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南区的天空已经变成了冰与血的颜色。
莉亚记不清自己挥出了多少剑。霜穹镜在她手中旋转、刺出、横扫、上撩，每一次挥动都带起一片冰蓝色的光，在灰黑色的天空下像一朵朵短暂绽放的花。南区的街道、屋顶、城墙，到处都是一层厚厚的冰壳，在晨光中折射出冷冽的光，像整座城被装进了一个巨大的冰棺里。
被冻住的尸龙散落在各处。有的被冻住了半边身体，挣扎着用仅剩的爪子刨地，冰层在它们的挣扎下不断龟裂，暗紫色的能量从裂缝中渗出来，像鲜血一样沿着冰面流淌。有的被完全冻成了冰雕，僵立在原地，眼眶里的幽蓝色火焰在冰层下微弱地闪烁，像快要熄灭的烛光。
但没有一头是真正死去的。
莉亚知道这一点。她能感觉到那些被冻住的尸龙体内，暗紫色的能量还在运转，像冬眠的蛇，在冰层下沉睡、等待、积蓄力量。只需要几分钟，或者更短，它们就会破冰而出，比之前更加疯狂、更加凶猛、更加不知疲倦。
她能冻住它们。一次又一次。一层又一层。
但她杀不死它们。
霜穹镜的冰可以冻结血肉、冻结骨骼、冻结能量流动，但无法摧毁那些深埋在尸龙体内的隙界核心。只要核心还在，暗紫色的能量就会源源不断地涌出来，融化冰层、修复损伤、让尸体重新站起来。
莉亚咬着牙，又是一剑挥出。冰蓝色的光从剑刃上炸开，将一头刚刚挣脱冰层束缚的尸龙重新冻住。那头尸龙保持着扑击的姿势僵在半空中，离她不到五米，爪尖几乎碰到了她的衣袍。
她退了两步，呼吸急促，胸口剧烈地起伏。银白色的长发有几缕粘在脸颊上，被汗浸透了，发梢的冰晶坠子不再叮咚作响，而是安静地垂着，像累了一样。
罗克站在她身后不远处，弧光太刀横在身前，刀刃上已经布满了细密的缺口，像一把锯子。他的左臂垂在身侧，已经完全抬不起来了，右臂也在微微发抖，但他依然站着，依然握着刀，依然挡在莉亚和那些从侧面迂回的尸龙之间。
他注意到了。
从一开始他就注意到了。
莉亚的剑法很熟练。不，应该说是极其熟练。霜穹镜在她手中就像身体的一部分，每一次挥剑都精准、流畅、毫无多余的动作。她的冰系能力运用得淋漓尽致，冰晶的厚度、范围、凝结速度，都达到了一个他无法企及的高度。
但她有犹豫。
不是那种“不知道该往哪儿砍”的犹豫，而是一种更深层的、更本质的犹豫。每次出剑之前，她的剑尖会有一个极其细微的停顿——只有零点几秒，如果不是一直盯着看，根本不会注意到。但罗克注意到了。那个停顿里藏着的东西，不是对敌人的判断，不是对时机的把握，而是对自己的怀疑。
她在怀疑自己的剑。
罗克不明白为什么。以莉亚的实力，以她对霜穹镜的掌控程度，她不应该有任何犹豫。她的冰系能力是菲鲁亚斯最强的——不，在珂蕾尔来之前，她就是最强的。即使在珂蕾尔来了之后，她的能力也依然有她自己的独到之处，不是单纯的强弱可以衡量的。
但她确实在犹豫。
罗克想起了赵辰曾经跟他说过的话。
有一天训练结束后，赵辰坐在训练场的台阶上，看着远处正在练习的莉亚，突然说了一句话。
“她比她自己以为的要强。但她不知道。”
罗克当时没有问赵辰是什么意思。他只是把这句话记在了心里，记了很久。
现在，看着莉亚在战斗中那种微妙的、几乎无法察觉的犹豫，他突然有点明白赵辰那句话的意思了。
莉亚不是不够强。她是不知道自己有多强。或者说，她知道自己曾经很强，但在某件事情之后，她开始怀疑自己是否还像从前一样强。
罗克不知道那件“某件事情”是什么。但他知道，如果莉亚继续这样犹豫下去，她会受伤。不是身体受伤——是比身体受伤更严重的东西。
又一头尸龙从南边飞来。它的体型比之前那些都要大，腐烂的翅膀上破了好几个洞，但扇动起来依然有力，带起的风把街道上的碎石吹得四处滚动。它眼眶里的幽蓝色火焰比其他的更亮、更旺，像两颗燃烧的煤球。
莉亚举起了霜穹镜。
她的剑尖有一个极其细微的停顿。
然后她挥了出去。
冰蓝色的光炸开，冰晶在空中凝结，一层一层地包裹住那头尸龙的身体。但这一次，冰层的凝结速度比之前慢了——不是慢了很多，只是慢了那么一点点。零点几秒。
那头尸龙在被完全冻住之前，右爪从冰层的缝隙中伸了出来，朝莉亚的脸抓过去。
莉亚侧头，爪尖从她的耳侧擦过，割断了几根银白色的发丝。她的身体向后退了一步，霜穹镜横过来，挡住了尸龙紧接着挥来的第二爪。
冰屑飞溅。
莉亚的脚在石砖地面上滑了半步，她的后背撞上了一根石柱，发出一声沉闷的声响。她的呼吸更重了，额头上青筋微微凸起，冰蓝色的瞳孔里倒映着那头还在挣扎的尸龙。
她用尽全力，霜穹镜上的冰蓝色光芒猛地炸开，终于将那头尸龙完全冻住。
冰雕从空中坠落，砸在地面上，碎成了几块。
但莉亚知道，她没有杀死它。核心还在，暗紫色的能量还在运转，冰层一起，那头尸龙就会再次站起来。
她靠在石柱上，大口大口地喘气，握着霜穹镜的手在微微发抖。
罗克看着她的背影，咬了咬牙。
“莉亚公主。”
莉亚没有回头。
“我不知道你在犹豫什么，”罗克说，声音不大，但每一个字都很清晰，“在心悸什么。”
莉亚的手指微微蜷了一下。
“但是，总觉得你和赵辰与我描述的样子不太一样。”
莉亚转过头，看着罗克。
罗克的脸上全是汗，左臂垂在身侧，右臂握着已经变成锯齿状的弧光太刀，他的身上沾满了暗紫色的体液和自己的血，看起来狼狈极了。但他的眼睛很亮，很坚定，像两颗被擦亮的石头。
“你曾经的自信，”罗克说，“请不要随着一些挫折而丧失。”
莉亚的瞳孔微微震动。
“不要单纯只是想跟上师傅而去强迫自己，”罗克的声音变得柔和了一些，但依然坚定，“这不是他所希望的。”
莉亚的嘴唇动了动，但没有发出声音。
“无论如何，他都会为你们奋战。他的强大众所周知。”罗克深吸一口气，“他为你们铺的路，是希望你们能跟随自己的心再变强。请不要为自己上那么重的负担！”
莉亚的眼眶开始发红。
“别忘了，霜穹镜不仅仅有能力。它更是一把利剑！”
罗克的声音在空旷的街道上回荡，像一声钟鸣。
“是师傅所认可的利剑！”
莉亚的喉咙像被什么东西堵住了。
“莉亚公主，”罗克说，声音轻了下来，但每一个字都比之前更重，“振作起来。”
风从两人之间吹过，把莉亚的银白色长发吹得向后飘散。霜穹镜的剑身上，冰雾在微微颤动，像是在回应罗克的话。
莉亚低下头，看着自己手里的霜穹镜。
剑身上映着她的脸。
冰蓝色的瞳孔里，那个自己看起来有些陌生。她看到了疲惫、看到了犹豫、看到了怀疑——看到了一个她不认识的莉亚。
是从什么时候开始的？
是从拉法图那次开始的。那次在魔斗演武上，她看到赵辰和艾娜尔站在一起，看到赵辰看艾娜尔的眼神，看到那种她从未在赵辰眼中见过的温柔。她突然意识到，自己不再是赵辰身边最重要的人——或者说，她从来就没有是过。
然后她开始拼命训练。每天天不亮就起来挥剑，一直练到天黑，练到手指流血、肩膀脱臼、灵枢枯竭。她想追上赵辰，想站在他身边，想让他用看艾娜尔的那种眼神看她。
但越练，她越觉得自己不够。
珂蕾尔看出了她的问题。珂蕾尔从来不说什么安慰的话，只是在每次莉亚练到崩溃的时候，站在旁边，冰蓝色的眼眸看着她，平静地说“再来”。
再来。再来。再来。
莉亚以为自己是在变强。但现在，站在战场上，握着霜穹镜，面对这些杀不死的尸龙，她突然意识到——她没有在变强。她只是在用更多的力气、更多的时间、更多的汗水，去填补心里那个越来越大的洞。
那个洞的名字叫“我不够好”。
莉亚的眼眶湿润了。
但她没有哭。
她深吸一口气，把那股涌上来的酸涩压了回去，压到心底最深的地方。她抬起头，看着罗克。罗克的眼睛里没有怜悯，没有同情，只有一种很朴素的、很真诚的、像石头一样硬的东西——信任。
他相信她。
赵辰也相信她。
她为什么不能相信自己？
莉亚握紧了霜穹镜。
对啊。
霜穹镜不是释放能力的工具。它是我的剑。
从断熔之崖共鸣诞生的那一刻起，它就是我的一部分。不是因为我赋予了它名字，不是因为我学会了如何使用它的能力，而是因为——它选择了我。
在我最迷茫、最脆弱、最不知道该往哪儿走的时候，它出现在我手里，告诉我：你不是一个人。
莉亚的手指不再发抖了。
她的呼吸变得平稳了。
她的目光变得清明了。
霜穹镜的剑身上，冰雾开始以一种全新的方式流动。不是那种向外扩散的、覆盖一切的、像暴风雪一样的冰雾，而是一种向内收敛的、凝聚的、像冰晶核心一样的冷光。所有的寒冷都被压缩到了剑刃上，压缩到了极致，压缩到剑刃本身的温度在急剧下降——零下一百度、零下一百五十度、零下二百度。
剑刃变成了透明的。不是水晶的那种透明，而是虚空的那种透明——像一道被凝固在空气中的裂缝，像一扇通往绝对零度的大门。
莉亚看着霜穹镜，嘴角弯起一个很小的弧度。
“对不起，”她轻声说，不知道是在对剑说，还是在对罗克说，还是在对赵辰说，“让你等太久了。”
远处，珂蕾尔站在北区的钟楼上，冰蓝色的眼眸半阖着，目光越过满目疮痍的城区，落在南区那个银白色的身影上。
她感觉到了。
不是看到了，不是听到了，而是感觉到了——那种只有同样持有冰系魂契的人之间才能感觉到的共鸣。莉亚的灵枢频率变了。不是变强了，不是变弱了，而是变得更纯粹了。像一杯浑浊的水突然沉淀下来，所有的杂质都沉到了杯底，上面的水清澈见底，干净得不像真的。
珂蕾尔的嘴角弯起了一个很小的弧度。
不是笑。是那种“终于”的表情。
她等这一刻等了很久。
从拉法图回来之后，她就一直在等。她看着莉亚每天天不亮就起来挥剑，看着莉亚的手指流血、肩膀脱臼、灵枢枯竭，看着莉亚在深夜里一个人坐在城墙上发呆，看着莉亚的眼睛里的光一点一点地暗淡下去。她知道莉亚在钻牛角尖，她知道莉亚在强迫自己，她知道莉亚在用错误的方式追求一个正确的东西。
但她没有说。