但那股已经引动的、狂暴的信息能量失去了宣泄口，猛地顺着还未完全断绝的能量“桥梁”，狠狠冲向了辰儿！
“呃啊！”辰儿如遭重击，猛地喷出一口金色的血液，身体向后抛飞，重重撞在舱壁上，眼前一黑，彻底失去了意识。
就在他的意识即将被黑暗吞噬的一刹那，他仿佛看到母亲也在那一瞬间被那强行的一击耗尽了最后的一丝力气，身体像失去支撑的玩偶一样，软绵绵地倒了下去。然而，就在母亲倒下之前，他的眼睛似乎捕捉到了一个极其细微但却又无比重要的动作——母亲的手以一种惊人的速度在那个被斩断的数据线接口处，完成了一个极其复杂且带有封印性质的能量操作。
随着母亲的倒下，那枚原本闪耀着狂暴光芒的“星核碎片”的光芒也逐渐黯淡了下去，仿佛它刚才的狂暴只是一场短暂的噩梦，现在终于恢复了之前的柔和。然而，在这看似平静的表象下，只有驾驶舱内那个求救信标的蓝色指示灯，依旧以一种超越极限的强度，稳定而执着地闪烁着。
每一次闪烁，都像是在向无垠的深空发出一声绝望的呼喊，将求救信号和那独特的“星核”信息特征，一遍又一遍地射向无尽的黑暗。而飞船则在这寂静的宇宙中，再次陷入了一片沉寂，只剩下那规律的信号灯闪烁声，和两人微弱的呼吸声，在这空旷的空间中交织成一首孤独而又凄凉的交响曲。
不知过了多久，在一片冰冷的黑暗中，辰儿的意识被一阵规律的、并非来自飞船内部的轻微震动唤醒。
那震动……来自飞船的外壳。
仿佛有什么东西……正在靠近……并且……对接？
那震动并非爆炸的狂躁，也非结构崩塌的撕裂，而是一种……精准的、带着明确机械节奏的触碰感。像是巨大的机械臂正在外部进行精细操作，寻找对接接口，或者……扫描。
辰儿的意识从冰冷的黑暗中挣扎浮起，剧痛依旧席卷全身，但一种更强烈的、源于求生本能的警觉让他强行压下了呻吟。他艰难地转动眼球，看向同样被惊醒的姜黎。
姜黎的脸色比之前更加苍白，但那双暗金的眼眸却在警报灯的红光下锐利如鹰。她对着辰儿极轻微地摇了摇头，示意他不要出声，同时用眼神示意了一下驾驶舱顶部一个尚未完全损坏的、角度刁钻的外部环境监测镜头。
辰儿立刻明白了她的意思，忍着剧痛，集中起残存的精神力，尝试连接那模糊的镜头信号。
雪花闪烁的屏幕上，影像极其不稳定，但足以让人看清——
一艘造型奇特的飞船，正静静地悬停在他们这艘侦察舰残骸的上方。它通体呈现一种哑光的深灰色，线条流畅而简洁，没有任何可见的舷窗或武器平台，仿佛一颗被打磨光滑的巨大鹅卵石，安静得令人心悸。它的体积并不算特别庞大，却散发着一种远超其体型的、沉稳而先进的技术压迫感。
此刻，从这艘灰色飞船的腹部，延伸出数条灵活的、闪烁着蓝色导引灯的机械臂，正如同外科医生般，精准地接触、扫描着侦察舰的外壳。其中一条机械臂的末端，甚至已经贴合在了侦察舰的紧急对接舱门附近，正在进行某种破解或连接操作。
不是森林意志，也不是那种冰冷规则的“观测者”风格，更不是磐石号任何已知的同盟舰船式样。
是敌是友？还是……新的未知势力？
辰儿的心提到了嗓子眼，下意识地看向母亲。
姜黎的眉头紧锁，目光死死盯着屏幕上那艘灰色飞船，手指无意识地在焦黑的控制台上轻轻敲击，大脑显然在飞速运转，比对分析着任何可能的信息。
“……没有……标识……风格……不属于……已知的……任何一个……主要星际文明……”她低声喃喃，声音沙哑，“……技术层级……很高……这种静默悬浮和精准机械臂操作……能量波动几乎内敛到无法探测……”
她猛地看向那个依旧在疯狂闪烁蓝色强光的求救信标指示灯。
“……是信号……引来的……但……太快了……”她的眼中闪过一丝深深的疑虑，“……从信号发出……到他们抵达……这个速度……除非他们……原本就……在附近……或者……拥有……超常规的……跃迁追踪技术……”
无论是哪种可能，都意味着对方绝非寻常！
就在这时，嗤——一声气压释放的轻响从飞船中部传来！
紧急对接舱门的指示灯由红转绿！对方竟然在如此短的时间内，就破解了侦察舰的应急锁，完成了硬连接！
紧接着，一个平静、无波无澜、带着轻微电子合成音质感的中性声音，通过对接通道的应急通讯器，在死寂的驾驶舱内响起：
“未知舰船，检测到高强度紧急求救信号及特殊信息特征。我方为‘星穹联盟’第七巡逻小队。现已建立应急连接通道。请通报你们的情况，是否需要紧急医疗及技术援助？”
星穹联盟？从未听过的名字。
辰儿看向姜黎，用眼神询问。
姜黎的目光闪烁了几下，并没有立刻回应对方的通讯。她极其快速地对辰儿做了几个手势，示意他继续保持安静，收敛能量波动，同时她自己则艰难地、不动声色地调整了一下姿势，将那只覆盖着淡金色角质层的右手悄悄缩回了袖子里，掩去了所有异常的能量特征。
然后，她才深吸一口气，用一种符合重伤员身份的、虚弱但尽量清晰的声音回应道：
“……感谢回应……我们是……‘磐石号’科考船……的幸存者……遭遇……意外坠毁……飞船……严重损毁……多名船员……重伤……急需……医疗救助……”
她巧妙地隐瞒了真正的遭遇和姜黎自身的异常，套用了一个相对合理的、科考船意外坠毁的身份。声音表演得天衣无缝，带着劫后余生的颤抖和急切。
对方沉默了几秒钟，似乎在进行信息核实或内部沟通。辰儿的心几乎要跳出胸膛。
几秒后，那个平静的声音再次响起：“收到。信息已记录。‘磐石号’并未在我方近期数据库中发现注册记录。基于星际人道主义救援公约，我们将提供必要援助。请保持对接通道稳定，我方医疗及技术小组即将进入。请注意，为避免潜在风险，小组将配备标准安全护卫。请勿做出任何可能引起误会的举动。”
话音落下，对接通道那头传来了气密门开启的声音，以及一阵稳定而清晰的脚步声——不止一个人。
辰儿全身肌肉绷紧，下意识地做出了戒备的姿态。
姜黎却极轻微地再次摇头，用口型无声地对他说：“……配合……见机行事……”
现在反抗，无异于以卵击石。
驾驶舱破损的舱门被从外面轻轻推开。
首先进入的是两名身着全覆盖式、流线型深灰色防护服的人员。他们手持着造型奇特、枪口闪烁着微弱蓝光的武器，动作精准而警惕，进入后立刻一左一右占据了驾驶舱入口处的有利位置，头盔下的传感器扫过整个舱室，迅速锁定了辰儿和瘫坐在主控位前的姜黎。
他们的防护服上没有任何标识，只有肩甲处有一个淡淡的、类似星辰环绕轨迹的抽象纹路。
紧接着，另外两名同样着装、但未携带武器、身后背着多功能医疗箱和技术工具箱的人员快步走了进来。他们的动作同样训练有素，没有丝毫拖泥带水。
“伤者两名。生命体征微弱，多处能量灼伤及物理创伤。环境存在低剂量辐射及有害气体泄漏。”一名医疗人员用那个平静的电子合成音汇报着扫描结果，声音透过面罩传出，毫无情绪起伏。
他径直走向看起来伤势更重、几乎无法动弹的姜黎，另一名则走向辰儿。
“请不要紧张，我们将为你们进行初步急救和稳定处理。”走向辰儿的那名医疗人员说道，虽然用语礼貌，但语气依旧平淡得像是在朗读说明书。他打开医疗箱，拿出一个手持扫描仪对着辰儿上下扫描，另一只手则取出一个喷雾器，准备处理他手臂上焦黑的伤口。
辰儿身体僵硬，强忍着没有反抗，目光却死死盯着对方每一个动作。
那名医疗人员似乎察觉到了他的紧张，动作停顿了一下，头盔转向他，面罩下的传感器光芒微微闪烁：“你的能量签名很特殊。混合了多种未记录的高阶能量残留，部分与求救信号中的特殊信息特征有微弱吻合。你们遭遇了什么？”
问题来了！直指核心！
辰儿心脏一缩，正不知如何回答，那边的姜黎突然发出一阵剧烈的、痛苦的咳嗽，成功吸引了所有人的注意力。
“……陨石……撞击……然后是……能量风暴……”姜黎的声音断断续续，充满了痛苦和后怕，“……船体破裂……很多同事……都……牺牲了……我们侥幸……逃进救生舱……弹射出来后……又被卷入……乱流……醒来……就在这里了……”
她巧妙地将“观测者”、森林星球的战斗全部隐去，编织了一个太空航行中虽然罕见但并非不可能发生的灾难故事，并将自身能量异常推给了所谓的“能量风暴”。
负责她的那名医疗人员一边给她注射稳定剂，一边听着她的叙述，头盔微微点动，似乎在记录，又似乎在分析她话语的可信度。
“……能量风暴确实能解释部分能量残留异常。”他平淡地回应，“但信号中的信息特征强度远超普通风暴所能产生。你们是否接触过特殊的星体残骸或者未知的能量源？”
问题更加尖锐了！直接指向了“星核碎片”！
姜黎的瞳孔几不可察地收缩了一下，但脸上依旧是那副虚弱痛苦的表情：“……不清楚……当时……太混乱了……或许……是船上某个……实验样本……在爆炸中……泄漏了？……”
她成功地将疑点引向了可能存在的、已毁的“科考样本”。
那名医疗人员没有再追问，只是沉默地继续着手头的工作，为姜黎进行更详细的检查。但辰儿注意到，站在门口的那两名安全护卫，握持武器的姿势似乎更加警惕了。
另一边，那名技术人员已经开始快速检测飞船的黑匣子和动力核心残骸，他的动作忽然停顿了一下。
“队长，有发现。”他汇报道，“动力炉有过载爆炸痕迹，但爆炸前有异常的高纯度未知能量注入迹象，并非飞船标准能源。另外，黑匣子的部分核心数据遭到物理性破坏和加密封锁，手法……很奇特，并非联盟已知的任何一种。”
瞬间，驾驶舱内的气氛变得更加凝重。
两名安全护卫的武器微微抬起了一寸。
被称为“队长”的，似乎是其中一名安全护卫，他向前迈了一步，面罩下的目光似乎落在了姜黎那只缩在袖子里的右手上。
“这位女士，请将您的右手拿出来，我们需要进行完整扫描。”队长的声音依旧平静，却带上了一丝不容置疑的命令意味。
辰儿的心瞬间提到了嗓子眼！母亲右手的异常绝对经不起仔细扫描！
姜黎的身体似乎僵硬了一下，随即露出一个极其虚弱而困惑的表情：“……我的手……在撞击中……骨折了……很疼……动不了……”
“我们可以提供止痛和固定。请配合检查。”队长的语气没有丝毫松动，反而示意那名医疗人员上前。
医疗人员拿出一个更精密的扫描仪，走向姜黎。
完了！辰儿几乎要不顾一切地暴起！
就在这千钧一发之际——
呜——呜——呜——
一阵低沉而急促的警报声，突然从外面那艘灰色飞船的方向传来！透过对接通道，清晰地传入了驾驶舱！
正准备对姜黎进行强制扫描的医疗人员动作猛地一顿。
队长立刻按住耳侧，似乎在接收内部通讯。几秒钟后，他猛地抬头，语气第一次出现了极其细微的变化：“巡逻艇主力引擎异常！能量读数急剧升高！有失控风险！所有单位，立刻撤回！优先级：确保母舰安全！”
没有任何犹豫，两名技术人员和医疗人员立刻停止所有动作，以最快速度收拾设备，转身就向对接通道冲去。那两名安全护卫也立刻后撤，武器依旧保持警戒姿态，但显然重心已经放在了撤离上。
“那他们呢？”一名医疗人员在进入通道前快速问了一句。
队长看了一眼辰儿和姜黎，迅速做出决断：“目标威胁等级暂时下调。母舰安全优先。留下基础应急医疗包和信号发射器。后续处理待风险排除后再议！快！”
话音未落，他已经最后一个退入对接通道。嗤的一声，通道口的气密门迅速关闭、锁死！
紧接着，外部传来机械臂收回的声响，以及灰色飞船引擎启动的低沉嗡鸣。
几乎在同时，辰儿感觉到侦察舰残骸被一股力量轻轻推开。
透过破损的舷窗，可以看到那艘灰色的“星穹联盟”巡逻艇，尾部引擎喷射出异常明亮和不稳定的蓝光，正略显仓促地调整方向，然后猛地加速，如同逃离一般，迅速消失在深邃的星空背景下。
只留下一个孤零零的、自动弹出的应急医疗包，漂浮在驾驶舱的空中。
以及，死里逃生、面面相觑、惊疑不定的辰儿和姜黎。
危机……就这样突如其来地降临，又更加突如其来地解除了？
“……他们……好像……遇到了大麻烦？”辰儿有些难以置信地喃喃道，手臂上的剧痛再次袭来，让他龇牙咧嘴。
姜黎没有立刻回答。她缓缓地、极其艰难地坐直了身体，脸上没有任何庆幸的表情，反而更加凝重。她看向那艘灰色飞船消失的方向，暗金的眼眸深处翻滚着深思和更深的警惕。
“……引擎异常？……”她低声重复着对方撤离的理由，嘴角扯起一个冰冷的、带着嘲讽的弧度，“……骗鬼呢……”
“……那他们是……”辰儿不解。
“……是被吓跑的……”姜黎收回目光，看向辰儿，眼神无比锐利，“……或者说……是被某种……更高级别的……预警……或者……命令……强行召回的……”
她的目光再次落回自己的右手，又看向之前隐藏“星核碎片”的动力舱方向。
“……我们的‘星核碎片’……发出的信号……恐怕……不仅仅引来了救援……”
“……它更像是一个……烫手的山芋……或者一个……巨大的麻烦……”
“……那个‘星穹联盟’……他们认出了……或者检测到了……某种……让他们极度忌惮的东西……”
“……忌惮到……宁愿放弃到手的嫌疑目标……也要立刻撤离……”
她的话，让辰儿刚刚放松的心情，瞬间又沉入了更深的冰海之中。
这意味着，他们虽然暂时摆脱了眼前的危机，但未来的路途，似乎布满了更多未知而危险的迷雾。
那艘灰色飞船，以及它背后所代表的“星穹联盟”，究竟是什么？
他们忌惮的，又到底是什么？
是“星核碎片”本身？还是碎片可能招致的……其他更可怕的东西？
姜黎艰难地伸出手，将那个漂浮着的应急医疗包拉了过来。
“……不管怎样……先活下去……”她打开医疗包，拿出里面的高效治疗喷雾和营养剂，扔给辰儿一份，自己也开始处理伤口，语气恢复了惯有的冷静和务实，“……然后……”
她抬起头，看向窗外无垠的、陌生的星海，眼中闪烁着不屈的光芒。
“……想办法……搞清楚……我们到底……卷进了……什么样的……漩涡里……”
侦察舰残骸继续 silently 漂浮在寂静的宇宙中，仿佛一粒微不足道的尘埃。
但在这粒尘埃内部，希望的星火和危险的阴影，同时悄然滋生。