他深吸一口气，胸腔里那股压抑的闷胀感渐渐散开。他知道前面还有难。权谋、蛊毒、宿命，三重炼狱等着他。他不知道具体会遇到什么，但他知道，只要他还活着，就不会让命运的车轮碾过无辜之人。
他转身面向沈清璃，语气沉稳：“我不知道前方有多难，但我知道，只要我还活着，就不会让那些事发生。”
他没说“我们一起”，也没说“你要小心”。他只是立下这个誓，像当年在师门前磕头那样，一字一句，刻进心里。
沈清璃微微颔首。她没笑，也没说话，但她的眼神变了。不再是警戒，不再是担忧，是一种确认——她看见他回来了，不是作为钥匙，不是作为棋子，是作为叶凌霄。
通道里依旧安静。没有风，没有回音，连空气都像是凝固的。只有雕像脸上那道金纹，依旧缓慢地流动着，像在呼吸，又像在等待下一步。
叶凌霄站在石室中央，右腿伤未愈，虎口裂开，内息未复，但他的背挺得笔直。他不再看雕像的眼睛，也不再看地上的裂缝。他只是站着，像一棵扎进岩石的树，风吹不倒，雷打不动。
沈清璃站在他侧方一步距离，左手按臂上，右手自然垂落，目光扫过四周岩壁，确认无异常阵纹激活迹象。她知道接下来会有事，但现在，这一刻，他们都在。
叶凌霄抬起手，再次朝雕像方向伸去。这一次，不是试探，不是畏惧，也不是祈求。他的指尖穿过空气，离石面仍有一寸，但这一次，他没有停。
金纹忽然跳了一下。
他没有收回手。
他的手指继续向前，一寸，半寸，直到指尖轻轻触上石面。
石像的脸部温度微升，金纹沿着刻线迅速蔓延，从眼角到下巴，再到脖颈，整条脉络亮如星河。那一瞬，他感到一股熟悉的气息扑面而来，不是压迫，不是试探，是认主。
他闭了下眼。
再睁开时，眼神已完全不同。
他转头看向沈清璃，嘴唇动了动，刚要开口——
沈清璃忽然抬手，食指竖于唇前。
通道尽头，传来极轻微的一声摩擦响。