一个老师傅正就着灯光，用砂轮打磨一把剪刀，火花四溅。这景象，与他记忆中长安东西市的匠作铺子何其相似，只是工具更精良些。
“这手艺，怕是传了好几代人了。”他驻足看了片刻，对那专注的老师傅微微颔首。
老师傅抬头，见是一位气度不凡的老者，也咧嘴笑了笑，露出被烟熏黄的牙齿，手下活计不停。
沿着石板路继续前行，人渐渐多起来，多是游客，操着天南地北的口音，或拍照，或购物，或闲坐品茶，熙熙攘攘，给静谧的古镇增添了许多生气。
很快，他们便来到了预订的客栈——“枕溪山居”。
客栈是一座改建过的、颇有规模的老宅院，门口悬着两盏素雅的红灯笼。
推开虚掩的木质大门，是一个精心打理过的小天井，有假山鱼池，几丛翠竹，墙角还摆着几盆开得正好的兰花，幽静雅致。一个穿着棉麻布衣、气质温和的中年女子闻声迎出，正是客栈老板娘。
“是李先生预定的房间吧？一路辛苦了，快请进。”老板娘笑容可掬，引他们入内。大堂布置得古色古香，却又干净明亮，有舒适的沙发和茶台，空气中弥漫着淡淡的檀香和茶香。
李逸上前办理入住，老板娘手脚麻利，很快将几张古朴的木制房卡递给他们，并介绍了客栈的设施和早餐时间。
他们的房间在二楼，需要走一段木楼梯，楼梯吱呀作响，却更添古意。
房间也令人惊喜，并非完全仿古，而是在保留老宅木结构、雕花窗棂的基础上，配备了现代化的卫浴、空调和舒适的大床。
推开雕花木窗，正对着后院的潺潺溪流和远处朦胧的山影，夜风送来湿润的草木清香。
“此处甚好，颇可栖居。”李世民站在窗前，负手远眺，满意地点了点头。
长孙皇后也走到窗边，看着楼下溪边石阶上，有几个妇人正在浣衣说笑，孩童追逐嬉戏，一派恬淡的市井生活图景，脸上露出柔和的笑意。
简单安顿梳洗后，已是华灯初上，一家人出了客栈，随意在古镇里觅食。
最终选了一家临溪而建、看起来客人不少的餐馆。餐馆桌椅就摆在溪边的露台上，头顶是缠绕着紫藤花的老藤架，虽未到花期，但绿叶葱茏，别有趣味。桌上点着防蚊的蜡烛灯，光影摇曳。
饭菜是地道的农家风味，腊肉炒笋、清蒸溪鱼、野菌炖土鸡、时令野菜，还有一壶自家酿的米酒。
食材新鲜，做法简单，却最大限度地保留了原汁原味。
李世民对那盘炒笋颇为赞赏，连夹了几筷。长孙皇后则更喜欢清淡的野菜和鲜美的溪鱼，细心地为兕子和城阳挑去鱼刺。
李泰许是开了半天车饿了，饭量见长。长乐一边吃，一边忍不住拿出手机，对着摇曳的烛光、潺潺的溪水和远处灯火阑珊的老街拍了几张照片。
“阿耶，这里和我们在宫里……以前住的地方，好不一样。”长乐放下手机，轻声道，“这里好像更……自在，更热闹，人人都很开心的样子。”
李世民饮了一口温润的米酒，看着溪对岸灯火点点的人家，听着风中传来的隐约笑语和电视声响，缓缓道：“宫中规矩森严，自不比这市井自在，然此处之乐，在于民生富足，安居乐业。百姓有闲情逸致游山玩水，商家有心思将这饭食做得精细，孩童可于溪边嬉戏无虞……此方是太平岁月该有的景象。”
他语气平静，却带着一种深沉的感慨。他一生戎马，又励精图治，所求的不正是天下百姓能得此安居乐业之乐么？
如今跨越时空，亲眼在这陌生的后世、陌生的村镇得见，心中滋味，复杂难言。
长孙皇后闻言，在桌下轻轻握住丈夫的手，无声地安慰。
她知道，夫君心中那份对“治世”的执着与衡量，从未稍减。