但竹竺能感觉到，这看似普通的门后，隐藏着极其高明的空间禁制。若无人引导，擅闯者恐怕会被直接传送到深海某处。
她取出敖清给的龙形令牌，轻轻按在门上。
令牌触门的瞬间，门上泛起水波般的涟漪。涟漪扩散，木门无声开启，露出门后一条青石小径。小径两侧种着翠竹，竹叶在微风中沙沙作响。
竹竺迈步而入。
一进门，眼前景象豁然开朗。外面看只是一处普通宅院，内部却别有洞天——竟是一处方圆数十里的独立空间！远处有山峦起伏，近处有溪流蜿蜒，竹林深处，隐约可见几栋竹楼，清幽雅致。
“空间折叠……”竹竺心中暗叹。龙族的手笔，果然不凡。
“来者可是竹竺姑娘？”
一个温和的声音响起。竹竺循声望去，只见一个身着青衫、作书生打扮的中年男子，从竹林中缓步走出。男子面容清癯，气质儒雅，若不是额头那对小巧的、几乎看不见的龙角，竹竺几乎要以为他是个人类大儒。
“晚辈竹竺，见过前辈。”竹竺躬身行礼。她看不透这男子的修为，但能感觉到，对方的气息如渊如海，深不可测，至少是元婴期。
“不必多礼。”青衫男子微微一笑，“我是敖清的表兄，敖文，负责打理这处别院。表妹已经传讯给我，说竹竺姑娘会来此修行三年。姑娘可随意挑选一处竹楼居住，别院内的一切资源，都可随意取用。若有修行上的疑问，也可随时来问我。”
“多谢前辈。”竹竺再次行礼。
“叫我敖先生即可。”敖文摆摆手，递给竹竺一枚玉简，“这是别院的地图和注意事项，姑娘可自行查看。另外，表妹说姑娘主修轮回之道，我龙宫对此道研究不深，但藏书阁中有一些上古时期收集的、与生死轮回相关的典籍，姑娘若有兴趣，可去翻阅。”
竹竺眼睛一亮：“多谢敖先生。”
“不必客气。”敖文笑道，“你成全太子残魂入轮回，是龙宫的恩人。这点便利，不算什么。好了，我不打扰姑娘休息了。有事，可到中央竹楼找我。”
说完，他身形一晃，消失在竹林中。
竹竺按捺住立刻去藏书阁的冲动，先找了一处僻静的竹楼安顿下来。
竹楼不大，但很精致。一楼是客厅和静室，二楼是卧室和修炼室。楼外还有一小片药圃，里面种着些常见的灵药，长势喜人。
竹竺在静室中布下简单的预警禁制，这才将小蒲放出来。
“呼——憋死我了。”小蒲飘在空中，舒展着魂体，“老大，这地方真好，灵气比外面浓郁至少三倍！而且好安静，好安全。咱们要在这里住三年？”
“嗯。”竹竺点头，取出敖清给的储物戒指，将里面的东西一一取出。
上万块中品灵石堆成小山，散发着诱人的灵光。数十瓶丹药，瓶身上贴着标签：养气丹、凝元丹、淬体丹、清心丹……都是筑基期和金丹期常用的丹药，而且品质极高，至少是上品。
最重要的是那枚玉简。
竹竺将神识探入，里面果然是《化龙诀》前三层的功法。粗略浏览，这是一门极其高明的炼体功法，借鉴了龙族淬炼肉身的法门，分为“炼皮”、“炼骨”、“炼脏”三个阶段。炼成前三层，肉身强度可媲美下品法宝，力能扛山，寻常法术难伤。
“正好，我的轮回之道偏重神魂和法则，肉身一直是短板。这《化龙诀》来得正是时候。”竹竺满意地点头。
她又查看了一下敖文给的地图玉简。别院空间不大，但功能齐全：中央是敖文居住的主楼，东边是藏书阁，西边是炼丹房和炼器室，北边是一片试炼场，南边则是居住区。此外，还有几处药圃、灵泉，标注着“可随意取用”。
“三年……”竹竺望向窗外，眼中闪烁着坚定的光芒，“三年时间，我要将修为提升到金丹后期，将《化龙诀》炼到第三层，将轮回之道的感悟再提升一个层次。然后，去天剑秘境，取回另外半颗龙珠！”
计划已定，竹竺立刻开始了苦修。
每日寅时起床，在院中修炼《化龙诀》。这门功法需引天地灵气淬炼肉身，过程极为痛苦，仿佛有无数把小刀在切割筋骨血肉。但竹竺咬牙坚持，每次修炼完毕，都能感觉到肉身明显变强。
辰时至午时，在静室中打坐，吸收灵石中的灵气，提升修为。有龙珠在身，她吸收灵气的速度快了数倍，而且龙珠散发的“生”之力量，能不断滋养肉身和神魂，消除修炼带来的暗伤。
未时至酉时，去藏书阁翻阅典籍。龙宫的藏书阁果然名不虚传，虽然以水系和炼体功法为主，但也有不少上古秘闻、奇物志、阵法图解，甚至还有几卷专门论述生死轮回的残篇。竹竺如饥似渴地阅读，对轮回之道的理解一日千里。
戌时至亥时，在试炼场练习法术，磨炼战斗技巧。别院的试炼场有阵法模拟各种环境和敌人，从炼气期的妖兽到金丹期的修士，都能模拟出来。竹竺在这里将“凋零”和“演绎”运用得越来越纯熟，还结合从典籍中学到的知识，自创了几门小法术。