当即整顿行装。李寻欢吩咐弟子守好山门，自己换上轻甲，束紧长剑。赵凌云与蓉儿也迅速准备妥当，三人翻身上马，马蹄扬尘，直奔朔风镇。
夜色渐浓时，小镇已在眼前。街巷冷清，墙上贴满寻人告示，字字泣血，风中轻晃。哭声隐约，恐惧弥漫，整座镇子像被阴霾压得喘不过气。
三人并肩而立，目光交汇，皆见彼此眼中的坚定。
他们走入镇中心客栈安顿。老板娘面色憔悴，一边安排房间一边叹息：“已经丢了七个人了……活不见人，死不见尸啊……”
赵凌云沉声道：“放心，我们来了。”
窗边，月光洒落。三人静坐，耳听风声，心知——这一夜，不会太平。
“最近镇上失踪的事，能说仔细些吗？”赵凌云盯着虎口镇的老板娘，声音低沉。
老板娘重重叹了口气：“这镇子几十年都没出过这种事，可就这两个月，山野里接连不见人，整整十二个！活生生的人，连个影子都没留下。家里人哭天抢地，大伙儿现在天一擦黑就不敢出门，连狗都叫得没底气。”
赵凌云三人对视一眼，眼神交汇间已有了决断。
“分头查。”李寻欢眯眼扫过地图，“十二处失踪地，我们一人三四个，总能翻出点线索。”
三人当即动身。十二处地点皆在镇外荒岭，枯枝横斜，乱石嶙峋，风一吹，沙砾打脸，荒得让人心里发毛。
赵凌云一路勘察，脚步未停，直到在一处岩洞前猛地顿住——地上几道深陷的拖痕，像是重物被硬生生拽进洞中，泥土翻起，断草带血。
“有人用家伙搬东西，直通山洞。”他眉头拧成刀锋，掌心已按上剑柄。
话音未落，洞内忽地炸出一声惨叫，凄厉如裂帛，紧接着戛然而止，只剩呜咽般的余音在岩壁间回荡。
赵凌云瞳孔一缩，再不犹豫，纵身冲入！
洞中幽暗如墨，仅从头顶裂隙漏下几缕惨白天光。他提气潜行，足尖点地无声，内力流转全身，五感拉到极致。
前方传来闷响——咚、咚、咚——是斧刃砍进骨肉的声音，混着粗重喘息，像一群饿狼在撕扯猎物。
他伏身靠近，借着微光窥去——洞穴中央，几个彪形大汉正抡着巨斧，疯狂劈砍一个瘦弱身影！
那人早已不成人形，四肢断裂，血糊满地，却还残存一丝气息。那群畜生竟还在砍，一斧接一斧，直到彻底肢解，才狞笑着将尸体拖向角落林子。
赵凌云胸口炸开一股血气，双目赤红，猛然暴起！
“还我儿子——！”一道女声嘶吼着从侧方扑出，竟是先前失踪者的母亲。她疯了一般扑向歹人，却被反手一斧劈中肩胛，当场跪倒。
“畜生！你们这群猪狗不如的东西！”赵凌云怒吼出声，太乙剑破鞘而出，寒光如电，剑芒炸裂，直取那群恶徒咽喉！
剑气横扫，血花四溅。三人尚未反应，已被斩翻两个，剩下几个踉跄后退，衣甲尽裂。为首魁首舞斧格挡，堪堪守住门户，脸上戾气暴涨：“敢动我的人？今日你死定了！”
话音未落，洞外忽传来急喊：“凌云哥哥！有埋伏，快出来！”
是蓉儿！
赵凌云心头警铃狂响——圈套！这整个山洞，都是诱饵！