猎隼号的警报声尖锐刺耳，舰体在黑影散发的压迫感中剧烈震颤，观测窗上瞬间布满细密的裂纹。谢长晏死死盯着屏幕上那团扭曲的能量体，它的轮廓时而化作翻滚的黑雾，时而凝结成无数只闪烁着猩红光芒的眼睛，每一次形态变幻都伴随着空间的褶皱，仿佛整个星系都在它的意志下扭曲。
“能量分析结果出来了！”蒋莱的手指在控制台飞速跳跃，额头上布满冷汗，“这股能量包含黑暗本源，但掺杂了一种未知的虚空力量，它在吞噬周围的时空能量，正在快速壮大！”
张默操控着苍鹰机甲从机甲舱弹射而出，经过上次战役后的二次改造，机甲肩部的净化炮升级为双管设计，背部推进器喷射出更为凝实的紫色能量流。“舰长，我来试探它的虚实！”苍鹰机甲化作一道流光，直冲向黑影，双管净化炮同时发射，金色光束如同两道利剑，狠狠刺入黑影的核心区域。
然而，预想中的爆炸并未发生。金色光束触及黑影的瞬间，竟被其表面流动的黑色能量吸附，如同水滴融入墨海。黑影发出一阵尖锐的嘶鸣，声波穿透机甲的防御系统，让张默的耳膜阵阵刺痛。紧接着，数条粗壮的黑色触手从黑影体内延伸而出，如同毒蛇般缠向苍鹰机甲，触手上布满的倒刺闪烁着幽绿的光芒，显然蕴含着致命的毒素。
“快撤退！”谢长晏嘶吼着按下通讯按钮，同时下令，“左翼舰队发射星核干扰弹，右翼舰队掩护张默撤离！”
数十枚闪烁着金七彩光芒的干扰弹划破星空，在黑影周围炸开，形成一道临时的能量屏障。苍鹰机甲趁机启动紧急推进器，险之又险地避开了触手的缠绕，但机甲的左臂还是被触手擦过，装甲瞬间被腐蚀出一片焦黑的痕迹，内部的能量线路发出滋滋的电火花。
“这东西根本不怕净化能量！”张默的声音带着一丝难以置信的颤抖，“它的能量结构太诡异了，像是活的！”
谢长晏的目光落在舰桥核心的星核之源上，原本散发着柔和金七彩光芒的晶体，此刻竟开始微微震颤，表面的纹路忽明忽暗，像是在与黑影的能量产生某种共鸣。突然，星核之源爆发出一道强烈的光束，直射向观测窗，光束穿过舰体，在太空中形成一道虚幻的影像——那是一片无边无际的黑暗深渊，无数星球在深渊中崩塌、湮灭，而黑影的轮廓，正是从深渊的最深处缓缓升起。
“这是……星核之源传递的记忆？”蒋莱震惊地看着影像，“它在警告我们，这东西来自虚空之外，是毁灭星系的灾星！”
黑影似乎被星核之源的光束激怒，庞大的身躯猛然收缩，随后化作一道黑色闪电，朝着猎隼号直冲而来。沿途的小行星被它轻易撞碎，碎片在黑色能量的包裹下，变成了极具杀伤力的炮弹，朝着舰队砸来。
“所有战舰，启动星核护盾，全力防御！”谢长晏的声音沉稳而坚定，尽管心中早已掀起惊涛骇浪。他知道，这场战斗比上次对抗克鲁格文明更加凶险，对方不仅实力强大，而且他们对其一无所知。
星核护盾同时亮起，数百艘战舰的能量汇聚成一道巨大的金七彩屏障，将整个舰队笼罩其中。黑色碎片撞击在屏障上，爆发出巨大的能量冲击波，舰队如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，剧烈摇晃。猎隼号的舰体发出不堪重负的呻吟，部分甲板已经开始龟裂。
“护盾能量消耗过快，只能支撑十分钟！”蒋莱焦急地报告，“黑影的能量还在增强，它在吸收冲击产生的能量！”
谢长晏的目光再次投向星核之源，晶体表面的纹路此刻已经变得黯淡，唯有中心一点金芒顽强地闪烁着。他突然想起净化克鲁格本源晶体时的场景，星核之源需要借助众人的精神力才能发挥最大威力。“蒋莱，立刻启动精神力同步装置，所有船员，再次与星核之源建立连接！”
船员们纷纷闭上眼睛，将自身的精神力通过控制台传递给星核之源。一道道微弱的光芒从控制台升起，汇入晶体之中。这一次，星核之源的反应却异常缓慢，金芒只是勉强壮大了几分，远不如上次那般耀眼。
“怎么回事？”谢长晏皱紧眉头。
“黑影的虚空能量在干扰精神力传导！”蒋莱解释道，“它的能量场会吞噬我们的精神力，再这样下去，船员们会被抽干精神力而亡！”
就在这时，张默的声音再次传来：“舰长，我发现它的弱点了！黑影的核心区域有一个暗红色的光点，那里的能量波动最不稳定，或许是它的能量中枢！”
谢长晏立刻调整观测镜头，果然在黑影翻滚的能量体中心，看到了一个如同心脏般跳动的暗红色光点。光点每跳动一次，黑影的能量波动就会增强一分。“好！张默，你带领机甲部队牵制黑影，主力舰队集中火力，攻击它的核心光点！”
苍鹰机甲再次冲上前去，这一次，张默没有贸然发射净化炮，而是操控机甲灵活地避开黑影的触手，在其周围不断周旋。其他机甲则组成防御阵型，用能量护盾抵挡黑影的攻击，为主力舰队争取时间。
“所有主力舰，主炮充能，目标黑影核心光点，同步发射！”谢长晏一声令下，数十艘主力舰的主炮同时亮起金七彩的光芒，能量在炮口汇聚，形成一道巨大的光柱，朝着黑影的核心狠狠射去。
光柱穿透了黑影外层的能量屏障，直直射向暗红色光点。然而，就在即将命中的瞬间，黑影突然张开巨大的能量漩涡，将光柱吸入其中。暗红色光点的光芒暴涨，黑影发出一阵震耳欲聋的咆哮，体型瞬间扩大了数倍，周围的空间被撕裂出无数道黑色的裂缝。
“不好！它在吸收主炮的能量！”蒋莱惊叫道。
谢长晏心中一沉，他意识到，常规的攻击不仅无法伤害黑影，反而会让它变得更加强大。就在他一筹莫展之际，星核之源突然剧烈震颤起来，一道柔和的意念传入他的脑海——“融合本源，以光破虚”。