请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
“咳咳！你们没事吧？”女人扇动面前的烟雾，捂住口鼻。
“没事没事。”陆桥单手从土堆里爬起，男童被护在胸前。
他跳出烟雾，赶紧把人放到地上查看。
男童腿上和胸口的伤已经不流血了，但脸色发白，嘴唇乌青。
陆桥伸手探到孩子鼻下——还有气。
“得交给司道监处理。”陆桥扭头看向身后的女人，“那怪物呢？”
“四肢并用，往巷子深处蹿了，喏，就是那个下水道。”女人撩了撩头发说，“我吹了哨，司道监的巡查很快会找过来。”
陆桥一边拍打灰尘，一边走进窄巷。
下水道口围观了好些人，都是听到动静聚过来的。
入口本来是一块盖着铁栅栏的石板，铁栅栏已经被掀飞了，石板碎了一半，剩下半块歪在洞口边缘，断口是新的，还在往下掉碎渣。
洞里涌上来一股浓烈的腥臭味。
“这到底是什么鬼？”陆桥喃喃道。
他没认出那是什么。
仔细回忆怪物的五官，它面目狰狞，丑陋无比，手指和脚趾的关节往外翻，骨节顶着皮肤，把皮撑成半透明的薄膜，能看到底下青黑色的骨骼在扭。
它的下颌骨类似蛇，估计嘴张开的角度超出了任何活物能张开的限度，两排牙齿从牙龈里往外翻，牙根是黑的。
这是超出陆桥认知的生物。
“那是妖魔拟态。”一个声音忽然在他耳边响起，吓了陆桥一跳，他几乎把妖刀星瞳拔出鞘。
“老狼”李清格站在他身后，上前面色凝重地蹲下，伸出两根手指在洞口边缘的石茬上抹了一下，沾了一指腹的黏液。
“老狼？”陆桥有很多话想问，比如你为什么在这，又比如今天你有没有去竞技馆，但这时候只能挑重点说。
“妖魔拟态是什么？”陆桥问。
“说来话长，后面有时间我会告诉你。”老狼探出脖子，往下水道深处看，洞中漆黑如墨，仿佛要噬人。
脚步声从坊市外传过来——是衙门的巡夜小队的人到了。
有人喊了一声“在这里”，接着是铁甲碰撞的哗啦声。
“都散了散了！”两名司道监小卫正在驱赶周围聚集的人群。
刚刚的青衣女人正对赶来的衙役说明什么，还时不时往这边看。
一旁有人在照料孩童。
“你要追吗。”陆桥问。
他其实觉得已经追不上了，怪物滑不溜秋的，又钻入下水道，为了应对永风走廊内气流经过带来的降雨，息壤镇有发达的下水道系统，里面四通八达。
老狼抬起头，往坊市西边的方向望去——那边是坊市的主街，再往西就是息壤镇的正街了。
“不用追，我自有办法。”
他从始至终没多看陆桥几眼，只是拍了拍陆桥的肩膀，声音温和：“去跟衙役说明一下情况吧，剩下的交给我。”
外面的巡夜小队已经把坊市入口围住了，一个小队长正蹲在孩子旁边，左手贴在孩子的胸口，掌心跳动着淡淡的青色光焰，正在用真气稳住孩子的气血。
很快，就有人来问话。
陆桥倒是轻车熟路的：“我姓陆，叫陆桥，司道监调查专员，第一次发现那只怪物是因为它捉走了孩童，地点是一拳竞技馆外……对，外面的树林……”
十分钟后，一男一女离开坊市。
这么混乱偏僻的地方没有路灯，月亮接管了整条道路，把石板路面铺成一条泛着微光的河。
星空在乡野上空显得低沉，群山在远处环绕。