琅嬅点头，“皇上能如此想，是天下臣民之福。时辰不早了，歇息吧。明日六宫嫔妃首次正式觐见，臣妾还需早起准备。”
说罢，她便不再多言，调整了一个舒适的姿势，合上眼睛。不多时，呼吸逐渐变得均匀绵长，已然沉入梦乡。
而躺在一旁的弘历，却依然睁着眼，望着帐顶繁复的团龙纹样，心头烦闷交织，了无睡意。
烦的是前朝那几个自恃资历的老臣，总爱拿先帝旧例来掣肘他，让他施展不开。
闷的是身边这人，明明近在咫尺，却仿佛隔着千山万水，无论他如何示好、如何“守身”，似乎都难以真正触动她分毫。
这种求而不得、患得患失的滋味，在他登上至尊之位后，非但没有减轻，反而因拥有了更多却仍觉空虚，而变得更加清晰刺人。
第二天阖宫觐见。
除琅嬅外最晚到的是住的最远的如懿。
她踏入坤宁宫那巍峨高阔、金碧辉煌的正殿时，仰头望去，是藻井中央巨大的金色蟠龙，低头是光可鉴人的金砖地面，空气中弥漫着清雅尊贵的龙涎香气。
这就是坤宁宫，紫禁城的中心，中宫皇后之所在。
这是她姑母盼了一辈子也没能住进的宫殿，没想到皇后住了进来，一股混合着艳羡、不甘与物是人非的酸楚，悄然涌上心头。
金玉妍坐在末位，见她进来，习惯性地便想刺上两句，“乌嫔娘娘来的可真是时候，淑妃娘娘、慧妃娘娘、钰嫔娘娘都已到了好一会儿，就等着您呢。”
如懿走到属于自己的位置——在钰嫔何氏的下首。
因为对方有封号“钰”，位次自然靠前。
她坐下，对金玉妍可没什么好脸色，直接顶了回去：“本宫并未接到皇后娘娘更改请安时辰的懿旨。怎么，金答应如今能做主定下这坤宁宫觐见的规矩了？”
金玉妍脸上堆起假笑，眼神却没什么温度：“乌嫔娘娘说笑了，嫔妾哪有那个本事。不过是瞧着诸位姐姐妹妹们都到了，唯独娘娘您姗姗来迟，善意提醒一句罢了，免得娘娘下次还不小心‘晚了’。”
如懿看着坐在对面的钮钴禄氏和何氏，心中那股不忿更甚。
这两个后来者，凭着一身“好出身”，竟全排到了自己前面。
她暗暗咬牙，只盼着这两人能与高高在上的皇后斗个你死我活，最好是两败俱伤。
“本宫住的景阳宫偏远，走过来费时些也是常理。倒是有些奇怪，钰嫔妹妹如今也是一宫主位了，六宫空着的宫室想必还有，怎的还同淑妃姐姐一起住在翊坤宫呢？可是皇后娘娘日理万机，一时疏忽了这点？”
听了如懿的话淑妃按住钰嫔，不让她吱声，“乌嫔这话，本宫是否可以理解为……你觉得皇后娘娘的安排有误，想要……拨乱反正？”
这时候琅嬅出来了，殿内瞬间安静下来，所有嫔妃立刻起身，垂首肃立。