深入地研判西南错综复杂的局势，并协调内部可能存在的不同声音。同时，磐石城的王生，也需要这半月去探听更核心的动静。
“邵经。”严星楚目光转向这位军方重臣。
“末将在！”
“给向怀东和黄卫传令：接纳张丘将军进入贡洛城境内，一切粮秣军需，由贡洛城全力供应，务必妥善安置。同时，命向怀东、黄卫密切注意陈仲动向。若陈仲敢出兵北上，威胁狮威军根基三河城，则贡洛城守军须在南线积极动作，或佯攻，或袭扰，务必牵制其兵力，减轻三河城压力，助张丘稳定后方。”
“是！末将立刻去办！”邵经领命。
这道命令，意味着鹰扬军虽暂缓大规模进攻，但绝不会坐视陈仲吞并狮威军残余势力，西南的较量，将从明面的大军厮杀，转入更复杂的地缘博弈和区域牵制。
周兴礼与邵经领命退下。
书房内只剩下严星楚与张全两人。
严星楚看向张全：“张卿，陶玖上书，建议在开南正式开埠，设立市舶司，专司海洋贸易，此事你内政司是何看法？”
张全神情严肃：“回王上，此事陶大人臣通过气。臣仔细思量，以为开埠设司，利大于弊。其一，可规范化海贸，征收关税，是一笔可观且稳定的财源，对我军未来用兵、施政皆大有裨益。其二，能吸引四方海商，繁荣开南乃至整个东南沿海，货物其流，则民生可富。其三，通过市舶司，可有效管理船舶进出，稽查货物，于防奸、防盗、防谍皆有好处。”
他顿了顿，语气转为谨慎：“只是，王上，此事投入巨大。港口扩建、码头修筑、衙署设立、巡海水师扩充、相关官吏招募培养……无一不要钱粮。眼下西南战事方歇，损失颇重，抚恤、赏赐、补员皆需巨资，东牟、西夏虎视眈眈，北境、中部亦需维持重兵。此时若再大兴土木于开南，臣恐国库难以支撑。”
严星楚靠在椅背上，揉了揉眉心：“你所虑，亦是本王所忧。开埠之利，长远可见。但眼前之难，亦是实情。更有一层……”
他站起身，再次走到那幅巨大的舆图前，手指划过漫长的海岸线：“自前朝因海盗肆虐，便已锁海，至今已有百余年。而如今海上，不仅零星海盗未靖，更有周迈的残部。一旦开埠，商船云集，若我无力庇护海道安全，非但无利可图，反而可能引狼入室，商民受损，威信扫地。到时，恐是赔了夫人又折兵。”
张全默默点头。
他是东南人，深知海洋的诱惑与危险并存。
严星楚沉默良久，忽然道：“此事……也不能因噎废食。锁海百年，已让我朝与海外诸国渐行渐远，失去了多少机遇。如今我鹰扬新立，志在天下，眼光或当放得更远些。”
他转过身，看向张全：“张卿，你带着内政司，再与陶玖、洛天术详加商议。将开埠可能风险及应对之策，一一列出，做一份切实可行的条陈上来。不必急于求成，但务必思虑周全。”
张全本以为此时会搁置，想不到王上还在再议，眼中不由闪过一丝亮光，立刻起身：“臣遵旨！定当会同陶大人、洛大人仔细筹划。”
“嗯，”严星楚又补充道，“商事牵涉多方，亦可听听周兴礼的意见。至于水师防护、港口守御等军事安排，让邵经也参与进来。集思广益，务求稳妥。”
“是！臣明白，这就去召集各位大人商议。”张全精神一振，知道此事王上并未关闭大门，而是要以更审慎、更全面的方式推进，这让他看到了希望。
张全告退后，书房内重归寂静。
严星楚独自站在舆图前，目光在西南与东南来回移动。
一边是未熄的战火与仇恨，一边是浩渺的蓝海与未知的财富。
守成与开拓，复仇与建设，这些沉重的砝码，都需要他这位“昭楚”新朝的开创者，小心翼翼地放进天平。
他再次拿起那枚“昭楚通宝”，银元的边缘在指尖留下清晰的压痕。
“昭楚……”他低声念着这个年号，“昭示天下，以清明治世。这第一步，便如此艰难。但再难，也得走下去。”
磐石城督抚衙门，后院里还隐约能听见婴孩响亮的啼哭。
陈仲换了身常服，坐在太师椅上，手里捧着杯热茶，氤氲的热气模糊了他脸上那点初为祖父的柔和。
全伏江坐在下首，同样脸上带着笑意，他也当了外公。
“赏赐都发出去了？”陈仲啜了口茶，随意地问着旁边的管家。
“发了。”管家点头，“按大人的吩咐，府里下人、接生的稳婆、还有今日当值的兵将，都加倍给了喜钱。外面也放了鞭炮，百姓都知道大人家添丁了。”