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二月底的归宁城，午后日头暗沉，可邵老爷子心里却像揣了团火，烧得他坐立难安。
他在儿子邵经府上已经住了大半个月，眼瞅着年都过完许久了，朝廷那工坊新制的告示贴得满城都是，东南西北好像都动起来了，可他那日思夜想的宿阳老酒，却连个水花都没见着。
儿子邵经那晚倒是提过一嘴，说跟劝农使王东元王老大人提了，想请他那位懂工程的儿子王同宜去宿阳瞅瞅。
当时老爷子心里还热乎了一下，觉得儿子总算开了窍，没白骂。可这左等右等，愣是没下文。
问邵经，那黑脸儿子就闷头来一句：“爹，朝廷有朝廷的章程，同宜在工坊总衙任职，忙得很，哪能说去就去？再等等。”
等？邵老爷子心里那股火蹭蹭往上冒。他等了大半辈子，宿阳等了几代人，再等下去，那点老祖宗传下的酒香气，怕真要散尽了！儿子指望不上，他这把老骨头还能动，就不能干等着。
这天下午，他心一横，跟谁也没说，揣上点碎银子就出了门。
归宁城大，他一路打听着，专找那姓王的大官宅邸。
兜兜转转，腿都快走酸了，总算在一条清净的街巷里，瞅见一处门庭不算特别显赫、但透着股沉稳气度的府宅，门楣上悬着“王府”二字。
向巷口晒太阳的老汉一打听，没错，这就是劝农使王东元王大人的家。
老爷子整了整身上半旧的棉袍，走到那紧闭的朱漆大门前。门房里有个穿着干净青衣的门子正靠着火盆打盹，听见动静睁开眼。
“这位老丈，您找谁？”门子见是个陌生老头，衣着朴素但整洁，眼神清亮，不像寻常乞讨或找麻烦的，语气还算客气。
邵老爷子拱了拱手，脸上挤出笑容：“小哥，叨扰了。请问府上王东元王大人，或者王同宜王公子，可在府中？”
门子摇头：“老爷和少爷都还在衙门里办差，没回来呢。您有什么事？可有名帖？”
名帖？邵老爷子哪有那玩意儿。
他摆摆手：“没啥名帖……我就是，有点事想请教王公子。不在啊……那我在这儿等等，成不？”
门子见他年纪一大把，说话也客气，不像歹人，但空口白牙说要等，又不报家门事由，也有些为难。
“老丈，您等在这儿也不是办法，天冷。要不您留个话，或者改日再来？”
邵老爷子心里急，但又不能直说“我是邵经他爹，来找你们家公子给我老家酒坊开后门”，那成什么了？
不仅丢儿子的脸，也让人家难做。他这辈子在酒坊押货，三教九流都打过交道，最懂人情分寸。
“不用不用，小哥你忙你的，我就在门口蹲会儿，兴许就等到了。要是等不到，我改天再来。”他说着，真就退到门边墙根下，拢着手蹲了下来，一副油盐不进的老倔头模样。
门子没法，看他年纪大，又变天降温了，怕真冻出个好歹，转身进府里禀报去了。
不多时，一个穿着淡青色棉裙、外罩藕荷色比甲，容貌温婉、约莫二十七八的妇人，跟着门子走了出来。
正是王同宜的妻子戚白秀。
戚白秀打量了一下蹲在墙根的老者，见他身材高大，虽然穿着旧衣，但腰背挺直，脸上皱纹虽深，眼神却很有精神，不像寻常落魄老人。
她上前几步，温声道：“这位老丈，我是府里的媳妇戚氏。听说您要寻我家公公和夫君，不知有何事？”
邵老爷子赶紧站起来，拍了拍身上的灰。
他看出这妇人气质不俗，应是王家的女主人，态度更谨慎了些，拱手道：“原来是王夫人，失礼了。老汉姓邵，确实有点事想请教王同宜王公子。既然公子不在，我改日再来便是。”
他还是不肯说具体什么事。
戚白秀心中疑惑，但见老者言辞闪躲却并无恶意。
她柔声道：“原来是邵老丈。既来了，怎好让您在门外苦等。若不嫌弃，请先到门房里喝口热茶，歇歇脚。夫君他们想必也快回来了。”
邵老爷子其实也觉得自己一个人戳在人家大门口不像话，万一被哪个认识邵经的官员路过瞧见，更麻烦。
见这位王夫人言辞恳切，便顺势应了：“那……那就叨扰夫人了。”
进了门房，戚白秀让门子倒了热茶，又拿来一个小手炉给邵老爷子暖着，自己便回了内院，只吩咐门子好生照看。
邵老爷子捧着热茶，心里七上八下，既盼着王同宜快点回来，又琢磨着等会儿见了面该怎么开口。
天色渐渐暗了下来，铅灰色的云层聚拢，看着像是要下春雪了。邵老爷子心里更急了，不时起身到门口张望。
终于，一辆青幔马车停在府门前。
先下车的是王东元，他今日在监察司处理了些文书，脸上带着些许疲惫。
刚踏上台阶，就见门房里走出一个高大老者，直直看着他。
“这位老哥是……”王东元停步，有些疑惑。他不记得认识此人。
邵老爷子见正主之一回来了，也顾不得许多，上前一步，声音因急切而有些发干：“您……您可是王东元王大人？”
“正是老夫。老哥是？”
邵老爷子看着王东元清癯严肃的面容，又瞥了眼越发阴沉的天色，把心一横，压低声音道：“王大人，老汉……老汉是邵经他爹。找王同宜公子，有点……有点私事想请教。”
王东元一怔，锐利的目光在邵老爷子脸上停留片刻。
邵经他爹？他立刻想起朝会上邵经的反常沉默，以及后来邵经私下找他时，提及老家酒坊时那复杂的神色。
“哎呀！”王东元脸上的严肃瞬间化开，上前一步，双手虚扶，“原来是邵老哥！失敬失敬！你怎么不早说？快快，快请进府！站在这里像什么话！”
他转头对随从吩咐，“快去，到工坊总衙告诉同宜，让他把手头不急的事放一放，立刻回家，就说家里有贵客，邵将军的父亲来了！”
邵老爷子被王东元这突如其来的热情弄得有点懵，连声道“不敢当贵客”，脚下却已被王东元亲热地引着，穿过前院，进了正堂。
王东元亲自给邵老爷子让了座，又让人上热茶点心。
“邵老哥，你来找同宜，是为了宿阳酒坊的事吧？”王东元坐下，开门见山，目光温和却通透。
邵老爷子心里咯噔一下，没想到王东元直接点破了。