刘臻沉默片刻，轻声道：“我必须离开一段时间。”
“什么？去哪？”
“星核给了我一些信息。”刘臻斟酌着词句，“关于这个世界之外的事情。有些力量正在试图侵入我们的维度，如果不加以阻止，类似蚀月的灾难会再次发生。”
星壑震惊地看着他：“你要一个人去对抗那些东西？”
“不全是。”刘臻摇头，“还有其他世界的守护者。我们组成了一个松散联盟，互相支援。”
“什么时候走？”
“等星峡稳定下来，大概一个月后。”
星壑握紧拳头，指甲深深陷入掌心。他早该想到的，获得如此强大的力量，必然要承担相应的责任。但亲耳听到刘臻要离开，还是让他难以接受。
“我跟你一起去。”他突然说。
刘臻惊讶地抬头：“什么？”
“我说，我跟你一起去。”星壑坚定地重复，“不管面对什么，两个人总比一个人强。”
“但星峡需要你。”
“星峡已经安全了。”星壑打断他，“有守护者在，有村民们重建家园，不需要我留下。而你，需要有人看着后背。”
刘臻深深地看了他一眼，似乎在评估这个决定的严肃性。最终，他轻轻点头：“好。不过这条路会很危险，你想清楚了？”
“想清楚了。”星壑毫不犹豫，“反正我这条命也是你救的，大不了还给你。”
刘臻笑了，这次是真心的笑容：“那就这么定了。”
傍晚，庆典如期举行。湖岸边点起了数十堆篝火，人们围着火堆唱歌跳舞，分享食物和故事。小树和孩子们表演了自编的戏剧，重现了刘臻和星壑大战蚀月的场景，逗得大人们哈哈大笑。
刘臻和星壑坐在主位上，接受众人的敬酒和祝福。巨蛇也参与了庆祝，三个头分别品尝不同口味的鱼，满意地吐着信子。
“刘恩公。”岩伯拄着拐杖走过来，神情严肃，“有件事想跟您商量。”
“请说。”
“村里人商量过了，想请您正式接管星湖村，做我们的首领。”老人诚恳地说，“有您坐镇，大家心里踏实。”
刘臻摇摇头：“感谢厚爱，但我很快就要离开了。”
“离开？”岩伯吃惊地瞪大眼睛，“去哪？”
“去处理一些必须解决的事情。”刘臻没有详细解释，“不过别担心，星峡已经安全了，你们可以安心重建家园。”
“那谁来领导大家？”
“您就做得很好。”刘臻微笑道，“如果遇到困难，可以请教守护者们。星壑也会留下一位得力助手。”
他说着，看向正在和小树玩闹的两只山猫。小灰敏锐地察觉到视线，抬头望过来。
“小灰。”刘臻招招手，“过来一下。”
猫耳少年蹦蹦跳跳地跑过来：“刘恩公找我？”
“想不想当村长？”
小灰差点被自己的口水呛到：“什、什么？”
“开玩笑的。”刘臻笑着揉乱他的头发，“不过确实有重要任务交给你和小光，我和星壑离开后，你们要协助岩伯保护村子，定期巡视星峡，确保没有黑暗残留。”
小灰的眼睛亮了起来：“保证完成任务！”
“别急着答应。”星壑严肃地补充，“这责任很重，遇到危险要先保全自己，明白吗？”
“明白！”小灰挺起胸膛，“我会像您教导的那样，既勇敢又谨慎。”
庆典持续到深夜。当月亮高悬时，刘臻悄悄离席，独自来到湖边。星壑很快跟了过来，两人并肩站在星光下，望着平静的湖面。
“舍不得？”星壑问。
“有点。”刘臻轻声承认，“这里已经像家了。”
“我们还会回来的。”
“希望如此。”
沉默片刻，星壑突然问：“你之前说，星核给了你信息。那些入侵者到底是什么？”
刘臻的表情凝重起来：“很难用语言描述。你可以理解为，来自其他维度的掠食者，以世界的生命力为食。蚀月教主召唤的黑暗之核，其实就是其中一个掠食者的投影。”
“听起来不太妙。”
“确实不妙。”刘臻点头，“但并非不可战胜。每个世界都有守护者，我们只需要找到他们，联合起来。”
“听起来像是个漫长的任务。”
“很可能是一生的任务。”刘臻看向星空，“你确定要跟我一起？”
星壑没有直接回答，而是反问：“记得我们第一次见面吗？”
“当然。你在蚀月的祭坛上，差点被当成祭品。”
“那时我觉得世界糟透了，活着没意思。”星壑回忆道，“是你让我看到了希望。现在，轮到我来帮你了。”
刘臻感动地拍了拍他的肩：“谢谢。”
“不用谢。”星壑咧嘴一笑，“反正闲着也是闲着。”
两人相视而笑，默契地碰了碰拳头。湖面上，月光如银，映照着他们坚定的面容。前方的路或许充满未知与危险，但只要并肩而行，就没有什么好怕的。
夜风轻拂，带来远处庆典的欢声笑语。这是星峡的新生之夜，也是他们新征程的起点。