邓知弦吃得有些急，差点儿给咽着，忙又喝了一口水道：“饿死我了。要有，那我可是不客气了。哦，对了，再有多的，尽拿来，我且带回家给爹娘。”
邓氏听了弟弟这话，心里直发酸，泪水便不停地掉了下来。道：“你尽客吃便是了。爹娘的，我自是都有准备。”说完，便让丁氏快去厨房多取些点心来。姐弟俩又聊了几句话，丁氏也拎了两个食盒跑了回来。
邓知弦半点不客气地打开了就吃，间歇里又让张氏拿了点心去隔间去喂女儿，自己则同姐姐说着话儿。
邓氏见他吃了一块又一块，人似乎是比去年十一月份所见时又瘦了好些，十分心疼，关切地问弟弟：“怎么，你没吃好午饭吗今日外院的饭菜，听说还是不错的。怎么你倒饿成这般了”
邓知弦给自己又倒了一杯水，说道：“唉，在表姐他们那边吃的。他们那边尽劝酒来着，再说，他们家做的那个菜哪里比得上你们家啊。”
丁氏一听这话，弟弟这是去了周成那边了心里一紧，诧异地问道：“你来我家做客，好端端地怎么跑去他那边了”
邓知弦却半点儿没有甚么不妥的感觉，不以为意地道：“都是亲戚，这过年过节，总得去打个招呼啊。这不，我一来，昨日碰到了，表外甥他们极热情地邀约，不去倒是不好意思。”
他嘴里的表外甥，便是周成的儿子们。周成的媳妇严氏，是他们家的表亲，当然是隔了一两房而论。
原来邓知弦昨儿来周家，先是被周同训了两句，一时烦闷，正好吃酒席时，又遇到了周成周盛的子侄们，与他们是几年前早相熟了，便凑到一块，喝了酒，晚上与人玩了个通宵，早上才歇了一会儿，上午又继续玩上了，喝上了。
转过头，他又看着姐姐，委屈地道：“这回来您这，我是甚么事儿也没干，老老实实地呆着呢。您瞧，是不是该打赏一下”
邓氏一见他讨钱时就老实可怜相，还带了尊称，可“老老实实”鬼才信呢。邓氏不是三岁小儿。只看他眼角便晓得他定是没安生了，只是没想到竟同族中二房的人去胡混了。可眼下，周盛那边正与自己这一房不对付呢，弟弟这一去，不是给自己找事么
她一想到严氏前几日还让人递话给自己，意思是让她向伯母魏氏求个情，莫要闹大了。她头痛，好不容易推诿了。哪想到，弟弟却一脚又踏进是非中来。恼道：“你是不是又与他们混到一起去赌钱了我少交待你一句，你怎么就”
邓知弦袖出十来张宝钞，递于姐姐，道：“我又没输，喽，我还赢了呢。大姐，此次来得匆忙，我也没给文筠与文筹买些甚么，这些，够买一堆物事了吧”
他自觉出手大方，却是半点儿没察觉自家姐姐已是咬碎了牙。邓氏轻哼了一声，心道：自己贴补给他的何止是几百贯钞，都上千贯钞，难道会在意他这十来贯钞也晓得他这是有小钱，套自己的大钱，便很是不舒服。何时他能立业
邓知弦仍不知死活地讨好道：“大姐，莫不是你家大业大，嫌弃弟弟这点子钱也是，你与姐夫手指头缝漏大一点儿，弟弟我就”
他不知，这话便是捅了马蜂窝。方才李氏的话，便是不断指责她资助娘家，如今，见弟弟又要张嘴讨要钱，邓氏却再也压不住火了，怒道：“我家大业大哪样是我的了便是我家大业大，也经不得你这么败你瞧这几年，我在周家得的一切，全都与了你，可曾留下一星半点儿的私房钱你姐夫这些年也没少帮你，你若真是争气，要么是习举业，安心功课；要么是真做点儿事，把家里田地管好，也是一份家来，偏你不安生，同人学赌”
邓知弦被邓氏一吼，心想坏事了，自己这点子钱没套来多的，反遭一顿臭骂，眼见从姐姐这里再得不到别的好处，便也不甘愿在这里呆下去。起身道：“我晓得你是恼了我，那我走好了。”见着张氏拉着女儿在隔间看着这边的动静，便一瞪眼，道：“还在这里等夜饭啊咱们不招人待见，谁个还会热脸来侍候你”
邓氏一见没几句话，弟弟便走了。好不容易在分家前同他见得一面，还有话要要告诫他呢，哪会这么轻易放他离去便叫道：“且住大姐我还有话没说完呢。你若现下踏出这门，日后莫要再认我这姐今日我最后一次告诫你，若不听，你走，不留”
邓知弦可不想就此真把姐姐得罪个彻底，先软了下来，辩解道：“大姐，莫说断绝关系的话。这点子小事犯得着如此么你同我说不要与外人赌，我自认是做到这点了啊，如今不过是同表外甥的兄弟们热闹热闹一下罢了。你这般小题大作，我出去也是要脸面的”
邓氏见弟弟半点儿不为自己着想，心有些冷了，便道：“你还要脸面你不晓得，你这般，让我如何在这宅子里见人”
邓知弦没觉得自己如何，不过是人生不顺意，偏人人都怪罪到自己头上。“怎么啦我这样就失了你脸面了难不成是这院里谁个在嚼你我舌根了大姐，你说出来，我替你主持公道。”
邓氏被他气得一佛出世二佛升天，道：“就你，还替我主持公道这院里，论理你说得过哪一个论力气，你拼得过哪个下人你若真想争口气，让姐姐能扬眉吐气作人，就归家好生念书做好功课博个功名来”
邓知弦见姐姐这是老调重弹，自己耳朵听得起茧了，有些不耐烦，道：“你是女人，不知男人这般读书有多苦，做那些八股文自己都看不明白，一个字一个字抠，然后非要论出一大篇来。寒窗苦读几十年，也没几个能成的，咱们祖坟上就没长那篙子，你也莫要难为我了”
“再不济，安心在家里管好那些地，也不愁吃愁穿。”邓氏抚额，只觉这个弟弟就是命里克星，专门让自己短寿的，只是作为长姐，不得不尽责，故而，仍是一番苦言劝道。
邓知弦却早就有话对付：“你也说我这把子力气，就不是干那地头上的人。再说，那般来钱，得等上一辈子，只怕也是个庄稼汉。何是能成真的员外”
在他想来，寒窗苦读太苦，只种地想兴家那是作梦，背朝日头面向黄土，自己也根本不乐意。总之，这两者，来钱太慢，想享受，现下这种日子甚好有酒喝，有女人陪，有几个朋友一起喜乐，相互吹捧，各得其乐，偶尔赌赌钱，就有可能大一笔，这么畅快纵情的事，何乐不为
邓氏怒其不争，恨不得一棒子敲醒他。眼下，越发同他没法说清了，便恨声道：“我又不是让你去地头做活，你只要雇人给做了便是。安心在家，孝敬父母，日子岂不是舒舒服服你偏同人混得没脸没皮的，连带着我在周家亦抬不起头来。”
邓知弦不乐意了，难不成姐姐在家受气，全算到自己头上“大姐，你这话说得不中听。我来周家是给你丢脸，那日后不来便是了。只是，姐姐你是女人要脸面，我堂堂一男人，倒是失得了脸面这次又不是真赌，不过是表亲热情邀请，我焉有不去之理。”
邓氏咬牙道：“你明明晓得眼下我家侄女归家，同周成家有些恩怨，你还