他就像一个站在岸上的人，看着河里的人挣扎、嬉戏、沉浮，自己却连脚尖都不想沾湿。
“让开！让开！”
急促的呼喊声从前方传来。艾里安抬眼看去，只见一辆满载木桶的马车不知怎的缰绳断裂，拉车的两匹马受了惊，正嘶鸣着朝人群冲来！车夫拼命拽着断裂的缰绳，脸色煞白。行人惊慌四散，一个吓呆的小男孩就站在马车正前方，手里还抓着一只彩色风车。
时间好像变慢了。
艾里安看着这一幕，暗金色的瞳孔里倒映着马车冲撞的轨迹、人群散开的路径、小男孩呆立的位置。他的大脑在百分之一秒内完成了计算：马车速度约每秒八米，距离小男孩十五米，自己距离小男孩七米，以他的爆发速度能在1.5秒内抵达，但抱起小男孩侧滚避开需要额外0.8秒，而马车抵达的时间是1.875秒。
来得及。甚至很宽裕。
但他没动。
因为他看到街角冲出来一个穿着皮甲的女冒险者——她显然也计算了时间，正以极限速度扑向小男孩。她的动作标准、迅捷，带着训练有素的果断，但艾里安一眼就看出了三个多余的动作幅度、一处发力不连贯、以及最后扑抱时重心偏高了3度左右。
“啧，业余。”
他心里评价道。
女冒险者成功抱住了小男孩，两人滚到路边，马车擦着他们的衣角冲过，最终撞在街对面的石墙上，木桶哗啦啦滚了一地。人群发出惊呼，随即是如释重负的掌声。车夫瘫坐在地上大口喘气。小男孩的母亲冲过来抱住孩子，哭着向女冒险者道谢。
女冒险者站起身，拍了拍身上的灰尘，对周围的人爽朗地笑了笑：“没事！应该的！”
她笑起来时眼睛弯弯的，脸颊上有几颗雀斑，看起来阳光又真诚。
艾里安看着她，心里想的是：她的救援成功率是93.7%，刚才如果有任何一个环节偏差超过预期值的5%，那孩子至少会断一条腿。但她还是冲上去了。为什么？因为“应该的”？什么是“应该的”？
他不明白。
或者说，他明白这个词的定义，但不明白驱动这个词背后的那种……冲动。
那种明知道有风险、明知道可能受伤甚至死亡，却依然会选择行动的冲动。那种不经过精密计算、不完全依赖理性判断的冲动。
“先生？您没事吧？”
一个声音把他从思绪中拉回。是那个女冒险者，她不知何时已经走到了他面前，关切地看着他：“刚才马车冲过来时，您好像愣住了。受伤了吗？”
艾里安低头看了看自己。他站的位置离撞击点有五六米远，连灰尘都没沾上。
“没事。”他说，声音还是懒洋洋的，“谢谢你救了那孩子。”
“应该的！”女冒险者又笑了，露出一口白牙，“我是‘钢盾’小队的莉娜。您也是冒险者？看您的袍子样式，是旅行者吧？最近城外不太平，要是需要组队或者打听消息，可以来‘橡木酒杯’酒馆找我，我们小队常在那儿接任务。”
她很热情，话也很多。艾里安点了点头，没接话。
莉娜也不在意，又叮嘱了几句“注意安全”，便转身去帮车夫收拾散落的木桶了。夕阳把她的影子拉得很长，那影子随着她的动作跳跃着，充满活力。
艾里安看着她的背影，看了三秒，然后转身继续朝旅店走去。
他边走边想：她的战斗风格，应该是偏向重甲防御和正面突破。从她救援时的步法看，下盘很稳，但灵活性不足。如果和她交手，可以从侧翼切入，利用她转身慢的弱点，三招内就能让她失去平衡。如果她用盾，那就更简单了，盾牌移动时会产生更大的惯性死角……
想着想着，他已经走到了旅店门口。
芙罗拉正站在门廊下等他，手里拎着一个油纸包，香味正从里面飘出来。
“蜂蜜烤肋排。”她笑着说，琥珀色的眼睛在暮色中温柔得像融化了的蜜糖，“我让厨房多烤了一份酱汁，知道你喜欢蘸着吃。还买了苹果派，刚出炉的，表层酥皮脆得掉渣。”
艾里安看着她，忽然问了一个问题：“芙罗拉，你为什么总是照顾我？”
芙罗拉愣住了。
她看着艾里安——这个她认识了三年、一起旅行了三年的少年。他问这个问题时，脸上没有任何试探或感动的表情，就只是平静地、好奇地问，像一个孩子在问“天为什么是蓝的”。
她想了想，很认真地回答：“因为你是我的同伴啊。而且你总是懒得照顾自己，如果我不做，你就会随便吃干粮糊弄过去，或者干脆不吃饭，沉浸在某种思考里忘了时间。”
“可这很麻烦。”艾里安说，“照顾一个懒散又傲慢的人，很麻烦吧。雷克顿就经常这么说我。”
芙罗拉笑了。她伸手，很自然地替艾里安整理了一下歪掉的领口：“是挺麻烦的。但你知道吗，艾里安？人照顾另一个人，有时候不是因为那人不麻烦，而是因为……”
她顿了顿，寻找着合适的词。
“而是因为，那个人值得。”
艾里安眨了眨眼。
他不确定自己是否“值得”。事实上，他很少思考关于“价值”的问题。对他来说，世界是由可观测的现象、可分析的模式、可学习的技能构成的。情感、羁绊、责任——这些概念就像蝴蝶翅膀上的虹彩，美丽但虚幻，看得见却摸不着，更无法用公式解析。
但他没有反驳芙罗拉。
他只是点了点头，接过那个温热的油纸包：“谢谢。我饿了。”
两人一起走进旅店。大厅壁炉里燃着柴火，暖烘烘的。雷克顿正坐在一张长桌边，面前摊开着各种工具和装备部件，他手里拿着一块发光的磨石，正仔细地打磨巨盾边缘的符文凹槽。瑟薇丝坐在他对面，面前摆着十几个小玻璃瓶，她正用一支细毛笔在瓶身上标注蝇头小字。
“回来了？”雷克顿头也不抬，“瑟薇丝弄到了好东西，从黑市药剂师那儿买的‘清明灵液’，据说能抵抗精神侵蚀，一瓶要五十金币，她砍价砍到三十。”
“二十五。”瑟薇丝纠正道，声音平淡，“我偷听到他和供货商的交易价是十八金币。”
芙罗拉在桌边坐下，翻开诗集开始记录今天的见闻。艾里安则坐到壁炉边的扶手椅里，打开油纸包，烤肋排的浓郁香气立刻弥漫开来。蜂蜜的甜、苹果醋的微酸、烤得焦脆的脂肪层、以及内里柔软多汁的肉质——他用旅店提供的木叉切下一块，送进嘴里。
味道很好。
他慢慢地吃着，目光落在跃动的炉火上。火焰的形态每时每刻都在变化，但内核的燃烧模式是有规律的。温度梯度、气流扰动、燃料密度……如果他想，他可以在十分钟内完全掌握这团火的“行为模式”，甚至能预测它下一秒会往哪个方向摇曳。
但他没有。
他只是看着，吃着肋排，感受着食物带来的、简单直接的满足感。
“艾里安。”瑟薇丝忽然开口，紫瞳在炉火光中显得深邃，“你对明天的任务，有什么预感吗？”
这是她的习惯。在重大行动前，她总会问艾里安这个问题。不是因为他是什么预言家，而是因为——艾里安那可怕的直觉和洞察力，常常能捕捉到连她都忽略的细节。
艾里安咀嚼完嘴里的肉，慢吞吞地说：“那些隙界生物……应该挺有趣的。”
“有趣？”雷克顿停下打磨的动作，抬起头，“小子，那东西杀了很多人。”
“我知道。”艾里安说，“但‘危险’和‘有趣’不冲突。我只是好奇，它们的能量运行模式到底是什么样的。是从一个核心灵枢发散出的多重分支？还是每个复眼独立供能？如果是后者，那同时摧毁所有复眼需要的攻击精度会很高。如果是前者，那只要找到核心灵枢的位置，一击就能解决。”
他顿了顿，又切下一块肋排：“而且，报告里提到‘青铜化’地貌。能量侵蚀物质，导致物质结构永久改变——这涉及到的不是简单的元素转换，而是规则层面的覆盖。如果我能亲眼看到那个过程……”
他没有说完。
但芙罗拉、雷克顿、瑟薇丝都听懂了他的潜台词。
他想学。
他想亲眼看到隙界能量的运作，然后——像他学会所有剑技、所有魔法、所有战斗技巧一样——学会它。
雷克顿重重叹了口气，继续打磨盾牌。芙罗拉低头写着笔记，笔尖在纸面上发出沙沙声。瑟薇丝则深深看了艾里安一眼，那眼神里有担忧，也有某种早已认命的了然。
她知道，这个团队之所以能接取那些看似不可能完成的任务，之所以能在三年内从默默无闻到小有名气，全是因为艾里安那恐怖的天赋。但她也知道，这份天赋就像一把没有刀鞘的利刃，迟早会割伤握刀的人。
“今晚早点睡。”芙罗拉最终说，声音温柔但坚定，“明天要赶远路。艾里安，不准熬夜。”
“好——”艾里安拖长了音调应道，把最后一块肋排塞进嘴里。
窗外，卡萨西亚城的灯火渐次亮起，像撒在黑天鹅绒上的碎钻。更远的北方，在月光照不到的群山背后，某种非此世的存在正从裂缝中渗出，将大地染成诡异的青铜色。
而旅店壁炉边，银灰色头发的少年吃完晚餐，满足地眯起眼睛，像一只餍足的猫。
他心里想的是：未知的能量模式……明天就能看到了。
希望，不要让他太失望。
毕竟，他已经很久没有遇到，需要看第二遍才能学会的东西了。