“怎么说？”
“陈仲用兵老辣，永山关又是咽喉要地。他既然能料到我军必救三河城，难道就料不到我们会走这条近路？”刘平之指向山道，“这等险地，若设伏兵……”
黄卫沉默片刻：“我也有此虑。但斥候已反复探查，山道附近确无大队人马活动的痕迹。”
刘平之也说不上哪里不对，只得点了点头，但眉宇间的忧虑未散。
巳时过半，前军回报：山道畅通，前军已至中段，斥候未发现异常。
几人也放下了心，张丘大手一挥：“中军跟上！快！”
二万大军开始涌入山道。
因道路狭窄，队伍被拉成了一条蜿蜒的长蛇。马蹄声、脚步声、盔甲碰撞声混杂在一起，在山林中形成沉闷的回响。
黄卫率领的一万鹰扬军也是中军部分，走在中段靠前的位置。
他骑在马上，目光警惕地扫视周围，但到目前为止，一切平静。
队伍行进到峡谷中段——最狭窄的崎岖地段时，异变骤生。
不是来自前面，也不是来自侧翼，而是来自后方！
“敌袭！后方辎重队遇袭！”
凄厉的警号从队伍尾部传来，瞬间被峡谷放大，传入每个士兵耳中。
张丘脸色大变，厉声喝道：“后军辎重护卫队七千人，迅速阵列！”
但命令传递需要时间，而袭击来得太快太猛。
山道南入口处，约一万天雄军，突然出现在鹰扬军辎重队侧后方！
这些士兵动作迅捷如猿，三人一组，专攻辎重车的轮轴、马匹的腿脚。他们不与人缠斗，只求制造混乱。
“保护粮车！”
“盾牌手上前！”
殿后的七千辎重护卫队仓促应战，但队形已被冲乱。更要命的是，袭击者中近百名臂力惊人的士兵，他们专挑装载火油、箭矢、粮草的车辆投掷火把。
“轰！”
一辆火油车被点燃，爆燃的火焰瞬间吞没了周边三辆大车。黑烟滚滚而起，顺着山道的风向向四周弥漫。
“不要乱！稳住！”张丘在亲兵护卫下试图调转马头回援，但山道太窄，后军、辎重车辆役夫挤作一团，根本转不开身。
就在这时，山道北面方向也传来了喊杀声！
“报——！”一名传令兵快步冲到张丘马前，“将军！黄卫将军传回消息，前面数千敌军出现，三千轻甲兄弟中了敌军设下的深坑陷阱，他在率本部人员前往营救，让将军率其它进入山道的部队，尽快退出山道！”
前后夹击，瓮中捉鳖。
张丘只觉得一股寒意从脊背直冲天灵盖。
中计了！陈仲不仅没有直接把援兵派进永山关，而是让援兵直接绕了一个大圈子，断他们的后路，同时永山关守兵还出关设置陷阱。
张丘看向后军与敌军在战斗，眼中已有血色。
黄卫比他冷静，知道既然前方已经有陷阱，此时贸然再往前猛冲可能还会持续重伏。
而现在粮草辎重已经受了影响，就算到了永山关，也坚持不住。
张丘不是庸将，立即道：“好！你回禀黄将军，我为他清理后顾之忧，请他一切小心。”
说完深吸一口气，怒吼：“狮威军的弟兄们！向前结阵，盾牌手在前，长枪手次之，弓箭手准备！今天我们要让敌军看看，什么叫困兽之斗！”
黄卫听见北面的喊杀声越来越大，知道刘平之的前部已经出了山道，正在营救轻甲兵。
当他拐过一弯时，视野豁然开朗，但眼前的景象让他心头一沉。
他看见差不多三里外，出了山道不远，有一块平坝。
而战场并没有发生在平坝，而是经过平坝，继续向北差不多两百步的斜坡草坪位置，那里到处是陷阱坑点。
斜坡上，有敌军冲下，一是对没有落入陷阱的轻甲兵出手，二是居高临下地使用弓弩射击刘平之的救援部队。
而更让他心沉的是，在斜坡之上，约有五百名西南军士兵正在忙碌，他们在搬运捆扎好的滚木、擂石，还有数十架简易的抛石机正在组装！
这才是陈仲真正的杀招！
他没有在最险要的山道设置伏击，避开了斥候重点侦察的地方；而在一目了然的必经山脊设了陷阱，还在山脊上布置了第二道打击力量。
只待从山道中的大军完全出了山谷，开始向斜坡攀爬时，这些滚木擂石就会从天而降！
“将军！”紧随其后的副将朱常印也看到了这一幕，倒吸一口凉气。
黄卫强迫自己冷静。
眼睛不断扫过敌军、跌落陷阱的轻甲兵、还有已经在战斗中的刘平之部队。
“传令，”他手捏拳头，一咬牙，“放弃营救，下令刘平之退兵！”
传令兵迅速下令，鸣金、燃放黑烟退兵。
而就在他们鸣金之时，山上的滚木擂石，轰隆而下！
一个时辰后。
山道南口，张丘和黄卫合兵一处。
汇报战损，代价惨重。
北口战场，轻甲兵三千人，仅不到五百人撤回，该部主将庄理战死；黄卫本部由刘平之率领的五千人救援部队，也折损过半。
而在南口的战场，张丘的狮威军，损失达到三千人。
加上辎重队损失的人手和物资，此战联军总计伤亡近九千人，更重要的是，大部分粮草、火炮、攻城器械被毁，火油箭矢损失殆尽。
而敌军，北口损失最多几百人；南口清点出来的敌军尸骸，也只有一千人。
张丘看着身边浑身浴血、疲惫不堪的将士，一拳砸在身旁折断的旗杆上，虎目含泪，张了张嘴，但什么都没有说出来。
黄卫默默地为刘平之包扎着手臂上一道深可见骨的刀伤，脸上没有太多表情，只有眼神深处闪烁着冰冷的光。
“张将军，”他的声音沙哑而平静，“传令全军，后撤十里，择地扎营。救治伤员，清点剩余物资。”
“我们不打永山关吗？”张丘问，声音里带着不甘。
“打，但不是现在。”黄卫抬头看向张丘，“强攻已无可能。先扎稳营盘，派出斥候，摸清周围每一寸山地、每一条小路。永山关……总有弱点。”
他顿了顿，轻声说，像是对自己，也像是对着北方那座雄关，“陈仲，我们慢慢来。”
就在黄卫和张丘后撤十里到大娄川扎营时。
当日晚间。
贡宁驿馆的院子里，秦昌拄着拐杖慢慢走动。
他听着老猎户张伯从外面听来的零星消息，眉头紧锁。
“盐茶山道……？”秦昌的声音听不出喜怒。
“外头都这么传，”张伯递过一碗药，“说是中了埋伏，折了好多人，粮草辎重烧了大半。现在退到大娄川扎营了。”
秦昌接过药碗，没喝，只是盯着碗里黑黢黢的药汁。
“陈仲……”他低声念着这个名字，“想不到如此深谋。”
“大帅，您说……这仗还能打下去吗？”张伯问得直接。
秦昌沉默了一会儿，把药一口灌下，苦得他咧了咧嘴。
“难。”他吐出这个字，“永山关本就是天险，现在陈仲又有了防备，还占了先手。黄卫和张丘粮草受损，士气受挫，短时间内想啃下这块硬骨头……不容易。”
他拄着拐杖，走到院中那棵光秃秃的老槐树下，望着西南方向。
“但也不能不打。”他像是在对张伯说，又像是在对自己说，“三河城还在围着呢。张丘的根在那儿，梁庄的根也在那儿。不打，人心就散了。”
张伯叹了口气：“那得死多少人……”
秦昌没接话。
他何尝不知道。
打仗就是要死人。他秦昌这些年，手下死的弟兄还少吗？可有些仗，明知道要死人，也得打。
因为退了，死的可能就不只是当兵的，还有后面的百姓，还有……人心。