河边有几个女人在洗衣服，棒槌敲在石头上，砰砰砰的。
看见他们，都抬起头来笑。
“哎呀！阿香，这是……带客人回来啦？”
“是呀！”那个叫阿香的女人挥挥手，“我娘在家不？”
“在呢在呢，刚才还念叨你。”
笑声，水声，棒槌声，混在一起，热闹得很。
陆桥从她们身边走过，看见木盆里的衣裳，看见水面上漂着的泡沫，看见她们挽起袖子露出的小麦色的手臂。
把灰八通看得直摇头。
陆桥低声问：“灰八爷，就是这儿？有蕴身炎？”
“我不造啊！”灰八通激动地说。
“你难道没有来过？”
“我没有啊！”
“那你带的什么路？”
“我们要去的是干涸的河床和枯死的胡杨！这里不是干涸的河床和枯死的胡杨！”
阿香带着他们走进村子。
陆桥牵着麟驹，引来一大群人围观。
周围是土路，土墙，茅草顶。
鸡在路边刨食，狗趴在门口晒太阳，看见生人也不叫，只是抬起眼皮看一眼，又趴回去。
家家户户的烟囱都冒着烟。
有人在院子里劈柴，砰砰砰。
有人在门口择菜，菜叶子扔了一地。
有小孩跑过，光着脚，脏兮兮的脸上挂着鼻涕，跑过去又跑回来，盯着陆桥和灰八通看。
“阿香姐，他们是谁呀？”
“客人！”阿香拍了拍那小孩的脑袋，“去玩去。”
小孩不但没有跑，还越聚越多，几乎是簇拥在陆桥和灰八通周围。
阿香推开一扇木门。
“娘！我回来啦！带了客人！”
院子里一个中年女人正在灶台前忙活，听见声音抬起头来，在围裙上擦了擦手，不可置信地看过来：
“客……客人？哎呀呀，稀客稀客！我们这好久没有外人了，快进来坐！”
陆桥站在院门口，看着那个灶台。
锅里的汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气直往鼻子里钻。
灶膛里的火烧得正旺，噼里啪啦响。
阳光洒满了整个院子。
……
“嘶……这里真的是沉村？”
灰八通将乾坤袋解下来放到一边，取出一个粮食袋，不断往地面洒下金黄的颗粒，喂给那些偷偷跟进来的耗子们。
有人远道而来，沉村的乡亲表现出了巨大的热情。
给陆桥和灰八通提供了茶汤和歇脚的屋子。
只是乡下的房子到处都是缝，灰八通的耗子们展现出了飞檐走壁般的本领，一个个从房顶上窜进来，还排着队。
“竟然没有猫……”灰八通环顾四周，喃喃说道。
一直打坐的陆桥这时候也睁眼了。