叶凌霄的手指扣在剑柄上，那股从宝剑深处传来的震动仍未平息，像是某种沉睡之物在他掌心缓缓呼吸。他站在石室中央，背脊挺直，目光盯着前方空无一物的岩壁，仿佛能透过石头看见什么别人看不见的东西。沈清璃靠在角落，左手仍搭在短刃柄上，指节泛白，眼神没离开他手中的剑。
就在这时，通道外传来第一声异动。
不是脚步，也不是风声，而是地面细微的震颤，顺着岩层传入脚底，极轻，却规律得不像自然现象。叶凌霄眉头一拧，立刻侧身将沈清璃护到石台后方。她没出声，只抬眼看了他一眼，低声道：“他们早知道我们会来。”
话音落下的瞬间，空气变了。
原本弥漫在室内的淡淡木香迅速被一种阴冷的气息取代，像是铁器在潮湿的地下埋了多年后突然暴露在空气中，带着锈蚀与腐土混合的味道。岩壁上的银纹开始紊乱闪烁，明灭不定，不再随着叶凌霄的呼吸同步，反而像是受到了某种外界干扰。
叶凌霄横剑于前，乌黑的剑身浮着一层流动的银光，符文微亮。他没动，但全身肌肉已绷紧，随时准备应对突袭。
紧接着，黑影从通道两侧跃入。
没有呼喝，没有试探，四道人影落地无声，身形瘦削，穿着深灰色的贴身劲装，脸上覆着半张金属面具，只露出眼睛。他们动作一致，落地即散，迅速形成半包围之势，将石室入口、石台、以及叶凌霄所在的位置全部封锁。
其中一人直扑而来，右手探出，目标明确——叶凌霄手中的剑。
剑未出鞘，但叶凌霄手腕一翻，以剑鞘为臂，横扫格挡。两人交手瞬间，剑身符文猛然一亮，银光暴涨，一股震荡之力自剑体扩散，将那人震退两步，脚下在地面划出两道焦痕。其余三人没有迟疑，立刻分向两侧逼近，一人绕向石台后方，明显意图牵制沈清璃。
沈清璃撑地欲起，但左腿伤处一软，没能站稳。她咬牙，拔出短刃抵住地面，刀尖朝外，摆出防御姿态。那人逼近到三步之内，忽然停住，没有继续上前，只是静静盯着她，像在等待时机。
叶凌霄眼角余光扫过，察觉背后动静，立刻转身，左手握拳砸向偷袭者胸口。那人抬臂格挡，金属护腕与拳头相撞，发出闷响。叶凌霄借力旋身，右脚扫向对方下盘，逼其后退半步。可就在他回防的刹那，另一人已从侧翼攻至，手中短匕直刺肩窝。
他低头避让，剑柄撞向对方咽喉，将其击退。可这一连串动作耗去了不少体力，呼吸略显急促。他站定，重新回到石台前方，与沈清璃背靠背，形成犄角之势。
室内气氛紧绷如弦。
五名灰衣人呈弧形围拢，站位精准，彼此间距保持一致，进退有序，显然训练有素。他们不再贸然强攻，而是缓缓移动，寻找破绽。其中一人抬起手，做了个手势，其余人立刻调整位置，两人封住出口，三人集中压迫正面。
叶凌霄握剑的手心渗出汗水，但他没有松开。
他知道这些人不是来试探的，也不是来谈判的。他们是冲着这把剑来的，而且早就盯上了这条路。沈清璃刚才那句话不是猜测，是确认。他们一路走来，每一步可能都在对方眼中。
又一人出手。
这次是轮攻。左侧那人突进半步，佯攻面门，右侧之人立刻从低处滑步切入，匕首直取叶凌霄持剑的手腕。叶凌霄挥剑格挡，银光再闪，震开匕首，但身体被迫后撤一步，踩到了石台边缘。他重心一晃，立刻调整，可就在这瞬息之间，第三名灰衣人已从上方跃起，居高临下扑来，双手成爪，直抓剑身。
叶凌霄仰身避让，剑尖向上挑击，逼其变招。那人空中扭身，竟以腰力强行转折，落在石台一角，脚下一蹬，再次扑来。叶凌霄挥剑横扫，银纹随势流转，剑气扫过地面，激起一片碎石。那人被逼退，但并未受伤，落地后立即与其他两人形成三角阵型，步步紧逼。
沈清璃那边也出现了压力。
绕至后方的灰衣人开始逼近，每一步都极为谨慎，显然知道她虽行动不便，但仍有反击能力。她握紧短刃，呼吸放轻，盯着对方动作。那人忽然抬脚踢起一块碎石，直射她面部。她偏头避开，短刃顺势刺出，却被对方侧身让过，反手一掌拍向她握刀的手腕。
她缩手，刀未脱，但被逼得后仰靠墙。
叶凌霄察觉，猛然转身，以剑柄猛击身后灰衣人胸口，将其撞退，随即回身护住沈清璃。可这一下消耗过大，体内尚未平复的力量开始躁动，手臂一阵发麻。他喘了口气，重新站定，剑尖指向围拢的敌人。