沼泽归途，沉默如铅。每一步都踏在逐渐干涸、龟裂出诡异紫纹的泥地上，脚下传来细微的、令人不安的碎裂声。空气里的甜腥味挥之不去，像腐烂的蜂蜜混着铁锈，黏在喉咙深处，连呼吸都带着沉闷的压抑。身后那片被“烧焦”的死寂区域，如同大地上一块丑陋的伤疤，无声地宣告着某种远超地狱恶魔的恐怖曾经降临。
弗拉维走在队伍最前，弓弦始终半开，熔金眼瞳扫过每一片扭曲的枯木阴影。她的皮甲沾染了灰烬和难以洗净的暗紫色污渍，左臂一道被触手擦过的伤口虽经圣光简单处理，边缘的皮肉仍呈现出不健康的青灰色，仿佛生命力被悄然抽走了一部分。艾琳紧随其后，少女亚马逊脸上最后一丝初经大战的兴奋早已褪去，只剩下紧绷的警惕和深藏的疲惫。她箭囊已空了大半，剩下的箭簇在行走间发出轻微的磕碰声，像是在为这寂静的归途打着不安的节拍。
恰西躺在担架上，被两名最健壮的萝格小心翼翼地抬着。她脸色灰败如纸，呼吸微弱，但右手依旧死死攥着那枚布满裂纹的黑色封绝石印，仿佛那是她与疯狂现实之间最后的锚点。她体内的能量脉络因过度透支而枯竭紊乱，赫拉迪姆封印术的反噬不仅伤身，更撼动了她的灵魂根基。阿卡拉的圣光只能勉强稳住她的生机，真正的恢复需要时间和珍贵的药物，更需要她自己顽强的意志来驱散侵入识海的那一丝“外神”污染的余韵。
骷髅哥行走时，暗金色的骨骼发出细微的、如同老旧齿轮摩擦的咯吱声。正面承受爆炸冲击的部位，裂纹深可见骨，几处关节的连接处甚至有骨粉簌簌落下。但他依旧步伐沉稳，巨剑拖曳在地，剑身上残留的暗紫色能量与死亡规则之力如同两条互相撕咬的毒蛇，在剑脊上留下深浅不一的侵蚀痕迹。眼眶中的魂火不如往日炽烈，却更加凝实，仿佛经历冲刷后的精铁，沉默地燃烧着。
大祭司行走在吴叶身侧，圣光化作薄雾般的光晕笼罩着整个小队，持续净化着空气中无形无质的精神污染和侵蚀性能量残余。她的脸色比平时更显苍白，维持这种大范围且高强度的净化对她而言也是不小的负担。但她圣洁的面容上没有丝毫动摇，步伐轻盈而坚定，如同浊流中的白莲。
吴叶的状态最糟。“熔岩火喉”的狂暴药效退去后，是掏空五脏六腑般的虚脱和无处不在的钝痛。精神力透支的后遗症如潮水般阵阵袭来，太阳穴突突直跳，眼前时不时闪过扭曲的紫色光影和破碎的时空幻象。更麻烦的是手中那块晶体碎片。即便被他自己残存的精神力层层包裹，那冰冷的、充满贪婪与混乱的意志碎片仍像毒蛇一样，试图钻入他的意识，低语着破碎的亵渎之语。他不得不分出一部分本就岌岌可危的心神去对抗这种侵蚀，额角渗出细密的冷汗，每一步都走得异常艰难。
“坚持住，营地不远了。”艾琳察觉到吴叶的踉跄，伸手扶住他的胳膊，触手一片冰凉。她自己的手心也全是冷汗。
吴叶勉强扯出一个笑容，点了点头，没力气说话。他的目光落在前方雾气渐薄处，萝格营地警戒塔楼的轮廓若隐若现，那熟悉的、由原木和石块垒砌的线条，此刻在他眼中如同暴风雨中最后的灯塔。
当这支狼狈不堪、人人带伤的小队终于蹒跚着走出最后一片枯木林，出现在外围岗哨视野中时，刺耳的警哨声瞬间划破了沼泽边缘压抑的寂静。
“是弗拉维队长！还有吴长老他们！”
“天哪…他们遇到了什么？”
“快！通知卡夏大人！打开大门！医疗队准备！”
呼喊声、急促的脚步声、金属甲胄的摩擦声迅速汇聚。营地大门轰然洞开，数队全副武装的萝格如同黑色的潮水涌出，迅速在外围建立起警戒线。卡夏高大的身影几乎与开门声同步出现在门口，熔金铠甲在阴沉的天光下反射着冷硬的光泽。她的目光如鹰隼般扫过小队每一个人，在看到担架上的恰西、吴叶手中那不祥的碎片、以及众人身上明显的伤势和沾染的诡异气息时，她棱角分明的下颌线骤然绷紧，瞳孔深处掠过一丝罕见的凝重。
“怎么回事？”卡夏的声音不高，却压过了所有的嘈杂，带着金属摩擦般的质感，“弗拉维，简要报告！医疗队！立刻接手伤员！快！”
训练有素的萝格们反应极快。几名穿着简朴白袍、但眼神锐利、动作迅捷的医疗兵立刻上前，小心却迅速地从担架队员手中接过恰西，朝着阿卡拉修道院的方向飞奔而去。其他受伤的队员也被搀扶着带往医疗帐篷，早有准备的牧师和医师已经等在那里。
吴叶深吸一口气，压下喉咙口的腥甜和脑中的眩晕，在艾琳的搀扶下，一步步走到卡夏面前。他举起手中那块被微弱精神力隔绝、但仍散发着冰冷波动的黑色晶体碎片。
“老酒鬼…东边沼泽深处…发现了‘信标’核心…还有…来自世界之外的东西……”她声音沙哑，每说一个字都牵动着肺叶和精神的疼痛，“我们破坏了它…但…只是开始……”
话音未落，一股强烈的眩晕感袭来，吴叶眼前一黑，身体不受控制地向一旁歪倒。
“吴长老！”艾琳惊呼。
一只覆盖着熔金护手的大手稳稳扶住了他。卡夏看着吴叶苍白如纸的脸色和涣散的眼神，又瞥了一眼他手中那令人极度不安的碎片，眉头拧成了一个疙瘩。“先别说了。阿卡拉需要立刻见到你和这东西。”她转头对旁边一名副官喝道，“去修道院！通知阿卡拉，最高警戒事态！还有，让厨房立刻准备最高浓度的精力药剂和灵魂安抚剂，送到静修室！”
“是，大人！”
吴叶被两名萝格小心地搀扶起来，跟在卡夏身后，朝着营地里那座古老而宁静的修道院走去。艾琳和状态稍好的弗拉维紧随其后，骷髅哥和大祭司也默默跟上。沿途，营地里的居民和战士们投来担忧和敬畏交杂的目光，窃窃私语声如同涟漪般扩散开来。空气中弥漫开一种山雨欲来的紧张感。