“等等。”吴炮手走过来，蹲下检查伤口，“腿断了，但能活。”他看向曹大林，“按规矩，怀崽母兽不打，但这只是没怀崽。救了它，养好伤放生，算是给山神还个愿。”
曹大林点点头，从挎包里掏出那包盐，撕开，撒在狍子伤口上。狍子疼得浑身抽搐，但没力气挣扎。
“二愣子！”曹大林喊，“过来帮忙！”
刘二愣子跑过来，脸还白着——刚才那走火的一枪是他打的。他低着头，不敢看曹大林。
“先处理伤口。”曹大林没多说，“把咱们带的绷带拿出来。”
众人围着受伤的母狍子，用绷带给它包扎断腿。狍子的眼睛又大又圆，湿漉漉的，看着这些人，眼里满是恐惧。
“别怕，救你呢。”曲小梅不知什么时候也过来了，她蹲在狍子旁边，轻轻摸着它的头，“我们渔村出海，遇到受伤的海豚也救。”
包扎完，曹大林这才看向刘二愣子：“刚才怎么回事？”
“我...我踩空了，”刘二愣子声音像蚊子哼哼，“枪走火...”
“踩空？”曹大林盯着他，“我教过你多少遍，手指不能进扳机护圈！你把我的话当耳旁风？”
刘二愣子“扑通”一声跪下了：“曹哥，我错了！我真不是故意的！我...”
“起来！”曹德海走过来，脸色铁青，“男儿膝下有黄金，跪什么跪！”他看向曹大林，“这事回去再说。现在先把猎物处理了。”
四只狍子，三只死的，一只活的。按规矩，开枪者分大头，观风者分一份，全体再均分。曹大林打了一只，吴炮手打了两只（包括那只受伤的母狍子），还有一只是赵铁柱打的——他枪法不错，一枪毙命。
曹大林把自己的那份肉切了一大块，递给刘二愣子：“拿着。”
刘二愣子愣住了：“曹哥，我...”
“你犯了错，该罚。但你也出了力，该赏。”曹大林把肉塞给他，“记住这次教训。在山里，一个失误可能害死全队人。”
刘二愣子接过肉，眼圈红了：“我记住了，以后再也不敢了。”
处理完猎物，已经日上三竿了。众人抬着三只死狍子和那只受伤的母狍子，开始往回走。那只母狍子被绑在木杠上，由四个人抬着，它已经安静下来，只是偶尔发出低低的呻吟。
路上，曲小梅走在曹大林身边，小声问：“曹哥，那只母狍子真能活？”
“看造化。”曹大林说，“伤得不轻，但没伤内脏。养一个月，应该能好。”
“养在哪儿？”
“合作社后院有个空棚子，收拾出来给它住。”曹大林看了她一眼，“你今天表现不错，跑得挺快。”
曲小梅脸一红：“春桃姐跑不动，我让她在山梁上等着，自己跑下来的。”
“春桃没事吧？”
“没事，就是担心你。”曲小梅顿了顿，“曹哥，二愣子他...”
“他会记住教训的。”曹大林说，“打猎这活儿，就是在生死边上走。今天走火是万幸，没伤着人。要是伤了人，他一辈子都过不去这个坎。”
回到屯子，已经是中午了。合作社大院又热闹起来。女人们围过来看猎物，孩子们看着那只活狍子，又好奇又害怕。
春桃挺着肚子从屋里出来，看见曹大林完好无损，这才松了口气。曹大林走过去，扶住她：“不是让你在家等着吗？”
“我担心。”春桃摸摸他的脸，“听见枪声了，心都提到嗓子眼了。”
“没事，都好。”曹大林揽住她的肩，“走，回家吃饭。”
那只受伤的母狍子被抬到合作社后院。赵铁柱带着大个儿和胖厨，把那个废弃的棚子收拾出来，铺上干草。曲小梅从家里拿来一盆温水，用盐水给狍子清洗伤口。
狍子一开始很抗拒，但也许是累了，也许是知道这些人没有恶意，渐渐安静下来。它躺在干草上，大眼睛看着围观的孩子们。
“给它起个名字吧。”铁蛋不知什么时候钻了进来，伸手想去摸狍子，被他娘一把拽回来。
“起啥名字，养好了就放了。”铁蛋娘说。
“叫‘小花’吧。”铁蛋坚持，“它眼睛旁边有块白斑，像朵花。”
众人一看，还真是。那只母狍子左眼旁边，有块铜钱大小的白色斑点。
“行，就叫小花。”曲小梅笑了，“小花，你要好好养伤，快点好起来。”
下午，合作社开会，处理刘二愣子走火的事。按规矩，这种失误要罚——扣三个月工分，打扫合作社厕所一个月。刘二愣子全认了。
“我认罚。”他站在院子里，当着全屯人的面，“我对不起大家，差点坏了事。往后我一定小心，再也不敢了。”
曹德海最后总结：“规矩就是规矩，犯了就得认。但咱们也得记住，谁都有犯错的时候。重要的是知错能改。二愣子，这次是教训，记住了？”
“记住了！”刘二愣子大声说。
散会后，曹大林找到刘二愣子，递给他一根烟：“真记住了？”
“真记住了。”刘二愣子接过烟，手还有点抖，“曹哥，我当时...我当时真吓傻了。要是伤了人，我...”
“过去了。”曹大林拍拍他的肩，“但你这枪，得收起来。三个月内，不能碰枪。”
“哎。”刘二愣子重重点头。
处理完这些事，天已经傍晚了。合作社大院支起大锅，炖狍子肉。香气飘得满屯子都是。那只叫小花的母狍子在后院棚子里，似乎也闻到了肉香，不安地动了动。
曲小梅端着一盆米汤过来，里面掺了些切碎的山菜。她把盆放在小花面前，狍子警惕地看了看，最后还是低下头，小口小口地喝起来。
“它喝了！”铁蛋兴奋地喊。
“饿了就会吃。”曲小梅摸摸小花的头，“好好养着，等你好了，送你回山里。”
晚饭又是全屯聚餐。三只狍子，肉不少，每家都分到了一大碗。曹大林家那份，春桃娘炖了土豆，加了山花椒和野葱，香得人直咽口水。
饭桌上，曹德海端着酒盅，忽然说：“今儿个这事，我琢磨着，咱们得立个新规矩。”
众人都看过来。
“往后打枪围，新人必须跟在老人后头，学满三个月才能单独上阵。”老人说，“二愣子这次是运气好，没出大事。但不能每次都靠运气。”
“我赞成。”吴炮手第一个表态，“打猎不是闹着玩的，一枪出去，人命关天。”
“我也赞成。”赵铁柱说，“我们在林场的时候，新工人也得老师傅带半年。”
这规矩就这么定下了。饭后，曹大林帮着收拾碗筷，春桃坐在凳子上休息。她腿肿得厉害，曹大林蹲下身，帮她揉着。
“今天吓着了吧？”他问。
“有点。”春桃老实说，“但更多的是...是觉得你们真不容易。我以前只知道打猎危险，今天亲眼见了，才知道有多危险。”
“习惯了就好。”曹大林笑笑，“山里人，祖祖辈辈都这么过来的。”
正说着，曲小梅过来了，手里拿着个小本子：“曹哥，春桃姐，我有个想法。”
“说。”
“我今天观察了狍子群逃跑的路线，”曲小梅翻开本子，上面画着简图，“它们遇到红布，第一反应是转向。我在想，咱们能不能用这个原理，做一些‘驱赶工具’？比如，在野兽常走的路线上挂一些红布条，或者能发出声音的东西...”
曹大林接过本子看了看，图上画着几种简易装置：用竹筒做的响板，用红布做的幡旗，还有用绳子和铃铛做的警报器。
“这些东西能管用？”他问。
“试试呗。”曲小梅眼睛亮晶晶的，“我在渔村的时候，我们就在渔网边上绑铃铛，鱼撞上铃铛响，就知道有收获了。道理应该差不多。”
曹大林想了想：“行，你弄几个试试。需要啥材料，跟合作社说。”
“哎！”曲小梅高兴地合上本子，“我明天就弄！”
夜深了，屯子渐渐安静下来。曹大林扶着春桃回屋休息，自己却睡不着。他披上衣服，来到后院棚子。
小花还没睡，听见动静，警惕地抬起头。月光从棚子缝隙漏进来，照在它湿漉漉的眼睛上。
曹大林蹲在棚子外，点了根烟。烟雾在月光里袅袅上升。他想起今天那一枪——如果不是曲小梅和春桃及时赶到，如果不是吴炮手经验丰富，如果不是...太多如果了。
打猎这事，就像走钢丝。一步踏错，就可能万劫不复。但山里人没得选，这是祖祖辈辈传下来的活法。
“好好养着，”他对小花说，“养好了，我送你回家。”
狍子似乎听懂了，轻轻叫了一声，像是在回应。
曹大林站起身，抬头看天。夜空清澈，繁星点点。明天又是个好天气，该进山采药了——春桃的腿肿得厉害，得采些利尿消肿的草药。
他走回屋，春桃已经睡着了，发出均匀的呼吸声。曹大林轻轻躺下，把手搭在她肚子上。孩子在里面动了动，像是在跟他打招呼。
“睡吧，”他轻声说，“明天爹去给你娘采药。”
窗外，月光如水。草北屯沉在睡梦里，只有后院的狍子偶尔发出一两声轻叫，提醒着人们，这个夜晚，还有生命在顽强地活着。