强光、空间的极致拉伸与压缩感、以及一种仿佛灵魂被投入高速离心机的晕眩——这一切感觉消退后，“暗影之梭”的舰桥内弥漫着短暂的死寂，只剩下生命维持系统低沉的嗡鸣和仪器重新自检的细微嘀嗒声。
驾驶员林锋第一个从冲击中恢复，他猛地甩了甩头，双手本能地握紧操纵杆，尽管此刻外部传感器传回的画面让他几乎忘记了呼吸。
舷窗外，是一片无法用任何已知词汇准确描述的“空间”。
没有上下左右的分野，没有星辰，没有云雾，甚至没有通常意义上的“黑暗”或“光亮”。视野所及，是一种均匀的、仿佛研磨到极致的深灰色“基底”，这基底并非实体，更像是空间本身的“质感”。在这片深灰的基底上，缓慢飘浮、旋转着无数大小不一、形态各异的“存在”——有些是凝固的、颜色黯淡到几乎与背景融为一体的几何体碎片；有些是不断变换形状、散发出微弱磷光的能量流；更远处，则有一些巨大到难以估量、轮廓模糊的阴影，它们几乎静止，却散发出令人心悸的“质量感”和“空洞感”。整个空间弥漫着一种绝对的、几乎要吞噬思维的“寂静”。这不是没有声音的安静，而是一种连“声音”这个概念本身都显得苍白无力的“存在性沉寂”。
这里就是“沉静荒原-边缘”。名字恰如其分。
“生命体征扫描……静语生命垂危，精神核心严重受创，灵魂波动极度微弱！默观处于深度意识游离状态，生理指标低下但稳定，对外界刺激无反应！”随舰医官（由物理学家吴穹临时兼任）焦急的声音打破了寂静。
指挥官李锐强迫自己将目光从窗外那令人不安的景象上移开。“立刻全力救治！使用最高规格的神经稳定剂和灵能修复药剂！”他快速下令，随即转向其他岗位，“环境扫描！确定我们的具体位置和周围威胁！检查舰船状态！”
“舰船结构完整，各系统运行正常，能量储备剩余百分之六十八。”林锋报告，手指在控制台上飞速跳动，“外部环境……无法定义。常规物理参数普遍极低，引力近乎为零，电磁背景辐射处于绝对底噪水平，空间曲率……平坦得令人怀疑仪器出了故障。未检测到明显的能量湍流或规则异常，但……也未检测到任何我们熟悉的‘纬度结构特征’。这里……像是一片被‘抽空’了所有活跃属性的‘真空’。”
“灵能感知……受到严重压制。”勉强保持一丝清醒的默观，突然用极其微弱、仿佛从很远地方传来的意念说道，“这里的‘背景’……太‘空’了。灵能如同投入深潭的石子，激不起半点涟漪，反而有被‘稀释’的感觉。小心……那些飘浮的物体……它们不‘死’，也不‘活’……只是……‘存在’着。”
他的话让众人心中一凛。一个连灵能都被压制的环境，其纬度本质该是何等诡异？
“尝试与‘星光庇护所’或‘静谧之环’建立联系！”李锐命令通讯官。
“所有频段通讯尝试……无响应。信号如同泥牛入海，连基本的量子纠缠链路都呈现出异常‘迟滞’和‘衰减’。”通讯官脸色难看，“我们……可能被抛到了某个纬度上极度‘偏远’或‘孤立’的区域，常规通讯手段几乎失效。”
孤立无援。李锐的心沉了下去。他们带着重伤员，身处一个完全陌生、规则诡异的绝地，与后方彻底失去了联系。
“星语者-艾瑟拉？前哨状态如何？”他转向舰内通讯，尝试联系那个将他们“流放”至此的古老意识。
短暂的延迟后，星语者那空灵的声音响起，比在“静谧之环”时更加微弱，仿佛信号受到了严重干扰：“‘静谧之环’主体结构完整，能量核心稳定。但紧急投送消耗巨大，且本区域纬度‘惰性’极高，外部能量汲取与信息交换效率降至临界值以下。前哨已进入深度休眠维持模式，仅保留基础环境监测及与贵方载具的维持性链接。预计完全恢复基础功能需……漫长的时间，或外部能量注入。”
它也陷入了困境。这个“沉静荒原”似乎对任何形式的“活跃”存在都极不友好。
“你之前提到的‘缓冲区’……这里有什么？任何可利用的资源？可能的出口？”李锐追问，抓住任何一丝希望。
“数据库缺失。”星语者的回答令人失望，“‘沉静荒原’在古老记录中仅作为理论上的‘纬度结构缓冲带’或‘信息坟场’被提及。其具体特征、内部结构、潜在风险均无详细记载。唯一可以确定的是，其纬度‘惰性’与‘稳定性’极高，能够有效隔绝大部分外部干扰和能量冲击，这也是将其选作紧急投送目标的原因。但如何离开……未知。”
信息坟场？李锐咀嚼着这个词，看向舷窗外那些缓慢飘浮的、仿佛凝固了亿万年时光的物体。那些东西，会不会就是被“埋葬”在这里的、来自不同时代和纬度的“信息残骸”或“结构碎片”？
就在这时，一直沉默分析环境的塔拉肯工程师帕索斯（其全息投影因能量节约而显得有些模糊）突然出声：“检测到微弱但规律的能量波动！来源……十点钟方向，距离约零点一标准单位，那个最大的、轮廓模糊的阴影内部！”
众人精神一振。在这片死寂的荒原中，任何规律的波动都可能是线索！
“能分析出什么吗？”李锐问。
“波动频谱极其复杂，混杂了多种无法识别的编码模式，但核心频率……与逻辑纪元某些高阶加密协议的谐振频率有百分之十五的近似度。更奇怪的是，波动中似乎还夹杂着极其微弱的……生命反应读数？但非常矛盾，既像是有机生命的代谢信号，又像是某种高度有序的能量结构的‘脉动’。”帕索斯的声音充满困惑。
生命反应？在这片连灵能都被压制的“坟场”？是幸存者？还是某种未知的、适应了这种极端环境的存在？或者是……陷阱？
“暗影之梭”内，气氛再次变得紧张而充满探究欲。他们需要资源，需要信息，需要出路。那个发出异常波动的巨大阴影，是目前唯一的线索。
“做好战斗和撤离准备。林锋，缓慢靠近，保持警惕。吴博士，持续扫描。默观……尽力感知任何精神层面的异常。”李锐做出了决定。留在这里是等死，探索未知虽有风险，但可能蕴含生机。
“暗影之梭”如同在粘稠的深灰色液体中潜行，谨慎地向着那个巨大的阴影靠近。随着距离缩短，阴影的轮廓逐渐清晰——那并非一个整体，更像是由无数巨大的、黯淡的金属和非金属结构，以一种违反常规力学的、松散而又相对稳定的方式“拼凑”或“生长”在一起的复合体。其表面布满了坑洼、裂缝和意义不明的凸起，有些地方还残留着早已熄灭的能量管道痕迹。整体风格……粗犷、古老，与逻辑纪元的精致理性或“编织者”的星光艺术截然不同，倒更像是某种更加原始、更加注重功能性的技术造物。
那规律的微弱波动，正是从这巨大复合体深处某个位置传来。
就在“暗影之梭”准备派遣小型探测器进入一道相对宽敞的裂缝进行初步侦察时，异变突生！
那巨大复合体表面的几个不起眼的凸起，突然亮起了暗红色的光芒！紧接着，数道速度快到极致的、如同实体般的暗红色能量束，毫无征兆地射出，并非攻击“暗影之梭”，而是射向了复合体周围飘浮的几块较小的几何碎片！
被击中的碎片瞬间汽化，但汽化产生的能量和物质流，却被那几道暗红能量束以一种精妙的方式“引导”和“汇聚”，在复合体前方形成了一个快速旋转的、由碎片物质和能量构成的临时“屏障”或“滤网”！
同时，复合体深处传出的那股规律波动，频率猛地一变，变得更加急促、更加……具有“警告”和“驱离”的意味！一种粗糙但清晰的意念信息，如同无线电广播般，强行切入“暗影之梭”的通讯频道，使用的是一种经过转译、语法古怪但能理解的联盟通用语变体：
“外来单元……检测到低威胁能量特征……逻辑纪元衍生体、未明灵能、原始碳基……停止靠近！此区域‘掘墓人-1147号哨站’管辖！申报你们的来意！重复，停止靠近并申报来意！”
掘墓人？哨站？一个拥有自主意识、并能进行主动防御和通讯的古老结构？它自称“掘墓人”？
“暗影之梭”内，所有人都愣住了。这完全出乎意料。
李锐迅速调整状态，按下通讯键，用尽可能清晰平稳的语气回应：“这里是联盟探索单位‘暗影之梭’。我们因意外流落至此，并无恶意。我们的人员受伤，急需帮助。请问，你们是谁？能否提供援助或指引？”
短暂的沉默，只有那急促的警告波动持续传来。片刻后，那个粗糙的意念再次响起，语气中带着明显的怀疑和审视：
“联盟？未记录在案的文明联合体标识。逻辑纪元早已覆灭，其衍生AI不应具备独立行动能力。碳基生命体征虚弱，灵能者受创严重……符合遭遇高烈度纬度冲突后的幸存者特征。流落至此的声明……可信度中等。”
它似乎在快速分析他们。
“我们是逻辑纪元遗产的继承者与协作者。”帕索斯的全息投影接过话头，用更加符合逻辑纪元风格的编码语言补充道，“我们携带了‘守序之影-残响’的子程序模块，可以验证我们的关联性。我们确实遭遇了严重的纬度灾难，急需稳定环境和医疗资源。”
“守序之影……残响……”那个意念重复着，警告波动的强度似乎减弱了一丝，“请求验证编码。”
帕索斯立刻操作，将经过隔离和净化的“守序之影”子程序的部分基础身份编码发送过去。
几秒钟后，对方回应：“验证通过部分逻辑纪元底层协议权限。权限等级：访客。威胁评估下调。允许有限接触。跟随引导能量束，进入三号对接坞。警告：保持能量输出最低限度，不得激活任何攻击性系统或大规模探测场。违反规定将招致毁灭性打击。”
一道柔和的、淡黄色的引导光束从复合体侧面一处较大的裂缝中射出，指向深处。
“暗影之梭”内的众人交换了一个眼神。是机遇，还是另一个陷阱？但对方表现出了一定的理性和可沟通性，并且验证了部分逻辑纪元权限。这是他们目前唯一的希望。
“按它说的做。保持最高戒备，但不要表现出敌意。”李锐下令。
“暗影之梭”小心翼翼地跟随着引导光束，驶入那道裂缝。内部并非想象中的漆黑一片，墙壁上镶嵌着散发出昏黄光芒的、类似生物荧光或低效能量石的粗糙照明物，照亮了一条曲折、空旷、布满了粗大管道和不明机械结构的通道。空气中弥漫着一种淡淡的、类似金属氧化和陈旧机油的混合气味，与“静谧之环”的星光纯净或“夹层”的痛苦混乱截然不同。
他们被引导至一个相对宽阔的舱室，这里看起来像是一个简陋的对接坞兼维修平台。平台边缘，几个形态奇特的“存在”已经等在那里。
那并非传统意义上的生物。它们的“身体”由粗糙的金属、岩石、以及某种类似陶瓷的复合材料构成，形态各异，有的像多足节肢机械，有的像悬浮的半球体附带机械臂，还有的干脆就是一团被约束在力场中的、不断变换形状的金属流体。它们的共同点是，核心部位都闪烁着不同颜色的、稳定的能量光点，那似乎是它们的“感官”或“意识”核心。没有明显的面部特征，但李锐等人能感觉到，数道冰冷的、带着实质扫描意味的“视线”正落在舰船上。
其中一个体型最大、仿佛由报废战车底盘和机械臂拼凑而成的个体，其核心光点闪烁了几下，发出与之前相同的粗糙意念：“离开载具。携带伤员。接受安全检查。”
没有选择。李锐命令留下必要的值守人员，亲自带着医官吴穹，用简易担架抬着重伤的静语和意识游离的默观，走出了“暗影之梭”。帕索斯的全息投影也跟随在外。