余云燕和小皇帝的贴身内侍、锦书三人守在门外。
小皇帝坐在棋秤前，复原了前几日与谢淮州未下完的一局棋。
余云燕回头朝灯火通明的屋内瞧了眼，见元扶妤面对小皇帝丝毫没有平民面对帝王应有的敬畏，低声问锦书：“之前，小皇帝和四娘见过了？”
锦书没想到自己有生之年居然还能见到皇帝，到现在还有点没有反应过来，呆呆应了声：“没有。”
小皇帝将棋盘完全复原：“我纵观棋面，不论如何落子，似乎都是必输之局。请教崔姑娘，可有解法？”
元扶妤左手手肘懒散搭在凭几上，垂眸睨视棋盘，不过片刻，便将指尖摆弄的黑子落于棋盘之上，看向对面的小皇帝。
如今十一有二的小皇帝，脱胎换骨，早已不是那个喜欢腻在她怀中“姑姑、姑姑”叫个不停的孩子，他已经有了哥哥曾经的模样，稳重内敛。
往年除夕，都是元云岳入宫陪着小皇帝。
元云岳没了，元扶苎又因翟鹤鸣之死一病不起，小皇帝除夕在宫中也很孤单吧。
小皇帝仔细端详全局片刻，拾起白子按照谢淮州的棋路落子。
小皇帝未曾向元扶妤表明皇帝的身份，元扶妤也没有拆穿，静静与小皇帝下棋。
元扶妤捋袖，再次落子。
两人你来我往，很快白子被元扶妤拾起一片。
半个时辰后，元扶妤抬眼看向皱眉凝视棋盘的小皇帝……
谢淮州当真将小皇帝教的极好。
她将手中的黑子尽数放入棋盒之中。
“这局棋你赢了。”
小皇帝抬头问元扶妤：“崔姑娘这是在让着我？”
注视着对面不过比他年长七岁的小娘子，小皇帝只觉心跳一声重过一声。
这双眼睛，平静无澜，却给他一种熟悉的，会被轻易倾轧的沉静感。
元扶妤用食指和中指夹起棋盘上的一枚棋子：“执棋者，需着眼长远，走一步算十步，这盘棋接下来不论黑子如何走，十步之内必输无疑。”
“走一步，算十步？”小皇帝看着元扶妤将黑子放回棋盘之上，缓声开口，“那么，崔姑娘作为最得长公主和闲王信重的心腹，可知……当年作为大昭真正的执棋者，长公主所定的国策，是不是着眼长远，当真能使大昭国祚万年不绝？”
摇曳烛火下的元扶妤只静静盯着小皇帝未答，小皇帝也将自己手中的棋子放回棋盒之中：“从长公主到谢尚书，推行长公主所定国策国政这些年来，已经死了很多人了，有些人是真君子，有些是大昭的忠臣，还有虽然迂腐守旧制，但忠于先皇的，更有忠于长公主的……”
“君子之所以称为君子，是有自己不可动摇的信则，这样的信则不会为任何外物让路。在为国昌盛的路上，这些人一旦成了阻碍，就很顽固，哪怕他是两袖清风的君子也得死。”元扶妤打断了小皇帝的话，“想坐稳江山，就不能做圣人。坐在皇帝那个位置，永远不可因理解阻碍之人的品性和动机，便失去杀人正国的气魄。阻碍国之大策之人，不论喜恶，不论是谁，当除则除。”
元扶妤见小皇帝出神，垂眸轻笑：“其实……只要皇帝正国之心坚韧，便只需高坐明堂，自有为其手染鲜血者。”
元扶妤这句话让小皇帝想起姑姑曾同他说，祖父没有背完的锅，她来背，而他作为皇帝要干干净净坐在龙椅之上，守好大昭江山，让百官信任他的品行，赞颂他的仁德。
“可前朝有些旧制当真不好吗？旧制若不好，前朝怎能稳坐江山两百年？”小皇帝问，“长公主定下的国策，死了这么多人，我实是担忧……又能使元家坐稳江山多少年？”
“若是大昭立国只为遵循前朝旧制，如何对得起为建立新朝随元家抛头颅洒热血，把命留在建立大昭路上的人。”
怎么对得起曾经与元扶妤同坐篝火前，畅想新王朝建立后，百姓丰衣足食的金旗十八卫。
“长公主在世时所定的国策国政，是为让当下的大昭兴盛，只是适用于当下的大昭，而后来者……决不能止步于此，躺在祖宗的功劳簿上守成。开国一路，先辈筚路蓝缕宵衣旰食，而今后，当今陛下与陛下的子孙、臣子，也当为大昭夙兴夜寐殚精极虑。”元扶妤语声徐徐，“世道不同时，皇帝要有当改必改的魄力，遵循旧制……就是懒政。”
有些话谢淮州不是没有同小皇帝讲过，可在小皇帝眼中，谢淮州是因对姑姑情深，才如此不遗余力完成姑姑遗志，谢淮州的话有时不可尽信。
小皇帝深深凝视元扶妤半晌，整理衣襟，朝元扶妤揖手行礼：“崔姑娘一番话，疏解我心中块垒。受教……”
“小公子客气。”
小皇帝起身告辞之际，元扶妤命锦书将她给孩子们准备的过年荷囊取来一个，递给小皇帝。
“这是……”小皇帝掩在袖中的手收紧。
“压祟钱。”元扶妤将荷囊往小皇帝跟前递了递，“愿小公子，新岁平安康健。”
“愿阿律，新岁平安康健。”
小皇帝略有些晃神，六岁前已经模糊的记忆浮现在脑海中。
看着元扶妤手中鼓鼓囊囊的荷囊，他想起去年还收到了皇叔的压祟钱，可今年……
小皇帝到底年纪小，看到荷囊想到自己最亲的皇叔，眼眶泛红。
可他是皇帝，不能在旁人跟前泄露情绪。
“却之不恭。”小皇帝将鼓鼓囊囊的荷囊攥在手中，转头唤了声自己的贴身内侍。
内侍拎着个描金的食盒进门，恭敬将食盒放在一旁桌案上。
“除夕冒然登门，多有叨扰。”小皇帝看了眼食盒，抬眼望着元扶妤，“这是我家中长辈最惦念的点心，还望崔姑娘不要嫌弃。”
元扶妤颔首，目送余云燕护送小皇帝离开，走至螺钿紫檀木食盒前。
锦书端详着螺钿花鸟鹦鹉纹的食盒，感慨：“这宫中的食盒竟然都如此精贵。”
元扶妤坐在桌案旁将食盒打开，看到里面的花折鹅糕一怔。
想到元云岳离世前还惦记着她喜欢的花折鹅糕，酸涩冲击眼眶，双眼疼的厉害。
去岁除夕，元云岳要同她一道过。
可她自以为和元云岳还有几十个年除夕，未应。
没想到……
如今她想和元云岳同过除夕，却再也没有机会了。
元扶妤闭眼平复情绪，半晌才开口：“点心带上，去禾安堂。”