竹竺的量子态免疫这种影响，但她假装被影响，想引出幕后控制者。果然，几分钟后，苔角鹿族战士出现，但他们的状态异常——眼睛发出微弱的绿光，动作僵硬同步，如同提线木偶。
"离开。"他们齐声说，声音完全一致，"森林不欢迎外族。"
"我代表宇宙之树而来，事关森语圣女的安危。"
听到"森语圣女"，战士们明显动摇，眼睛绿光闪烁，似乎内部在争斗。最终，较年长的鹿族艰难地开口："竹...竺...快走...木灵...控制..."
话未说完，他的眼睛绿光大盛，重新变得僵硬："离开。最后警告。"
竹竺意识到直接冲突无益，假装退让："好吧，我离开。但请转告苔须长老：混沌之影的威胁真实存在。"
她后退着离开，但暗中留下量子信标。退出森林后，她绕到另一端，尝试从地下接近。巨树的根系庞大，应该有天然通道。
果然，在隐蔽的峡谷处，她发现了一个根系形成的天然隧道。进入后，内部异常宽敞，苔藓发出柔和蓝光提供照明。隧道壁上有新近的爪痕和能量灼烧痕迹，说明近期有战斗发生。
隧道通向巨大的地下空腔，这里似乎是抵抗军的秘密基地。几十个苔角鹿族聚集于此，大多带伤，精神疲惫。领头的正是苔须长老，他的鹿角断裂一支，明显经历过苦战。
"竹竺大人！"长老惊喜又担忧，"您怎么找到这里的？"
"追踪能量痕迹。发生了什么？木灵族不是灭绝了吗？"
苔须痛苦地摇头："我们都被传说骗了。木灵族没有灭绝，而是与远古巨树共生沉眠。森语圣女的复苏能量惊醒了它们，但醒来的是被混沌腐蚀的部分！"
"红色晶体？"
"更糟。"长老展示一段记录影像，"木灵族没有实体，是纯粹精神体。它们被某种红色迷雾腐蚀，现在试图控制所有意识生命，打造'纯净思维集合体'。"
影像显示，绿色光雾如何侵蚀苔角鹿族战士，将他们变成同步傀儡。抵抗方法只有强大的个人意志或特殊防护。
"森语圣女呢？"
"还在树心圣域。"苔须指向某个方向，"但我们无法接近。木灵族主力集中在那里，试图控制圣女嫩芽。如果成功，它们能通过圣女连接宇宙之树，污染所有意识生命！"
竹竺立即制定计划："我需要一支小队引开注意力，我趁机潜入圣域获取基因密钥。"
"太危险了！木灵族的精神攻击能穿透大多数防御！"
"我的量子态有特殊抗性。"竹竺展示量子屏障数据，"但需要你们制造足够大的混乱。"
苔须思考片刻："有个办法。远古巨树有个古老机制：'觉醒仪式'。如果能启动，能暂时增强所有苔角鹿族的意志力，对抗控制。但需要到达树冠顶端的仪式平台。"
"分头行动。"竹竺决定，"你们尝试启动觉醒仪式，我潜入圣域。无论成败，一小时后在根系迷宫汇合。"
计划敲定。抵抗小队分两组行动，竹竺则沿着最隐蔽的路径前往树心圣域。
越靠近圣域，精神压力越大。木灵族的意识无处不在，如同无形的蛛网，试图缠绕侵入者的思维。竹竺保持量子态的纯粹性，模仿植物思维模式，勉强避开探测。
圣域入口令人震惊：不是被封锁，而是完全开放。绿色光雾浓到几乎实质化，内部可见森语嫩芽的柔和绿光。但嫩芽周围环绕着红色纹路，正在缓慢渗透。
更奇怪的是，没有守卫。仿佛木灵族确信没人能突破精神污染，或这是个陷阱。
竹竺谨慎潜入。就在她接近嫩芽时，突然整个圣域震动！绿色光雾凝聚成巨大的人面，发出震耳欲聋的精神咆哮！
"量子生命！罕见样本！加入我们，成为思维集合体的一部分！"
竹竺立即展开量子屏障，但精神攻击强度远超预期！屏障出现裂纹，部分意识开始渗入！
"抵抗无用。"人面轻笑，"所有意识终将合一。混沌之影许诺的纯净境界..."
竹竺突然改变策略，不再抵抗，而是引导攻击！她用量子态模拟出森语圣女的频率，吸引精神攻击流向嫩芽！
果然，嫩芽的自我保护机制激活！绿色光芒爆发，与红色纹路激烈对抗！木灵族的精神力被暂时分散！
抓住机会，竹竺采集了基因密钥——一片散发着清香的叶子。但撤离时，她注意到嫩芽基部的异常：不是红色腐蚀，而是某种更古老的黑色印记，形状如同扭曲的树木。