两位朝臣告退后，紫宸宫重新恢复了宁静。
夏守忠轻手轻脚地换上一盏温度适宜的新茶，见皇上并未立刻批阅其他奏章，而是以指腹缓缓摩挲着程青云那份奏折的边角，目光沉静地望着虚空某处，似在出神。
他侍立片刻，终究没忍住，极轻地唤了一声：“皇上……”
皇上闻声，视线未动，只淡淡开口：“守忠，有什么话就说。殿中又没有旁人，朕何时真因言语怪罪过你？”
夏守忠忙躬身，脸上堆起小心又带着亲近的笑意：“奴才不敢。只是……奴才愚钝，有些事看不明白，憋在心里又怕误了揣摩圣意。”
“讲。”
夏守忠斟酌着词句，“奴才记得，古来明训，文武相交过密，乃朝廷大忌。可今日看陛下对虎威将军与林大人结谊之事，似乎……并无介怀？”
皇上听了，嘴角微微上扬，他端起茶盏，撇了撇浮沫，这才缓声道：“守忠啊，朕不是不记得‘文武相交乃大忌’这话。只是，这‘忌’也要分人、分事、分时。”
他顿了顿，似乎在理清思绪，“就说林子恬，他那点弓马本事，你再让他练上十几二十年，军营里那些悍将骄兵，能真服他？他能统领得了千军万马？他之长，在庙堂，在经纬，在生财安民。程青云所欣赏的，也正是他这份能耐。”
他抿了口茶，继续道：“反观程家。程青云老而弥坚，自是柱石。可他那两个儿子，程野、程舒，勇则勇矣，为将冲锋陷阵足矣，若要继承虎威军这般重兵，总揽全局、震慑四方，尚缺了那么点灵醒和格局。”
皇上放下茶盏：“虎威军将士只认程家旗号。若有一天程青云告老，而程家子嗣不堪大任，朕强行另派主帅，恐惹得军中动荡，但捏着鼻子让能力不足的人继续统领，埋下隐患？这两难之境，也不是朕愿见的”
他看向夏守忠：“如今，程青云瞧上了林子恬的才智，愿意让自家子弟，多沾染些庙堂的智慧与长远眼光，这是好事。若程家下一辈真能因此有所进益，将来承袭虎威军时，能多几分沉稳谋略，少几分莽撞意气，于国于军，于朕，岂非省却无数麻烦？”
夏守忠恍然，连连点头：“陛下圣明，思虑之远，奴才万万不及。如此说来，这反倒是……”
“互有所需，各取所长罢了。” 皇上说道。
然而，他话音落下后，沉默了片刻，又似乎想起了什么，语气里多了一丝此前未有过的考量。