入了七月末，暑气便像烧透了的铁锅，倒扣在整个根据地的上空。
蝉鸣扯着嗓子从早叫到晚，田埂间的野草被晒得蔫头耷脑，唯有山脚下那片新开垦出来的试验田，依旧绿意葱茏，透着一股子与周遭燥热截然不同的生机。
这片地，是年前石云天提了嫁接与杂交的法子后，队伍带着乡亲们一锄头一锄头翻出来的。
起初还有不少村民犯嘀咕，说种树栽果老祖宗传下法子就够用，何必费那力气折腾什么嫁接、杂交，可架不住队伍里的人耐心劝。
又看石云天次次说得有理有据，便有十几户胆子大、愿意跟着试试的村民，主动把自家边角地凑了出来，连成了这片足足三亩的试验田。
从开春动手嫁接果木、移栽成年大树算起，一晃眼，半年光景就过去了。
不同于普通庄稼地的麦浪稻波，试验田里栽得满满当当，全是从周边山里移栽过来的成年果树。
梨树、桃树、苹果树、山楂树，还有几株少见的山杏树。
按照石云天的说法，成年大树移栽成活后，当年就能挂果，正好能最快试出嫁接改良的成效，等到八九月入秋，再进行新一轮嫁接，那些新接的枝丫，便能在来年春天顺利萌芽抽条，长成真正的改良果树。
这天午后，日头最毒的时候，石云天带着王小虎、马小健，还有村里几位负责照看试验田的老庄稼把式，踩着被晒得发烫的泥土，走进了田垄间。
王小虎前几天还一门心思扑在冰雾弹的改良上，这会儿被石云天拉过来，一双眼睛滴溜溜地在果树上转，伸手摸了摸枝头挂着的青嫩果子，满脸好奇：“云天哥，这树真能当年就结出不一样的果子？比原先的甜？还大？”
“能不能，不是靠嘴说，是靠这半年的照看。”石云天蹲下身，轻轻拨开果树根部的浮土，查看根系的墒情，指尖沾了点湿润的泥土，眉头微微舒展，“移栽大树最忌伤根，开春那会儿咱们带土团移栽，又剪了多余枝桠保水，现在看，成活率比预想的还要高。”
旁边负责浇水施肥的李老汉接过话头，黝黑的脸上满是感慨：“以前俺们栽树，活不活全看天，哪见过这么精细的法子，挖坑要量尺寸，浇水要定时辰，就连嫁接的口子，都要用布裹得严严实实，怕进风怕进水，这半年，俺算是开了眼了。”
马小健拿着本子，蹲在一株嫁接好的梨树旁，仔细记录着枝桠的生长情况。
本子上密密麻麻写满了数据，哪株树哪天嫁接的，哪天抽芽的，挂了几个果子，叶片有没有发黄，全都记得一清二楚。
“云天哥，这半月新长的枝丫比原生的粗壮近一倍，挂果量也多了三成，就是有两株山杏，叶子有点发蔫，怕是日头太晒烤着了。”
石云天起身走过去，抬手拨开杏树的叶片看了看，又抬头望了望头顶毒辣的太阳，沉声道：“暑气太重，成年树扛得住，刚嫁接的嫩枝受不了，待会儿让乡亲们割些茅草，搭点简易遮阴棚，不用太厚，能挡正午的日头就行，另外，浇水改到清晨和傍晚，别在晌午浇，凉水激着根，树更容易出问题。”
几位村民连忙点头应下，嘴里念叨着记下来，看向石云天的眼神里，满是信服。