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浅滩处，海浪一遍遍冲刷着岸边嶙峋的礁石，溅起细碎的水珠。
沙滩上，不少小型甲壳类生物，悠悠地爬向岸边。
众多礁石杂乱排布，大小不一，有的被海浪磨得光滑圆润，有的依旧带着锋利的棱角。
众多礁石中，一块椭圆形礁石在海面露出一角，其他部位淹没在海水中。
礁石侧面刻着两短一长的细微痕迹，不仔细观察，根本无法察觉，这是霍桑早已约定好的联络标记，隐秘而安全。
霍桑化作的小鱼，摆动尾鳍，游到这块椭圆礁石旁，停在底部。
这里的水位刚好没过它的身体，既不会暴露身形，又能随时观察岸边的动静。
在它身后百米开外的海域，四条小鱼随意游动着。
黄昏时分，落日余晖透过云层，洒在海面上，波光粼粼。
霍桑探出鱼头，圆溜溜的鱼眼扫了岸上一眼，又迅速潜进水里，身体紧紧贴着礁石，继续耐心等待。
他们鱼人族每次传递消息，都采用这种最原始的方式，‘定点联络’，没有高效的通讯。虽说过程繁琐，需要耗费大量的时间，却能最大程度避免被察觉，足够安全保密。
夜幕渐渐降临，一轮圆月缓缓升起，皎洁的月光洒在海面上，映出一片银辉。
一直靠在礁石旁的霍桑，将鱼鳍露出水面，轻轻摆动，不时地跳出水面。
许久，海岸边上，原本沉寂的沙滩突然有了动静。
一堆漆黑的细石，竟然缓缓向海中爬动，仔细看去，那些酷似礁石的东西，根本不是碎石，而是一只只通体漆黑、外壳坚硬的小螃蟹。
密密麻麻地聚集在一起，组成了螃蟹大军。
每一只螃蟹都挥舞着细小的螯钳，向着海里出发，浩浩荡荡，它们体积很小，但数量众多，一眼望不到头，爬动时发出沙沙的声响，让人头皮发麻。
众多螃蟹中，有一只体型稍大的螃蟹，它爬动的方向赫然是霍桑所在的椭圆礁石位置。
当最前方的一批螃蟹陆续入海，海水渐渐没过它们的身体时，霍桑立刻警惕起来，鱼尾疯狂摆动，身体向礁石下方钻去。
在礁石的下方，有一个勉强能容纳它身体通过的小洞。这是霍桑特意选择这里的原因，能藏身。
它动作迅速敏捷，半个鱼身钻进小洞，暴露在外面的尾部轻轻一摆，顺利地钻了进来。
小洞内部的空间足够它调转身体，霍桑调整姿势，将鱼头朝向洞口。
大批的螃蟹顺着礁石旁游过，搅浑了海水，它们没有发现礁石下方的小洞，更没有察觉到霍桑的存在。
直到那只附着着鱼人魂体的螃蟹爬到洞口附近，行进的速度突然慢了下来，双方进行交流。
“我们需要增援。”霍桑没有丝毫多余的寒暄，直接点明了此次联络的目的。
“发生了什么？对方发现你们的踪迹了？”曼博格以为是常规联络，没想到一开口就索要增援，心中难免有些疑惑。
“没有。”霍桑直接否定了曼博格的猜测。
“那是发生了什么？”曼博格追问道，语气里的疑惑更甚。