“别动。”敖青按住她，将一杯温热的灵液递到她唇边，“你消耗太大，神魂和经脉都受了震荡，需要静养。”
雪莉杨就着她的手喝了几口，温润的灵液滑入喉中，滋养着干涸的经脉。她靠在软枕上，目光扫过熟悉的寝殿，最后落在敖青带着关切与疲惫的脸上。
“外面……怎么样了？”她问。
“裂缝暂时封印了，九幽雀虚影已散。离火池和祖根正在恢复，族人们正在善后。”敖青言简意赅，“你成功了，雪莉杨。你逆转了阴阳，完成了涅盘。”
雪莉杨微微闭眼，感受着体内那股新生的、虽然微弱却坚韧无比的力量，它像一颗种子，蕴含着无限可能。“是周存……他在最后关头，通过玉佩给了我指引。”她睁开眼，看向枕边那枚温润的凤凰玉佩，此刻它已恢复平静，但那种跨越空间的悸动，她绝不会感觉错。
敖青沉默了一下，握住她的手：“我知道。你们之间，总有这种不可思议的感应。”她顿了顿，语气转为严肃，“但眼下，还有更要紧的事。炎烁。”
提到这个名字，雪莉杨的眼神瞬间冷了下来。所有的线索都指向这个被贪婪蒙蔽了心智的长老。
“带他来见我。”雪莉杨的声音里没有一丝温度。
片刻后，被禁制锁链捆缚、形容枯槁的炎烁长老被押了进来。他看到靠在床榻上面色苍白却眼神锐利如刀的雪莉杨，以及一旁神色冰冷的敖青，腿一软，直接跪倒在地。
“族长……老朽……老朽罪该万死！”炎烁涕泪横流，再无半分往日长老的威严。
“罪该万死？”雪莉杨缓缓坐直身体，虽然虚弱，但那股属于族长的威压却让炎烁几乎窒息，“炎烁，我问你，祖地深处的九幽裂缝，是不是你做的手脚？那‘西域散修’给你的东西里，是不是包含了引动九幽之气的媒介？”
炎烁浑身剧震，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，最终颓然道：“是……那散修……不，那魔头！他给我的‘镇魂铃’仿品里……藏有一枚‘九幽引魂石’的碎片……他说……说此物有助于参悟秘法中的阴阳平衡之道，让我置于静室即可……我、我不知那是引动九幽裂缝的钥匙啊！我更不知道他会让我把静室设在祖地外围的旧丹房……那里……那里地脉与祖根深处有一丝古老的联系……”
“所以，你为了私欲，将祸根亲手埋在了族地命脉附近！”雪莉杨的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火，“你可知，若非我侥幸成功，凤凰族万年基业，便要毁于一旦！无数族人将因你而死！”
“老朽知罪！老朽糊涂！被贪念蒙了心窍！求族长看在老朽为族效力多年的份上，饶我一命……”炎烁磕头如捣蒜。
“饶你？”雪莉杨冷笑，“你勾结外魔，私通外族，引狼入室，险些酿成灭族之祸！按族规，当受‘涅盘火刑’，神魂俱灭！”
听到“涅盘火刑”，炎烁彻底瘫软在地，面如死灰。
“不过，”雪莉杨话锋一转，眼神冰冷，“在你死之前，必须把你所知道的一切，关于那‘西域散修’，关于他可能的目的，所有细节，一字不漏地交代清楚！若有半分隐瞒，我让你求生不得，求死不能！”
在死亡的恐惧和雪莉杨的威压下，炎烁不敢再有丝毫隐瞒，将他与“西域散修”接触的所有过程，对方说过的话，给出的东西，甚至一些他之前觉得无关紧要的细节，都倒豆子般说了出来。
根据他的供述，那“散修”似乎对凤凰族和青龙族都非常了解，尤其对两族的功法特性、镇族之宝（如定海神针）以及一些古老秘辛知之甚详。其最终目的，似乎不仅仅是挑拨两族关系，更隐隐指向了“破坏人间稳定气运”、“寻找并吞噬某些古老强大的本源”以及……“迎接真正的回归”。
“真正的回归？”雪莉杨与敖青对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这听起来，可不像是一个虚空碎片残魂该有的格局。
“他还提到过什么地点或者名字吗？除了西域古战场？”敖青追问。
炎烁努力回想，忽然道：“他……他有一次无意中说起，说‘北冥之渊的寒气，倒是与九幽有些相似，可惜被那群老乌龟守得太严’……”
北冥之渊！玄武族圣地！
雪莉杨和敖青心中同时一沉。玄武族镇守北冥，属性极寒，防御无双。如果那幕后黑手也对玄武族有所图谋……其目标，恐怕真的是覆盖整个人间界所有顶级势力！
“还有吗？”雪莉杨逼视。
“没、没有了……真的没有了……”炎烁瘫软。
雪莉杨挥了挥手，示意将炎烁押下去，严加看管，待她恢复后再行处置。