一个时辰刚到，月华殿大门无声洞开。
首先走出的并非龙王，而是两列共十八名身着金色重甲、手持龙戟、气息皆在元婴后期的龙宫禁卫。他们踏着整齐的步伐，分列王座两侧，如同金色雕塑。
随后，一位身着玄色镶金边龙王袍、头戴平天冠、面容威严、双目如同蕴含了整片星海的中年男子，缓步走出。他每一步踏出，脚下的海水都自动凝结成坚实的玉阶，仿佛海水在主动托举、朝拜。无需任何言语动作，他便是全场的中心，是这片海域当之无愧的主宰。
西海龙王，敖广。
他在王座前停下，并未立刻落座，而是目光缓缓扫过全场。那目光看似平和，却仿佛能穿透一切伪装，直抵灵魂深处。竹竺感到那道目光在自己和敖清身上停留了一瞬，虽无恶意，却让她心跳漏了一拍，体内轮回印自发运转，散发出微弱的黑白光晕，才抵消了那股无形的审视压力。
“诸位。”敖广终于开口，声音比之前传音时更加醇厚，带着一种抚平躁动的力量，“本王闭关期间，龙宫诸事，有劳诸位长老费心。然，天不遂人愿，圣地生波，外客突临，致令四海不宁，先祖不安。此，本王之过也。”
他微微躬身，竟向蟠龙礁的方向行了一礼。这一举动，让下方无数龙族与水族动容，纷纷跟着行礼。
礼毕，敖广直起身，目光变得锐利：“蟠龙礁之事，前因后果，本王已尽知。星灵遗族，跨界而来，非为挑衅，实乃流亡。追捕其之‘噬序魔’，乃上古秩序之敌，亦是我四海之潜在威胁。”
他开门见山，竟将“噬序魔”之名公之于众，并点明其威胁，这让下方响起一阵低低的惊呼。显然，大部分宾客对此一无所知。
“然，龙族圣地，不容亵渎。星灵族艾瑞斯·逐星者，擅闯之过，不可不究。但念其情有可原，身负传承，更关乎上古盟约与噬序魔之秘，本王决议，暂缓刑罚，予以观察。”
敖广的话语掷地有声，带着不容置疑的决断：“自即日起，艾瑞斯·逐星者，迁出镇海狱，安置于‘观星阁’，以礼相待，然不得擅离。龙宫将遣专使，与其沟通，共研上古秘辛，以御未来之患。蟠龙礁守卫加倍，由敖刑长老亲自坐镇，以防不测。四海之内，加强警戒，探查噬序魔踪迹，一有发现，立即来报！”
一连串的命令，清晰果断。既维护了龙宫威严（艾瑞斯仍需看管），又展现了胸怀（以礼相待，共研秘辛），更将防御噬序魔提上了日程。同时，将艾瑞斯从守卫森严的镇海狱迁到相对宽松的“观星阁”，也是一种姿态——怀柔的姿态。
竹竺与敖清对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶与深思。龙王敖广的处置，比他们预想的更加……高明，也更加难以捉摸。他显然知道了蟠龙礁下的秘密，知道了星灵族与上古盟约的可能关联，甚至可能对“噬序魔”有更深的了解。他将艾瑞斯“保护”起来，名为合作研究，实为控制与利用，但也确实给了艾瑞斯喘息之机，并且将对抗噬序魔放在了明面上，占据了道义制高点。
“至于两位小友，”敖广的目光再次投向竹竺和敖清，这次带着一丝审视与探究，“竹竺，敖清。你二人于蟠龙礁事发时在场，更与星灵族之力有所感应，且身负特异传承。此次风波，虽与你们无直接因果，却也因缘际会。你等先前所求古龙遗蜕之事，本王已知晓。念在你等对抗天道盟、追寻轮回之秘亦是为苍生计，本王可特准，待蟠龙礁局势稳定，可酌情安排采集。然，在此之间，你二人需暂留龙宫，一则，可协助与星灵族之沟通；二则，关于那‘噬序魔’与上古盟约，或许你等所知，能补龙宫记载之缺。”
软禁，变成了“暂留”与“协助”。名正言顺地将他们留在龙宫，既便于监视，也可能真想利用他们的特殊之处。至于遗蜕的承诺，更像是一张空头支票，前提是“蟠龙礁局势稳定”和“酌情安排”。
竹竺心中明了，这位龙王陛下，绝非易与之辈。他看似大度开明，实则每一步都暗含深意，将所有人、所有事都纳入他的棋局之中。他们之前的那些小动作，恐怕早已被看穿，只是龙王不屑于点破，或者，认为他们尚有利用价值。
“晚辈遵命。”竹竺与敖清一同躬身行礼，姿态恭敬。形势比人强，此刻只能顺势而为。
“此外，”敖广顿了顿，目光扫过玄矶长老、虹使者等人，“星灵族重现，噬序魔隐现，事关四海乃至整个天地的安危。西海龙宫愿开诚布公，与各方有识之士，共商对策。有意者，可遣使常驻龙宫，互通消息。然，若有心怀叵测、趁机生事者，”他语气转冷，一股凛冽的杀意一闪而逝，“休怪龙宫无情！”
这是警告，也是招揽。龙王要将这件事变成凝聚四海力量、彰显龙宫领导地位的契机。