暗河的水流如脱缰野马，裹挟着赵域与星瑶向前猛冲。冰冷的河水呛得人喘不过气，赵域死死攥着星瑶的手腕，另一只手拼命划水，指尖的星力在水流中炸开细碎的金芒。
“屏住气！”赵域在湍流中大喊，话音刚落，两人便被卷入一个漩涡。天旋地转间，他感觉后背撞上了坚硬的岩石，疼得眼前发黑。
“赵大哥！”星瑶的惊呼声从上方传来。
赵域猛地睁眼，发现自己卡在两块巨石之间，星瑶正被水流推着往更深处漂去。他咬牙挣开石缝，星力凝聚在脚掌猛地一蹬，如离弦之箭般追上星瑶，将她揽入怀中。
“抓紧我！”他腾出一只手按在岩壁上，星元剑瞬间凝聚，剑刃刺入岩石稳住身形。
漩涡渐渐平息，暗河水面泛起粼粼波光——前方竟是一处地下湖泊，湖底镶嵌着无数发光的矿石，将湖水照得如同琉璃。
“这里好漂亮。”星瑶趴在赵域肩头，惊魂未定地打量四周。
赵域刚要说话，怀中的玉简突然发烫。残魂的声音带着急促：“别放松警惕，这湖里有东西！”
话音未落，平静的湖面突然掀起巨浪，一条水桶粗的暗河蛟从水中探出头，碧绿色的竖瞳死死盯着两人，獠牙上滴落着粘稠的涎水。
“是化神期的妖兽！”赵域瞳孔骤缩，星元剑护在身前，“星瑶，你先躲到岩石后面！”
星瑶却摇着头从怀中掏出一枚莹白的种子：“我能帮你。这是师父给的星木籽，能暂时困住它。”
暗河蛟发出震耳的嘶鸣，长尾如钢鞭般抽来。赵域抱着星瑶侧身闪避，星元剑带着金芒直刺蛟眼。“铛”的一声脆响，剑刃竟被坚硬的鳞片弹开，震得他虎口发麻。
“它的逆鳞在脖颈下方！”残魂急喊，“用星力催动青云心法！”
赵域依言运转心法，星元剑上燃起金色火焰。他脚尖点着岩壁借力腾跃，避开暗河蛟喷出的毒液，剑刃直取逆鳞。就在即将得手时，暗河蛟突然一个摆尾，将他狠狠抽飞出去。
“赵大哥！”星瑶惊呼着将星木籽掷向暗河蛟。种子落地即生根，瞬间长成数十根粗壮的藤蔓，将暗河蛟缠了个结实。
赵域捂着剧痛的胸口爬起，看着拼命挣扎的暗河蛟，突然想起星核的力量。他摸出紫微星核，将星力灌注其中，星核顿时散发出璀璨的星辉。
“用星核引动湖底的矿石之力！”残魂大喊。
赵域将星核抛向空中，双手结印：“七星连珠·开阳！”
湖底的发光矿石突然齐齐亮起，无数道光束冲天而起，与星核的星辉交织成一张巨网，将暗河蛟牢牢罩住。暗河蛟疯狂嘶吼，却怎么也挣不脱光网，身上的鳞片在星辉灼烧下滋滋作响。
“趁现在！”星瑶指着暗河蛟的脖颈。
赵域凝聚全身星力，星元剑化作一道金虹，如流星般刺入暗河蛟的逆鳞。暗河蛟发出一声凄厉的悲鸣，庞大的身躯轰然倒入湖中，激起漫天水花。
赵域瘫坐在地，大口喘着粗气，看着漂浮在水面的蛟尸苦笑：“这暗河比风暴海沟还凶险。”
星瑶递来一块干粮，大眼睛忽闪忽闪：“你看，它的内丹在发光。”
赵域看向蛟尸脖颈处，一颗拳头大的碧色内丹正散发着柔和的光芒。他刚要去取，湖面突然咕嘟咕嘟冒泡，暗河蛟的尸体竟在迅速融化，最终化作一滩绿色的粘液沉入湖底。
“怎么回事？”星瑶吓了一跳。
残魂的声音带着凝重：“这不是普通的暗河蛟，是被魔气污染的变异妖兽。看来魔渊的人早就渗透到这里了。”
赵域心中一沉，刚要说话，突然听到远处传来水流撞击的声音。他警惕地看向暗河下游：“好像有船过来。”
星瑶连忙躲到岩石后，只露出一双眼睛张望。片刻后，一艘乌木船顺着水流漂来，船头站着个身披蓑衣的老者，手里撑着根青铜篙，篙头雕刻着奇特的符文。
“两位小友，要搭船吗？”老者声音沙哑，脸上布满皱纹，却有着一双清澈的眼睛。
赵域握紧星元剑：“前辈是何人？为何会在此地？”