“查案之人，无意冒犯。”赵凌云语气平静。
“哼！没我准许，外乡人不准乱动！看你们形迹可疑，拿下！”
话音未落，刀光闪动，几人齐扑而上。
赵凌云与龙涛真人对视一眼，无奈出手。
只听“铛铛”数响，兵刃脱手落地，惨叫连连。那治安官还未反应过来，已被赵凌云一式“太乙狮子决”按倒在地，脊骨咯吱作响，动弹不得。
“别挣扎。”赵凌云俯身低语，声音冷如霜雪，“我们是为衡山派弟子之死而来。若不想横着出去，就老实答话。”
那人面色骤变，冷汗直流，颤声道：“我……我知道的不多……但……但有人提过一个词……‘菊花’……”
“菊花？”赵凌云眉峰一挑，正欲追问——却见那人脖颈猛然一僵，双目暴凸，一口黑血喷出，当场毙命！
“什么情况！”龙涛真人惊退半步。
赵凌云迅速探指其颈，脸色一沉：“有细针刺穴，毒入心脉，手法极快——是灭口。”
他缓缓起身，眼中寒芒暴涨：“对方怕真相曝光，连执法的人都不放过。我们必须更快。”
龙涛真人默然点头。二人收敛遗体，再度搜屋，在桌角暗格中摸出一方小木匣。
启匣刹那，两人同时屏息——一张古旧地图静静躺在其中，线条斑驳，山川隐现。背面三个墨字赫然在目：菊花溪。
“找到了！”赵凌云眸光灼亮，“这图，必是关键！”
“太乙师弟慧眼如炬！”龙涛真人抚掌而赞，“断章取义，顺藤摸瓜，破案只在今朝！”
两人相视一笑，不再耽搁，即刻启程，直指菊花溪。
数日后，依图而行，深入幽谷。溪水潺潺，花树掩映，看似桃源仙境，却透着一股说不出的阴森。
“那边！”赵凌云忽然抬手，指向峭壁之上一漆黑洞口，“那是地道入口，绝非天然形成。”
龙涛真人点头，紧随其后。甫一踏入，黑暗如潮水涌来，不见五指。
两人默契运转内力，足下生风，身形如电，在曲折通道中疾速穿行——前方，未知的杀机，正在悄然等待。
不多时，地道走到尽头，豁然撞见一间幽深石室，中央矗立着一尊巨大的菊花石雕，阴气森森，仿佛藏着说不出的秘密。
“原来‘菊花’的真相就在这里！”赵凌云眸光一凛，寒意乍现。
石室内堆满木箱与刀剑兵刃，锈迹斑驳却杀气未散，俨然是个不见天日的暗巢。
两人四下搜查，忽在一只破旧木箱中翻出几件熟悉物件——正是杜平随身携带的贴身之物！
“果不其然……”龙涛真人双拳紧攥，指节发白，眼中怒火翻涌，“杜平一定是在此遭了毒手！我必让那凶手血债血偿！”
“别冲动。”赵凌云伸手压下他的肩膀，声音低沉却有力，“眼下还需铁证，方能定人生死。”
二人不再多言，俯身细查每一寸地面、每一道墙缝。终于，在角落一块不起眼的地砖上，赵凌云察觉异样——砖面沾染大片干涸血迹，边缘还微微翘起。
他屏息发力，将地砖掀开。
刹那间，一股腐臭扑面而来。
坑底赫然蜷卧着一具早已溃烂的尸身，皮肉剥离，骨相狰狞，唯有胸前一枚残破玉坠尚存原形——正是杜平生前从不离身的信物！