武将班里，几位与常孤雏共事过的将领眉头紧锁，看向那些弹劾者的目光带了几分怒意，却碍于朝仪，只能按捺着。
朱元璋沉默半晌，突然一拍龙椅扶手，沉声道：“都住口！”
这一声如同惊雷，殿内瞬间鸦雀无声。
众官都低着头，不敢再言语，只听朱元璋的声音在殿内回荡：“辽东之事尚未查清，尔等便在此鼓噪着降罪，是何居心？退朝！”
说罢，朱元璋起身，拂袖而去。
龙椅空了，留下满殿面面相觑的官员，那些江南派系的人虽未得偿所愿，却也知道，这桩事，怕是还没完。
过了几日，奉天殿早朝，气氛比先前更显凝重。
众官排班立定，见朱元璋龙颜依旧沉郁，都敛声屏气，不敢妄动。
忽有礼部侍郎张大人出列，手持一本泛黄典籍，躬身道：“陛下，臣有奏。”
朱元璋眼皮微抬：“讲。”
张侍郎捧起典籍，朗声道：“此乃《礼记》所载：‘为人臣者，上不欺君，下不欺民，中不欺心。护卫宗枝，尤属天职。’辽国公常孤雏镇守辽东，皇长孙驻跸其地，却遭行刺，此非独失职守，更是有违《礼记》所言‘护卫宗枝’之责。”
他顿了顿，声音更响：“《礼记·王制》又云：‘诸侯不得专征，卿不得专杀，凡有大故，必告于君。’常孤雏身为国公，掌一方军政，皇长孙遇险，他既未预先奏报防范之策，事后又未能即时擒获刺客，此乃‘不告于君’之过。依古礼，当削爵夺职，以正纲纪！”
这番话引经据典，说得有板有眼。
殿内江南派系的官员纷纷颔首，有人当即出列附和：“张大人所言极是！《礼记》乃圣人之教，治国之本。常孤雏违礼失职，理当严惩！”
一时间，又有几位官员跟进，或引“君臣之义”，或述“宗藩之礼”，都围着《礼记》条文，将常孤雏的罪责往“违逆古礼”上引。
朱元璋端坐龙椅，目光落在张侍郎手中的《礼记》上，半晌未言。
殿内静得能听见香炉里香灰掉落的轻响。
太子朱标忍不住出列，拱手道：“陛下，《礼记》虽有明训，然辽东之事尚未查个水落石出。常孤雏素性忠勇，许是一时疏忽，还望陛下容其戴罪立功，查清刺客来历再作定论。”
张侍郎却反驳道：“太子殿下此言差矣！《礼记》有云‘礼者，天地之序也’，失序则乱。皇长孙乃国之根本，护卫失当便是乱序之始，若不严惩，何以维系礼法？”
双方各执一词，殿内又起争执。
朱元璋忽然开口，声音不高却带着威严：“张侍郎，你读《礼记》，可知‘礼不下庶人，刑不上大夫’之后，更有‘刑人不在君侧’？”
张侍郎一怔，忙道：“臣知。”
“既知，便该明白，礼法虽重，亦需合时合势。”朱元璋缓缓道，“常孤雏在辽东抵御胡虏，护的是大明疆土，这算不算‘礼’？皇长孙遇刺，他已上表请罪，愿亲查此事。尔等只知搬弄古籍，却不见他守土之功，是何道理？”
张侍郎脸色发白，低头不敢再言。朱元璋摆了摆手：“此事暂不议。着令常孤雏限期擒获刺客，查个水落石出。退朝！”
龙袍一闪，朱元璋起身离殿。
众官望着那本被张侍郎捧在手中的《礼记》，一时无话，只觉这朝局，比书中的字句更难琢磨。