铁炉堡的符文之火方兴未艾，应天府南郊的万亩灵田，已是金光漫天。
时节已至深秋，正是收获之时。
这一日，天色微明，整个应天府的生灵却都被一种奇异的景象惊醒。
只见南郊方向，万道金霞冲天而起，将半边天幕都染成一片璀璨的金色。浓郁到化为实质的米香，乘着晨风，飘遍了神城的每一个角落。
凡人闻之，只觉精神一振，浑身通泰。修士嗅之，体内灵气竟不自觉地加速运转，仿佛吃了什么灵丹妙药。
出事了？
不，是粮熟了。
由月神艾露恩与大德鲁伊玛法里奥，率领整个暗夜精灵族群，耗费两月心血，以蟠桃仙核逸散的微弱道韵为引，培育出的第一季“灵稻”，终于成熟。
此刻，万亩灵田之上，早已不见了泥土。
入眼皆是黄金。
一株株半人高的稻禾通体金黄，稻穗沉甸甸地弯下了腰，每一株都仿佛是黄金铸就的艺术品。一粒粒米粒饱满剔透，隔着薄薄的稻壳，都能看到其中蕴含的，如同玉髓般的流光。
田埂间，瑞气升腾，化作一缕缕淡金色的雾气，缭绕不散。
月神艾露恩身着朴素的麻布长裙，赤着玉足，俏生生立在田边。她望着眼前这片亲手创造的金色海洋，美眸中满是震撼与痴迷。
身为自然神明，她催生过无数奇花异草，却从未见过如此神异的谷物。
这已经不是凡间的粮食，这是足以让神明都动容的“神食”。
“大祭司，所有人员已经准备就绪。”
泰兰德·语风走到她身边，神情同样复杂。她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
艾露恩轻轻点头，声音空灵而庄重。
“传我神谕，今日收割，所有族人必须沐浴净身，怀虔诚之心。此非劳作，乃是朝圣。每一粒米，皆是陛下之恩赐，不得有半分亵渎。”
“是。”
泰兰德躬身领命。
很快，数千名暗夜精灵迈入灵田。他们动作轻柔，神情肃穆，用特制的玉质镰刀，小心翼翼地收割着每一株灵稻。
那场景，不像是在收割粮食，更像是在举行一场古老而神圣的祭典。
……
灵米丰收的消息，如同一阵飓风，瞬间席卷了整座应天府。
与此同时，一道来自皇极道场的法旨，通过城隍司昭告全城。
“奉天承运，永乐诏曰：灵米乃神庭之根基，万民之福祉。然天道酬勤，非功勋者不可得。今日午时，功勋兑换所开启灵米兑换，价：一点功勋，兑米一斤。”
这道法旨一出，全城沸腾。
功勋！
又是功勋！
这两个月来，这个词汇已经成为悬在所有人头顶，最诱人也最实在的果实。
修路、建房、巡逻、维持秩序、举报奸细、钻研技术……所有对神庭有益的行为，都能通过腕间的玄黄玉牌，转化为一点一滴的功勋。
之前，功勋只能兑换一些基础的吐纳法门，或是疗伤丹药。很多人还在观望，还在迟疑。
可现在，能让凡人延年益寿，让修士灵气增长的“灵米”，竟然也加入了兑换列表！
应天府，中央广场，功勋兑换所。
这里是一座新起的三层宝塔，由黄巾力士看守，庄严肃穆。
午时未到，塔外早已是人山人海，排起了数条长龙。队伍里，有人类，有矮人，有地精，甚至还有几个前来投奔的高等精灵。
他们身份各异，有的是兵痞，有的是工匠，有的是农夫。
但此刻，他们眼中都闪烁着同样的光芒——渴望。
老兵巴顿，就在其中。
他是一个瘸子。一条腿在之前的联盟与部落战争中，被兽人的战斧砸断，虽然接好，却落下终身残疾，一到阴雨天就疼痛难忍。
国破家亡后，他成了流民，直到被大明神庭收编，成为应天府巡逻队的一员。
这两个月，他比谁都卖力。别人巡逻一遍，他巡逻三遍。别人一天操练三个时辰，他拖着一条瘸腿，操练六个时辰。
此刻，他紧紧攥着自己的玄黄玉牌，手心全是汗。
玉牌上，一个清晰的数字在微微发光：三十。
三十点功勋。
这是他用血汗换来的全部身家。
“快看！是贵族老爷！”
人群中一阵骚动。
只见一辆由四匹神骏白马拉着的华丽马车，在卫兵的簇拥下，蛮横地冲开人群，停在了兑换所门口。
车帘掀开，走下一个衣着华丽，面色倨傲的青年贵族。
他是暴风城曾经的实权伯爵，莱纳德。
莱纳德看都未看那些排队的“贱民”，径直走向兑换所大门，对着门口的黄巾力士，傲慢地扬起下巴。
“我要兑换灵米，一百袋。”
说着，他身后的仆人立刻捧上一个沉甸甸的箱子，打开后，里面满是金灿灿的金币。
“这里是一万金币，不够我还有。”
莱纳德的语气充满了不容置疑的优越感。在他看来，世界上没有金钱买不到的东西。
然而，门口那如同雕塑般的黄巾力士，连眼皮都没动一下。
它那毫无感情的电子合成音响起：
“兑换灵米，需凭功勋。”
莱纳德的笑容僵在脸上。“什么意思？本伯爵用金币买，是给你们面子！给我叫你们管事的来！”
黄巾力士机械地重复：“权限不足，兑换失败。请出示功勋，或退后。”
“你……你敢这么跟我说话！”
莱纳德勃然大怒，他何曾受过这种待遇？他伸手就要去推那黄巾力士。
就在他的手即将触碰到黄巾力士的瞬间。
嗡！
黄巾力士的眼部红光一闪，一股无形的气浪猛然爆发。
莱纳德如同被一头狂奔的科多兽撞中，惨叫一声，整个人倒飞出去，在地上滚了七八圈，狼狈不堪。
他带来的卫兵刚想拔剑，却瞬间被周围成百上千道冰冷的目光钉在原地。
那些目光里，没有敬畏，没有恐惧。