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敖刑等人返回龙皇舟，将磋商结果告知敖清等人。听到竹竺伤势极重、苏醒无期，且妖族态度强势，敖清脸色更加难看，但他也明白，眼下冲动无济于事。
“等！等竹竺醒来！我相信她，绝不会任由妖族摆布！”敖清握紧拳头，龙目中燃烧着坚定的火焰，“在她醒来之前，我们要变得更强！清理所有秩序残余，修复倭洲，联络更多盟友！总有一天，我们要堂堂正正地，接她回家！”
艾瑞斯和虹重重点头。他们从未像此刻这般，渴望力量，渴望了解这个突然变得无比广阔和危险的宇宙。
而此刻，在星辰洗髓池深处。
竹竺的意识，依旧沉沦在无尽的黑暗与混沌之中。但在这黑暗里，并非全无光亮。一丝微弱的、却无比坚韧的暖意，始终守护着她意识的最深处，那是净魄樱印中蕴含的、对生命与土地的眷恋。还有一点黑白流转、生生不息的光，那是轮回印的本源灵性。
在星辉与灵液的持续温养下，这两点光亮，正在缓慢地、坚定地壮大，彼此靠近，交融。
她的身体，正在发生脱胎换骨的变化。新生的经脉中，流淌的灵力带着淡淡的星辉，骨骼深处有点点星芒沉淀，五脏六腑被生命精气反复冲刷，变得越发晶莹强韧。更重要的是，她的丹田内，那枚融合了轮回与净魄之力的元婴，此刻也浸泡在星辉之中。元婴眉心那奇异的印记，正缓缓吸收着星辰古灯洒下的“星火”精华，印记本身的形态，似乎也变得更加复杂、更加深邃，隐隐有向第三个阶段演化的趋势。
池边的星瑶，忽然轻轻“咦”了一声。她手中的星辰古灯，灯焰毫无征兆地跳动了一下，比之前任何一次都要明显。而池中竹竺眉心那枚印记，也随之光芒一闪，仿佛在回应。
紧接着，星瑶感觉到，一股极其微弱、却异常清晰的意念波动，从那印记中传来，并非竹竺苏醒的意识，更像是印记本身，或者说，是印记深处承载的某种古老信息，在星火的共鸣下，被无意中“激活”了。
那波动非常短暂，只传递了几个残缺的、意义不明的音节，以及一幅极其模糊、快速闪过的画面碎片。
音节似乎是某种古老的语言，星瑶隐约能分辨出类似“源……碑……”、“钥……匙……”、“彼……岸……”的发音。
而那画面碎片，更是支离破碎：仿佛是一片无边无际的、由无数发光几何体构成的冰冷虚空（秩序疆域？）；一株扎根于混沌、枝叶托举着无数世界生灭的巨树虚影（万灵古树？）；一块残缺的、布满了难以辨认的古老文字、散发出轮回与时光气息的巨大石碑（源碑？）；以及……一道背对众生、手持奇异令牌、身影孤独而疲惫的模糊背影（轮回尊者？）。
波动一闪而逝，星辰古灯恢复正常，竹竺眉心的印记也重新隐没。
星瑶静静地站在原地，笼罩在星光下的面容，第一次露出了明显的惊愕与深思。她低头看向手中的古灯，又看向池中依旧昏迷的竹竺。
“源碑……钥匙……彼方……还有那株树……” 她低声重复着那几个音节，清冷的眼眸中，星光流转得越发急促。
沉默良久，她抬起手，指尖星光凝聚，似乎想要向星宫深处的星衍太子汇报这一惊人发现。但最终，她的手指停在了半空。
她再次看向池中那沉静如睡莲般的女子，眼中闪过一抹复杂难明的神色。最终，她散去了指尖的星光，没有立刻汇报，只是默默地、更加专注地，维持着星辰古灯的照耀，以及洗髓池的稳定。
“看来，‘星火’的共鸣，引动的不仅仅是疗伤……” 星瑶心中低语，“殿下，您这次带回来的，恐怕不止是一个‘变数’，更可能是一个……‘钥匙’的持有者。只是，这把‘钥匙’，将要开启的，究竟是希望之门，还是灾祸之源？”
池水氤氲，星辉流淌。昏迷中的竹竺，对自己身上发生的变化，以及悄然围绕她展开的、更加宏大也更加危险的漩涡，依旧一无所知。
而星宫之外，浩瀚的宇宙深空中，那场波及诸天万界的“变数之潮”，正以她为中心，悄然扩散出第一圈真正的涟漪。