那扇斑驳的木门被许砚川推开，发出沉闷的吱呀声。
院内荒草丛生，枯枝败叶堆积在角落，廊下积着厚厚的灰尘，一派久无人居的破败萧条。
这里虽是许承渊曾经的居所，如今却更像一座精致的囚笼。
两人快步穿过荒芜的庭院，走进内院。
许砚川反手迅速将院门闩上，隔绝了外界一切可能的目光。
院内稍显整洁，却依旧掩不住深藏的寂寥。
初春的嫩绿在杂草间艰难探头，反而更衬得四下杂乱无章。
隔绝了所有窥探，姐弟二人终于能卸下所有伪装，四目相对。
空气仿佛凝固，压抑的情绪如同决堤的洪水，瞬间冲垮了堤防。
许砚川的眼圈迅速泛红，嘴唇不受控制地颤抖着，那双总是盛满讥诮和戾气的眼眸里，此刻只剩下巨大的酸楚和不敢置信的脆弱。
他喉结滚动了好几下，才从齿缝间艰难地挤出那两个沉重而滚烫的字：
“姐姐……”
婉棠的眼泪也应声而落，但她极力克制着，只是重重点头，声音哽咽：“这院子……”
“是我亲自布置的，除了我，无人能进来，也无人监听。”
许砚川急急地保证，声音里带着一丝不易察觉的哭腔。
他看着她，眼神里充满了愧疚和不安，“我之前那样对你，说话那么难，姐姐，你怪我吗？”
婉棠用力摇头，泪水滑落。
脸上却露出一个极其欣慰又酸楚的笑容：“不怪…我怎么会怪你？”
“我反而很开心。”
“我的弟弟长大了，懂得隐忍，懂得谋划了。”
“我之前一直怕你不够成熟，若贸然相认，反而会引来皇上疑心，害了你……”
许砚川猛地吸了吸鼻子，抬手粗鲁地抹去眼角的湿意，眼神重新变得坚毅：“大仇未报，许家沉冤未雪，我怎敢轻举妄动？”
他望着婉棠，满眼都是心疼，“姐姐在皇上身边，周旋其中，很辛苦吧？”
婉棠苦涩地弯了弯唇角：“皇上待我很好。”
她顿了顿，声音压得更低，带着深深的警醒，“可圣心难测，君恩似水，我们仍需万分小心。”
“如今皇上宠我，只因我是一个无依无靠、对他毫无威胁的‘孤女’。”
“你切记当心，无论如何，绝不可暴露身份。”
婉棠再次郑重叮嘱，“不管皇上最终属意谁，许承渊手中的虎符，必须、也只能落在你的手中。”
“我明白。”
许砚川郑重点头，眼神锐利，“皇上至今留着许承渊不杀，恐怕也是投鼠忌器。”
“姐姐放心。”
说罢，他犹豫地看向院内那扇紧闭的房门，低声问：“你还要进去见他吗？”
“我确定。”婉棠目光坚定。
许砚川不再劝阻，上前推开了那扇沉重的房门。
屋内光线昏暗，弥漫着一股陈腐的气息。
许承渊背对着门口，坐在一张旧椅上，头发已然花白散乱，背影佝偻而萧索。
听到开门声，他头也未回，只是发出一声极其讥讽的冷笑，声音沙哑而充满恨意：
“狗杂种，滚！”
“老子不想看见你这个逆子！”
婉棠站在昏暗的门口，逆着光，身影显得格外清冷。
她听着屋内不堪入耳的咒骂，唇角勾起一抹冰冷的弧度：“父亲终于肯承认，自己只是一条狗了？”
这声音如同淬毒的冰针，瞬间刺穿了许承渊的狂怒。
他的谩骂戛然而止，猛地回过头，浑浊的眼睛死死盯住门口的身影，几乎要滴出血来。