叶凌霄的靴底踩进雾里，发出一声闷响，像是踏在腐烂的苔藓上。他没有停，也没有回头，只是将左手向后抬了半寸，掌心朝外，示意身后的沈清璃跟紧些。他的手指已经用布巾裹住，布料粗糙，摩擦着指节，但比直接触碰那些滑腻的地表强得多。
雾已升至胸口，再往前走几步，恐怕连自己的脚都看不见。空气沉得像浸过水的棉絮，每一次呼吸都让肺部发紧。他嘴里还压着那粒药丸残余的苦味，温热感早已退去，取而代之的是四肢深处传来的滞涩，像是血液流得慢了半拍。他知道，药效正在消退。
“别出声。”他低声说，声音压得极低，几乎被雾吞没。
沈清璃应了一声，声音从布条后透出来，闷而短促。她靠墙走，左手贴着石壁，指尖顺着岩面缓慢移动。她的动作比刚才迟缓，脚步落地时总有半瞬的犹豫，仿佛怕踩空，又怕惊动什么。叶凌霄听得出她呼吸节奏变了，比之前急，却不敢大口吸气。他知道她头晕没好，眼前大概又开始闪黑斑。
他放慢脚步，等她追上半步距离，才继续向前。两人之间只剩不到一尺，近得能听见彼此衣料摩擦的声音。这种距离在平地不算什么，可在这狭窄通道里，在这浓得化不开的雾中，稍有差池就会撞在一起，甚至失衡跌倒。
他试过真气震荡。三息前，他凝力于掌，推出一道气劲。气流撞进雾里，只翻起一层涟漪，随即被吞没，连回音都没有。他也点过火折子，火光刚亮，就被雾压成豆大一点，眨眼熄灭，像是被什么东西一口咬断。最后他扔出一块碎石，想听个方位，可声音传出去后扭曲变形，竟像是从头顶传来，又像是背后，根本分不清方向。
现在，这些都不用了。他知道，外力破不了这雾。
雾还在动。不是风推的那种流动，而是自身在涌，缓慢、持续，带着某种规律。他察觉到这一点后，便不再试图看清前方，而是闭了闭眼，把注意力拉回体内。药力虽弱，但还能维持神志清醒。他需要这个清醒，来记住自己走过的路。
他回想最初进入遗迹时的情形。石门开启，三人踏入。通道笔直，走了约百步，右转一次，坡度略微上升。再走六十步，左侧出现一道裂隙，宽不足两尺，未深入。接着是连续两个左转，第二个左转后地面变得平整，石质更硬，踩上去声音清脆。之后是一段缓坡，上行十步左右，到达一处平台，平台两侧有凹陷，疑似旧时灯龛，但无灯具残留。
这些细节，他在入内时就记下了。那时还不知会有今日之困，但多年习武养成的习惯，让他对路径、地形、气流变化格外敏感。如今，这些记忆成了唯一的路标。
“我们过了缓坡。”他忽然开口，声音依旧低，但清晰，“现在应该接近双层岩台的位置。”
沈清璃没答，只是轻轻“嗯”了一声，表示听见。
“你记得那处岩台吗？”他问，其实并不需要她回答，只是为了确认自己的判断是否清晰，“上面一层比的。”
他说这话时，脑中正一点一点拼接路线图。每说一句，就在心里核对一次。他不能错，一步错，可能就是死路。
前方隐约有动静。不是脚步，也不是风声，而是一种滑擦，像是鳞片或甲壳类的东西蹭过岩石。声音很轻，断断续续，忽左忽右。他立刻停下，抬起手，示意沈清璃静止。
她反应快，瞬间收脚，连呼吸都屏住了。
那声音持续了几息，然后消失。雾依旧在涌，但再无异动。
他知道，那不是幻觉。上一章末尾看到的荧光点，此刻或许就在周围游荡。它们不攻击，也不靠近，只是存在，监视，等待。他不能激怒它们，也不能表现出恐惧。一旦暴露弱点，对方可能会变试探为扑杀。
他缓缓吐出一口气，重新迈步。这一次，他改用脚尖先探地，确认稳固后再落脚跟。每一步都走得极慢，像是在丈量时间。
沈清璃紧跟其后。她的左手仍扶着墙，但指节已泛白，显然用力过度。她没再说话，可叶凌霄能感觉到她的焦虑。她不是怕死，而是怕拖累。她知道自己的状态不好，也知道此刻只能依赖他。
“还有多远？”她终于问，声音微颤。
“不知道。”他答得直接，“但我记得路。”
这句话不是安慰，是陈述。他必须让她相信，哪怕他自己也只有一半把握。
他又走了一段，忽然蹲下身，伸手摸向地面。石面依旧潮湿，覆着那层灰绿色黏液。他没碰太久，只用指尖沾了一点，迅速收回，隔着布巾搓了搓。黏液有弹性，不像普通水渍。他甩手，将它弹开。
“别碰地上的东西。”他提醒。