开春的渠水泛着异样的光。周丫蹲在新渠边，指尖刚触到水面，就觉出丝咸味——不是盐场的涩，是海谷特有的淡腥，混在渠水的谷香里，像两股味道在悄悄说话。
青禾举着个陶碗跑过来，碗里盛着岭外的海水，和渠水一比，渠水的咸味淡了十倍，却多了层蓝紫泡沫，是和合苗的痕迹。“是海合苗的根须把海水引来了！”她指着渠底，那里的跨山苗根须缠着白亮的细线，线的尽头往岭外的方向延伸，“你看这线，和海合苗的茎脉一个样。”
赵铁柱扛着铁锹在渠边翻土，土块里裹着细小的白粒，不是盐，是海谷壳的碎末。“李木匠说这叫‘海息’，”他把碎末往渠里撒，“海谷的气顺着根须走，渠水带着气，能让山这边的苗也沾点海性。”
山外的村长拎着桶混谷走来，谷粒上沾着湿漉漉的海沙。“岭外的渔民说，”他往渠里撒谷，“海合苗的穗落在海里，壳会变成船，载着种往渠里漂，这是要让海谷‘爬山’呢。”
阿木吹响青铜哨，哨音里添了段海浪似的颤音。渠水听到哨音，泡沫忽然往中间聚，聚成个小小的漩涡，漩涡里浮出颗谷语珠，珠里传出渔民的吆喝：“海谷种漂到第三道滩了！”
海谷种往渠里漂，到了岭内的第三道滩就停了。周丫扒开滩上的卵石，底下卧着道石脊，青黑色，表面光滑，像被海水磨了百年，石缝里嵌着海合苗的断根，显然是被石脊挡住了路。
“是玄光石。”岭外的石匠蹲下来敲了敲，石面发出清越的响，“这石不怕淡水，就怕海气，海谷的种一靠近，它就往外渗寒气，把根须冻得发硬。”他指着石脊边的冰碴，明明是暖春，石缝里却凝着层薄冰。
青禾想起太奶奶手札里的话，往石脊上撒了把混谷：“‘谷借海温，石借谷暖’，试试让海谷和山苗的种混在一起？”
众人把海谷种、和合谷、跨山苗种混在陶瓮里，浇了半瓮带海腥的渠水。不过半日，瓮口就冒出碧色的芽，芽尖顶着三色壳——白的海谷、蓝紫的和合、墨绿的跨山，三壳相抵，竟顶开了瓮盖，往石脊的方向倒。
“是‘渡滩苗’！”周丫看着芽尖往石脊爬，玄光石的寒气碰到芽，竟像遇了暖阳般慢慢化了，“三苗的气合在一起，能破石脊的寒！”
渡滩苗的根须往石缝里钻，分泌出黏黏的汁液，玄光石碰到汁液，表面渐渐泛起白霜，霜化后露出细小的孔洞。更奇的是，和合苗的泡沫顺着孔洞往里渗，泡得石脊慢慢变软，跨山苗的根须趁机往深处扎，硬生生把石脊撑开道缝。
“原来得三苗分工！”赵铁柱用铁锹往缝里一插，轻松插进半尺，“海谷种跟着根须走，这就渡滩了！”
海谷种过了石脊，渠水的咸味忽然变重。山这边的和合苗不乐意了，叶尖往渠底卷，把蓝紫泡沫聚成团，像在挡海谷的气；海合苗则往渠中央挤，根须缠着和合苗的茎，像在说“分点地方”。
“是咸淡在争渠！”青禾往渠里撒了把跨山苗的谷壳，“太奶奶说‘苗不争，水自和’，跨山苗能调和，试试让它站中间？”
跨山苗的根须果然往两苗中间长，茎秆在水面织出层碧色的网，网眼把咸水和淡水分开，却又让两股水在网下悄悄混，混出的水不咸不淡，刚好能养两边的苗。
渠岸上的墨星苗田也起了变化。海气渗进土里，墨星苗的叶尖泛出点白，却长得更壮了，摘片叶子揉碎，汁里竟带着海谷的腥，用来融软蜡石，比以前快了三成。
“墨星苗在学海谷的本事！”山外的猎户捧着叶片笑，“语台的谷语珠说了，这叫‘借气生能’，就像咱学渔民撒网，苗也会偷师呢。”