整个席上，只有贺家大哥一个人受伤的局面达成了。
贺家大嫂看到所有人都浅尝辄止，只是丈夫醉成这副死样子，瞬间脸都黑了。
她将贺珣胳膊大腿内侧都掐青了，人都没反应。
姜兴尧的酒气很重，他却越喝越清醒。
越清醒，儿时的画面就越清晰。
母亲死的那个雨夜，妹妹高烧，依偎着母亲冰冷的尸体烧了四日。
他背着妹妹终于求到一个心软的人家门前，他随意从家中翻出了一包，煎了给了一碗汤剂。
妹妹好了，她也不记得了。
他就是收留他们的人，也是他们的“爹”姜夫子。
他生不了子，他收留他们，要他们兄妹改姓姜，替他延续香火。
他答应了。
爹是个教书先生，发现了他在读书上的天赋。
爹在科举上没有进益，所以将所有的希望都放在他的身上。
这个爹不尽完美，但是养了他们兄妹一场。
他的愿望，是延续香火，是他科举光耀门楣。
姜兴尧到现在都记得他在定县赴任前，回到楚州爹的坟前。
他做到了，他是来报喜的。
日后，他还能做到第二件事。
他永远都姓姜，子子孙孙都姓姜。
贺然悄悄翻墙到了客院，刚想给姜兴尧一个惊喜。
却发现他好似被浓浓的悲伤笼罩。
贺然坐在围墙头上，“姜兴尧。”
姜兴尧回头，墙头上的姑娘眉目清朗。
好像一笑，就能冲散他心底的阴霾。
他走上前，朝她伸手，“下来吧。”
贺然立刻眉眼弯弯地朝他扑过去。
姜兴尧没有接人的经验，被贺然直接扑倒。
好像五脏六腑都差点儿被她砸出来！
“贺然，你不是有功夫吗……”
贺然趴在他的身上，伸手在他的眉弓处点了点。
“看你这双眉毛都愁得压弯了。”
“多大点儿事儿，我认识你的时候，就是姜兴尧。”
“不想认就不要认，就这么简单。”
姜兴尧从她的发髻顶上看到天边圆圆的月亮，“贺然，你怎么会看上我。”
“不论认不认，日后围绕在我身边，定少不了风言风语。”
“我才不在意呢！”
贺然翻身，和他并排躺在地上。
“我贺然看中的是人。”
“我若想要高门世家，京城里的那些，还不是任我挑选！”
“你放心，我长这么大，难道还怕过谁吗？！”
“从小到大，我什么风言风语没有听过？”
姜兴尧，“贺伯父今日未应我。”
“但是我只能待五日，河堤之事未完工。”
贺然当然知道，“没事，不是还有五日吗，我帮你！”
姜兴尧重诺，所以才会百忙之中抽空来应约。
不然，他会等着河道完工，明年开春再来。
贺然说到做到。
第二日就拦着她娘开始献殷勤，“娘，你就答应吧。”
贺夫人不理她，“你爹还没有答应。”
她缠着贺夫人撒娇，“我爹比我还赖呢，还不是您说什么就是什么！”
“您答应了，爹自然就答应了。”
贺然没法，又转头去找哥哥嫂嫂。
结果，所有人都躲着她！
整个府邸的人都是他们的眼线。
她走到哪儿，哪儿都是空的。
贺珣的隔壁大腿到现在都疼，“当年我求娶上门跑了两次才成，他怎么着也得三次！”
贺瑄看着小妹无数次扑空气得跳脚的模样。
“小心她听到。”
贺珣瞪了他一眼，“她知道了就是你告的密！”
“……”
姜兴尧陪着贺文廷，下棋，论民生，甚至还能一起讨论前朝的战役。
什么都说，就是不会说到婚事。
婚嫁就是这样。
不会一次答应，要让男方知道娶妻不易。
为难姑爷的，会上门三四次才会答应。
但一般，也就第二次上门就会答应了。
所以，姜兴尧注定这一次是不会成功的。
贺然都被气哭了。
姜兴尧也从贺琢的嘴里明白了，这边的婚俗。
所以他没有准备太贵重的礼是对的。
太贵重的礼就是逼嫁，显得女方家为了钱财而卖女儿似的。
只有第二次，或是第三次上门，才会正式答应提亲。
姜兴尧安慰她，“这叫留女，意思是舍不得女儿。”
“别哭，明年河道完工，我还会来的。”
贺然以前看表妹成婚，为难姑爷，只觉得好玩。
现在轮到她自己了，才觉得这是仪式真讨厌。
非将时间拉得这么长。
“什么留女，又留不住……”
“咳咳！”
她的这话一出，上头城门就传来两声咳嗽。
姜兴尧忍住抬头，“如果他们是真的想为难我，这几日我根本就看不到你。”
“贺小姐的功夫够厉害，就是眼泪多了些。”
“姜兴尧你找死！”
贺然见他取笑自己，立刻不哭了，伸手掐在他腰间的软肉上。