檀香袅娜，盘结于观音洞中，瞧不清洞外谁是谁，面孔朦胧，只晓得来日牵手之人却不在此中。她此来为了散心，也为了了却一段情结，似乎，及笄前的那段欲萌芽的欢喜也就如烟如雾，在阳光下再无痕迹。脑中划过那如玉俊颜，最终不过是以香灰掩盖。
琼瑛心中叹口气。周四这是如意称心，万事无所求，只待吉日良辰便是佳侣成双了。于是接口道：“说得甚好，端的是花好月圆景常在，四时闲逸享人生。”
她出口便道出了沈家人的闲逸，文箐心里更是一惊。这时候，才晓得自己有所怨的婚约，原来在别人眼里却是求之不得。可惜她曾有意想撮合琼瑛与沈颛，奈何当日琼瑛在苏州时日甚短，未得良机。人生机缘便由此错过。
文筜只听话面意思，以为琼瑛说的和尚尼姑的生活，她可不喜，便不认同，但也不敢在菩萨面前说这些妄语，只道：“琼姐姐，四时花开不同景各异，今宵姐妹们欢聚，上山拜观音，我瞧二姐你们大抵求的是如意郎君好姻缘，唯有我，只求来年画艺有进展。”
她这人说话从来不知深浅，直来直去，却是道出了文箮与华嫣等人的心理，几个年长的少女皆面红耳赤，笑骂她好一顿才作罢。
文笒一直被周魏氏关在京宅周宅中，如今好不容易得了机会与众姐妹游山玩水，如出笼的鸟儿，格外的兴奋，歇过后，又来了兴致，催促众姐妹道：“快点快点，太阳要落山了，咱们且快走几步，上得落红亭去赏日落看湖光山色。”
落红亭观晚霞，是灵岩寺游玩一景，既来了，众少女们自然不想错过此生可能唯一一次的机会。周家众男孩候在了迎笑亭，上面路有些难行，这时女子们才庆幸有了竹杖可撑，再不顾及仪容，一手扶了丫环，一手拄着杖，气息不匀地且笑且行。
到得落红亭，太阳还未落山，近山处，山掩水面，反倒是湖中心处，霞光倒映水面，湖风吹拂水面泛起无穷细波似银鳞，光芒万丈。“可真正是半湖瑟瑟半湖红。”琼瑛感慨道。
文箮转头向西，太阳斜挂山际，西边晚霞满天，鸟儿叽叽喳喳渐归林。于光影中，只见得二弟与商辂他们并立，吟诗诵对，席韧则一直应付着顽皮的文简与文筹，偶尔还要受着文笈的捣乱，他倒是不恼不怒，一脸开怀，十足的耐心，如同他待其妹一般，手足情深。
琼瑛的丫环真儿将一件薄斗篷给披上，退到一旁，继续与香儿甘露几个私下窃语。“幸亏席家二郎买来竹杖，要不然，咱们上山可没这么顺利了。香儿，他怎么来你家做客来了可是端午节未婚夫婿上门”既然席家二郎不是周四的如意郎君，甘露又语焉不详，真儿便继续八卦。
香儿替羞窘，慌得连摆手，道：“不是不是，他是我家五的救命恩人，又与四曾在岳州相熟，认和了义兄，此来苏州是给其妹治病的，四好意相邀来一同过节。你可莫乱说，传出去了我家可没法做人了”说着说着，又看了眼自家，又瞧了瞧席韧，心里却盼望着心想事成。
真儿却是比她机灵得多，一瞧她神态，便知内里如何。却故意道：“哪个说是你家了你这可是想做红娘”
香儿先是一呆，好在是听得过四与表嬉戏时说得过红娘，脸上便也红了，却碍于真儿的是家中贵客，骂又骂不得，怨又怨不得，只好低声求道：“真儿妹妹，你可莫乱说。这事儿都没影，他也不过是家中贵客，要是传出去了，我家可是”
真儿见这事倒是十有，便道：“我省得省得，不过是你我姐妹二人说着悄悄话。只是，你总得该为你家牵线才是啊，召有这般傻傻的咱们呆在这，却是误了主子的缘份的”
香儿被她怂恿，可她却是个老实的，不知该如何能帮上二的忙，一脸求知状看着真儿。
真儿本来是开玩笑，现下见她这般，哪敢应承，连连摆手道：“我亦是不晓得，只是平素时，如他们二人有机会得见，你莫要象根木头一般立在那处，且寻了借口走脱开来，到旁边候着，让他们说些悄悄话便是了。你可莫与他人说，这是我说的啊”
香儿千感谢万感谢地点头，过了一会儿又发愁起来：“可是，这男女不别，是断不可能独处的，可如何是好”
真儿觉得香儿有些榆木，不开窍，替其出主意，指着山上的文签道：“不是有你们二少爷在吗平日请了在家，你们宅子里有水有亭，赏花品月吟诗作赋，岂不是多的机会”
香儿摇摇头，苦恼地道：“那怎么行二奶奶方生产，”忙着张罗家中事务，端茶送水的事儿，自然是差遣了我去办的”
真儿戳她一个脑壳，道：“笨啊，你不会偷个懒，你家不就亲自送去了你再去叫走你家少爷离开一会儿唉，我说啊，法子多的是呢。”
说是这般说，可是要是她在巡抚家中，自然也是不敢逾矩半分的。不过女人嘛，总得爱给他人出主意，喜张罗，真儿尤甚。
真儿说完一个，又转向了俊才商辂。既然商辂是读书人，而华庭是生意人家，应方是前者与周家二更相配才是啊。她有所不解，问道：“那商家五郎呢听你家二少爷说，这是少年英才，今次乡试怕是要中举的，来年定要上京的。与你家岂不是正正好的一桩”
香儿瞧着商辂高高立在石上，与文签并肩而立，却是高出半个头来，很是伟岸。二少爷倒是时常与他讨教诗文，连大少爷亦与商辂结交甚笃。想到了老夫人归家，瞧得商辂，上打量下打量，暗里直点头称赞，怕是瞧上了，只是不知会点给二还是三。
香儿转头看向亭中的二，见她仍陪着琼瑛说得十分快意，只怕其内心却不见得如此欢喜。大奶奶归家时，曾语二奶奶，二的夫家怕是要在苏州的读书人里选了，席家二郎，却是生意人家，就算亦读四书五经，却不走科举，可奈何要是席家二郎也做个秀才，中个举，只怕现下也不发愁了。偏是四说，席家人是不会做官的，不走仕途。真正是愁煞人也。
商辂呢对一切言行皆是发乎于礼，止乎于情，不见有任何异端，同他待家中其他一般，也只四偶尔与商先生能聊得两句，却也不曾单独私下里相处。听说商先生曾要定亲却错了过去，如今家中亦