竹竺仔细阅读玉简。公开信息价值有限，但那些异常地点——碎星海沟、迷雾珊瑚林、沉船湾，都值得注意。尤其是“古老祭祀之音”和“非现今种族文字的石板”。
她最后看向那枚黑色玉简，神识探入，需要支付一千上品灵石。内容很短，却让她目光一凝：
“疑似中州‘玄天宗’、西域‘金刚寺’、北荒‘冰雪神殿’弟子秘密现身。东海‘怒蛟岛’妖族频繁活动。另有数股身份不明、气息阴晦势力潜伏，疑与近百年崛起的‘深渊教团’或‘掠魂宗’有关。海渊盟内部似有分歧，三大执事中，‘怒涛执事’与‘暗流执事’近期摩擦加剧。”
玄天宗、金刚寺、冰雪神殿，都是人族顶级势力，他们派人来，绝不仅是为了寻宝。怒蛟岛是东海妖族一大势力，桀骜凶悍。深渊教团、掠魂宗，一听就不是正经门派。海渊盟是地头蛇，内部不稳，更添变数。
“果然是一潭浑水。”竹竺付了灵石，记下信息，离开风信楼。
另一边，敖清去了万宝商会。他以采购深海探险物资为名，与商会管事攀谈，套取了不少关于坠星海海图、避水法宝、抵御深海压力的丹药等信息，也侧面了解到，最近这类物资销量大涨，价格飙升，且有不少陌生面孔大宗采购。
傍晚，观海居小楼。
竹曦和敖雨带回了更多“生动”的消息。
“姐！你猜我们在‘听海阁’酒楼听到什么？”竹曦一脸兴奋，模仿着说书先生的口吻，“那说书的老头讲，三百年前，有元婴修士在坠星海见过‘海神巡游’！说是在月圆之夜，看到海底有巨大无比的影子，拉着黄金车驾，无数海族跪拜，还有仙乐飘飘！不过靠近的修士都疯了，胡言乱语，说什么‘潮汐轮回，万物归墟’……”
敖雨补充：“我们还听到旁边几桌修士吵架，差点打起来。一桌是澜族的，说海神遗宝就该是他们海族的，骂人族贪婪；另一桌是人族修士，反骂澜族是未开化的鱼脑袋，守着宝山不会用。还有一桌穿着统一蓝袍的，好像是海渊盟的人，在一旁冷笑，说‘潮汐将至，万物皆浊’，怪里怪气的。”
“潮汐将至，万物皆浊？”竹竺皱眉，这不像好话。
敖清沉声道：“我在万宝商会也听到类似的话，从一个海渊盟的执事口中无意漏出。海渊盟虽是人族主导，但吸纳了很多精通水性的异族修士，内部派系复杂。这句话，可能是他们某个派系的暗语或理念。”
竹竺将风信楼所得信息与两丫头听来的消息结合，眉头越皱越紧。情况比她预想的更复杂。多方势力介入，种族矛盾隐现，海渊盟内部不稳，还有诡异的“深渊教团”、“掠魂宗”潜伏。而这一切，似乎都围绕着“海神遗宝”或“海神族遗迹”这个漩涡。
“我们时间不多。”竹竺道，“海市盛会在半月后，届时各方云集，盯梢更严，我们目标也更大。必须在这之前，尽可能弄清状况，并做好前往坠星海的准备。灵皇陛下提及‘归墟海眼’是海神族圣地，也是绝地。我们需要更精确的海图，能抵御深海压力和混乱空间之力的法宝，以及……关于‘潮汐轮回’的更多信息。”
“潮汐轮回……”敖清若有所思，“我龙族古籍中，似乎有零星记载。潮汐涨落，亦是一种轮回，关乎水元之力与时空的微妙平衡。海神族若执掌此道，其圣地必然凶险万分，非寻常避水之术可入。”
接下来的几天，四人分头忙碌。竹竺和敖清继续通过不同渠道搜集信息，并暗中采购所需物资。竹曦和敖雨则负责在城中各处游荡，留意异常动向，并尝试接触一些看起来消息灵通又不太危险的本地修士或异族。
竹竺还冒险去了一趟“海渊盟”对外开放的典籍馆，花费重金，查阅了部分关于坠星海地理和海神族传说的古老记载。在一卷残缺的兽皮古籍上，她找到一段模糊记述：
“……海神者，掌潮汐，定四海，通归墟。其族有圣器，曰‘定海珠’，可镇海眼，平波澜，亦能引动潮汐轮回，洗涤万物……后神魔之战起，海神举族赴难，圣地沉于海眼，珠碎无踪，潮汐之律遂紊……”
定海珠？破碎无踪？竹竺想起灵族“生命之心”的毁灭。这些镇守种族，在最后时刻，似乎都选择了类似决绝的方式，不让圣物落入敌手。若定海珠真的碎了，那海神族遗迹中，可能存在的轮回碑碎片，是否也……