叶凌霄走下高台，一步步穿过人群。他的肩伤还在渗血，每走一步都能感觉到布料粘在伤口上。他走到最前面那个老者面前。
老人头发全白，拄着一根铁杖，手背上的筋像树根一样凸起。他看着叶凌霄，声音发抖：“若终究寡不敌众？”
这个问题问得很轻，却压在整个队伍心头。
叶凌霄停下脚步，收剑入鞘。他站在老人面前，没有低头，也没有避开视线。“那就让更多人知道，我们为何而战。”他说，“历史不会记住胜者的名字，只会记住谁站在了对的一边。”
老人盯着他看了很久，然后慢慢直起腰。他把铁杖往地上一顿，金属撞击岩石的声音传出去很远。
“我还能走。”他说。
叶凌霄点点头，转身回到高台前方。他不再持剑戒备，而是双手垂在身侧，脊背挺直。他看着每一个人，从左到右，从前往后。
“我们不是为了胜利才战斗。”他说，“我们是为了必须做的事而战斗。这一战之后，也许没人记得我们的名字，但只要还有人活着，就会有人说起今晚的事——有一群人，在最黑的时候，没有退。”
沈清璃走上前，站到他身边。她双手结印，青光在指间流转，却没有爆发，只是静静地亮着，像夜里的萤火。她开口，声音清晰：“我与你同战。”
这句话说完，第一个盟友迈出了脚步。接着是第二个，第三个。他们列成两排，站在叶凌霄身后，不再躲藏，不再蜷缩。有人举起刀，有人拉开弓弦，有人将符纸贴在兵器上。
风从通道口吹进来，带着外面的寒气。旗帜没有展开，但他们的心已经燃起来了。
叶凌霄抬起手，示意众人静待。他没有下令进攻，也没有布置战术。这一章的任务不是打，是立住。
他知道，真正的决战还未开始。
黑袍人依旧站在原地，骨器高举，晶体旋转不止。敌阵严整，杀机未发。双方的距离仍是百步，空气依然紧绷。
但这边不一样了。
同样的位置，同样的伤，同样的敌人压境，可气氛变了。那种让人喘不过气的恐惧被压了下去，取而代之的是一种沉实的信念——他们知道自己为什么站在这里。
叶凌霄站在队伍最前方，左手按在剑柄上，右手自然垂落。他看了一眼沈清璃，她微微颔首。她掌心的青光未散，随时可以出手。
他转回头，望向通道深处。
那里，黑影未动，杀招未落。
他站着，不动。