空气里弥漫着浓郁得化不开的腥甜气，混杂着泥土的湿腐味道，直往人鼻腔里钻。幽蓝色的菌光微弱地摇曳着，映照出这处地下溶洞诡谲的轮廓。脚下并非坚实的岩石，而是某种覆盖着滑腻苔藓、微微起伏的“地面”，踩上去软中带韧，仿佛踏在某种巨大生物的脏腑之内。
“这地方……感觉是活的。” 陈昭宁低声道，她手中的古剑泛着清冷的光泽，警惕地指向四周。剑尖所指之处，岩壁、穹顶、乃至他们立足的“地面”，无不盘绕、交织着暗红色的粗壮藤蔓，有些细如儿臂，有些则粗壮得需两人合抱。它们并非静止，而是以一种极其缓慢、近乎难以察觉的节奏微微搏动，如同沉睡巨兽的血管。
张骁蹲下身，用青铜剑的剑尖轻轻挑开一层薄薄的苔藓，下方露出的并非泥土，而是更加密集、如同神经网络般交织的暗红色根系，与那些粗壮的藤蔓显然同出一源。“我们不是站在地上，”他声音凝重，“我们是站在它的‘身体’上。” 他尝试用剑尖稍用力刺下，那根系网络立刻传来一阵细微的震颤，仿佛吃痛般收缩了一下，周围几条垂挂的藤蔓也无风自动地轻轻摇摆起来。
“哎哟喂！” 陆子铭差点跳起来，紧紧抓着他的宝贝笔记本，“张队，陈姐，咱能轻点不？别把它吵醒了！” 他脸色发白，刚才渡地下河时，裤腿不小心沾到河水里那些细密的红色藤须，此刻小腿还残留着隐隐的麻痹感。
扣肉喉咙里发出低低的呜咽，它浑身毛发微炸，四爪紧扣着脚下滑腻的“地面”，一双在幽蓝光线下显得格外明亮的眼睛，不断扫视着周围那些缓缓蠕动的阴影。它用鼻子轻轻嗅了嗅旁边一条较细的藤蔓，那藤蔓表面立刻泛起一层粘稠的猩红光泽，吓得它赶紧后退两步，甩了甩脑袋。
“它在感知我们。” 陈昭宁目光锐利，注意到随着他们的移动和说话，附近藤蔓的搏动频率会发生极其细微的改变，“声音，震动，甚至……可能是温度或者生命气息。” 她回想起之前被藤蔓袭击的情形，它们并非盲目攻击，更像是被某种统一的意识指挥着，精准地捕捉闯入者。
张骁站起身，环顾这个被血色根系彻底包裹的巨大空间。中央那座圆形祭坛在菌光下若隐若现，上面的黑色石碑被无数粗壮的根须紧紧缠绕，如同被巨蟒勒住的猎物。“这些根系，像是把整个洞穴连成了一个整体。祭坛，就是它的心脏或者大脑。” 他指向祭坛方向，“而我们，是不请自来的恶客。”
“玛雅人崇拜自然力量，尤其是与生命、死亡相关的。” 陆子铭推了推眼镜，努力让自己镇定下来，借着幽光翻看笔记本上的临摹图案和符号，“你们看祭坛基座的那些纹路，还有我们之前看到的浮雕，很多都与再生、循环、共生有关。他们会不会……不是单纯地‘封印’了这东西，而是在‘供养’或者‘利用’它？”
“利用一种嗜血的、会移动的藤蔓？” 陈昭宁眉头紧蹙，她觉得这想法有些匪夷所思，但结合此地诡异的生态，又并非全无可能。
“或许在玛雅人看来，这种强大的生命力本身，就是某种值得敬畏的‘神迹’。” 张骁沉吟道，“只是后来失控了。” 他想起了那些被藤蔓包裹、吸干成为养料的探险者遗骸，心中凛然。
为了验证猜测，张骁示意陈昭宁和陆子铭原地不动，自己则深吸一口气，运起搬山道人传承中的轻身技巧，足尖在滑腻的根系网络上轻轻一点，如同狸猫般悄无声息地向侧方掠出数米。
他动作极轻极快，然而，就在他落脚的瞬间，以他为中心，方圆十余米内的根系网络明显传递来一阵更清晰的波动。头顶上方，几条原本垂挂不动的藤蔓猛地抬起了“头”，如同嗅到气息的毒蛇，缓缓转向他所在的方向。脚下那种软韧的触感也变得更加明显，甚至能感觉到细微的缠绕感从鞋底传来。
张骁立刻屏住呼吸，将体内那丝微薄的真气运转到极致，收敛所有外放的气息，如同磐石般定在原地。过了好一会儿，那些抬起的藤蔓才似乎失去了目标，慢慢垂落回去，脚下的缠绕感也逐渐消退。
“果然，” 张骁退回两人身边，额角渗出细密的汗珠，“它对运动和生命气息极其敏感。动作越大，气息越强，反应就越剧烈。” 这简直就是一个覆盖了整个洞穴的、活生生的生物感应网络。
陈昭宁若有所思，她闭上眼，尝试将一丝灵力注入手中的古剑。古剑发出微不可闻的清鸣，剑身光华流转。几乎同时，靠近她的一些细碎根系像是被惊扰般微微蜷缩。“灵力波动也能引起反应，虽然比物理动作轻微得多。” 她睁开眼，看向张骁，“这意味着，我们如果想强行突破到祭坛，恐怕会立刻引发所有藤蔓的疯狂攻击。”
“硬闯肯定不行。” 张骁摇头，刚才那一下试探已经让他心惊。面对这铺天盖地、无处不在的根系网络，个人的武力再强，也如同陷入泥沼，迟早被耗尽力气体竭而亡。他回想起卸岭力士传承中关于应对机关陷阱的记载，很多时候，破坏并非上策，寻找规律、利用规则才是生存之道。
“得找到这个网络的‘节点’或者‘弱点’。” 张骁目光扫视着密密麻麻的根系，“任何网络，都不可能处处均匀，总有核心与分支，关键与次要。”
陆子铭赶紧接话：“对对对，就像玛雅人的城市布局，也有中心祭坛和外围民居，通过道路连接……” 他一边说，一边在本子上飞快地画着简图，试图将看到的根系分布与玛雅人的某种星图或历法模式对应起来。