"你……你别过来，你敢动我，我爹可饶不了你！
"
"啪！
"
李铁柱没等他说完，右手抡圆了就是一巴掌。
王二狗被扇得原地转了三圈，一屁股坐在地上，左脸以肉眼可见的速度肿了起来，像个发面馒头。
"听着，
"
李铁柱居高临下地看着王二狗，声音不大但字字清晰：
"从今天起，别再让我看见你们欺负人，尤其是欺负我妹妹。”
王二狗捂着脸，眼泪鼻涕糊了一脸，拼命点头：
"明、明白了...
"
"还有，
"
李铁柱一脚踩在王二狗胸口，
"以后见到我，要叫铁柱哥。
"
"铁、铁柱哥...
"王二狗结结巴巴地说。
"大点声！
"
"铁柱哥！
"王二狗扯着嗓子喊，声音里带着哭腔。
李铁柱满意地点点头，松开脚：
"滚吧。
"
五个半大小子连滚带爬地逃走了，其中一个还一瘸一拐地。
"哥，你真厉害！
"
九岁的来娣崇拜地看着哥哥，小脸上满是惊喜。
李铁柱揉了揉手腕，要不是自己收着力道，刚才这几个小子就已经死在这了。
"走吧，回家。
"
他牵起妹妹的小手，继续往家走。
……
转过一个土坡，熟悉的破草房出现在视野中。
夕阳下，李家那低矮的茅草屋亮着微弱的油灯光，烟囱里冒着淡淡的炊烟。
屋顶的茅草在晚风中轻轻摇曳，土墙上的裂缝像老人脸上的皱纹，诉说着岁月的沧桑。
"娘！爹！我们回来了！
"来娣欢叫着跑进院子。
声音里是掩饰不住的兴奋。
破旧的木门
"吱呀
"一声打开，王秀芬佝偻着身子走出来，脸色蜡黄。
眼睛却因为小女儿的喊声而亮了几分：
"来娣，慢点跑，别摔着——
"
话说到一半，她的目光越过小女儿，落在了后面李铁柱腰间挂着的野兔上。
浑浊的眼睛瞬间瞪大：
"铁柱，这...这是...
"
李铁柱大步走到母亲面前，解下野兔：
"娘，我打到了野兔。
"
野兔？
王秀芬的手颤抖着摸向野兔，指尖刚触到那柔软的皮毛就像被烫到似的缩了回来：
"真...真的是兔子？
"
"两只呢！
"
来娣骄傲地宣布，仿佛是她打的一样，
"哥可厉害了！
"
王秀芬还想说什么，屋里传来拐杖敲击地面的声音。
"铁柱回来了？
"
李大山拄着拐杖挪到门口，看到儿子腰间的野兔，眼睛瞪得老大：
"铁柱，这……这兔子真是你打的？
"
"那当然。
"
李铁柱直视父亲的眼睛，
"爹你儿子不但不傻了还会打猎，以后这个家，我来撑。
"
李大山嘴唇颤抖，突然老泪纵横：
"好...好啊...真是老天开眼了...
"
屋里的招娣和盼娣听到动静跑出来，看到野兔后同时发出一声惊呼。
十五岁的招娣还算克制，只是眼睛发亮地盯着；十三岁的盼娣直接扑上来抱住了李铁柱的胳膊：
"哥！你太厉害了！
"
李铁柱揉了揉两个妹妹的头：
"赶紧去烧水，咱们今晚炖兔子吃。
"
"炖...炖兔子？
"
王秀芬的声音有些发颤，
"铁柱啊，这...这太浪费了。不如拿到公社去换点玉米面...
"
“是啊。”
父亲李大山也附和道：“两只兔子换成玉米面，至少够咱们家吃大半月……”
李铁柱闻言心头一酸。
在这个连饭都吃不饱的年代，肉对穷人来说简直是奢侈品，大多数时候都是拿去换更实惠的粮食。
“爹娘，咱们家多久没沾荤腥了？来娣说她从来没吃过肉。”
李铁柱语气坚决：
"你们需要营养，妹妹们正在长身体。咱们今晚必须吃肉！
"
"哥，水在烧着了，快处理兔子吧！
"
招娣在灶台边喊道。
李铁柱点了点头，随即从腰间取下赵刚送的军刀。
刀光一闪，屋里所有人都下意识地后退了一步。
"这...这是...
"李大山瞪大眼睛。
"沟里遇到一伙军人，其中一个人送我的。
"
一家人围着李铁柱，看他用军刀麻利地剥皮、去内脏。
三个妹妹眼睛一眨不眨，生怕错过任何一个细节；
"哥，你手真巧。
"盼娣崇拜地说，
"比王屠户还厉害！
"
李铁柱笑了笑，没有多说什么。
王秀芬捂着嘴咳嗽，眼中满是不可思议；
李大山则盯着儿子灵活的手指，仿佛第一次认识这个儿子。
兔肉很快处理好了，李铁柱将一只完整的兔子挂起来风干，另一只剁成小块。
铁锅里的水已经烧开，他指挥招娣把家里仅有的几片姜和一把野葱丢进去。
"可惜没有料酒。
"
李铁柱遗憾地说，
"不过野兔肉嫩，清炖也好吃。
"
随着兔肉下锅并逐渐煮熟，一股前所未有的香气开始在破旧的茅草屋里弥漫。