是夜，月黑风高。燕青换上夜行衣，如一片落叶悄无声息地飘至东平府城下。他观察片刻，选了一处防守稍疏的城墙段，取出飞爪百练索，“嗖”地抛上城头，身形如猿猴般攀援而上，几个起落便翻过城墙，隐入黑暗之中。
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程万里在书房中辗转反侧，难以入眠。忽听窗外“嗒”的一声轻响，似是小石子落在瓦上。他心中一惊，正要唤人，却见烛影一晃，一个黑衣人已站在房中。
“你……你是何人？”程万里骇然变色，伸手要去按桌上的警铃。
“程知府不必惊慌。”黑衣人——正是燕青——摘下蒙面巾，露出一张俊朗面庞，声音平静，“在下奉东京某位大人密令而来，有要事相告。”
程万里将信将疑：“有何凭证？”
燕青从怀中取出一封书信，蜡封完好，印鉴赫然是“枢密院”的样式——这自然是萧让的杰作。程万里接过拆看，越看脸色越白。信中言辞含糊，却透露出朝廷无力派兵、望他“审时度势、善保城池百姓”之意，末尾隐约暗示，若事不可为，不妨“权宜招安”。
“这……这……”程万里手抖得几乎拿不住信纸，“朝廷……朝廷真要弃我东平府于不顾？”
燕青压低声音：“程知府，实不相瞒，如今西北战事吃紧，山东各处兵力空虚。梁山势大，朝中诸公的意思是……能抚则抚，不宜硬拼。知府若能力促招安，解东平之围，不但无罪，反是一功。”
程万里瘫坐在椅上，半晌无语。他心中乱成一团：投降梁山？那是杀头的大罪！可若不降，城破之后，自己性命难保不说，满城百姓也要遭殃。更可恨的是董平那厮，明明手握精兵，却坐视不理……
燕青察言观色，知他内心动摇，又添一把火：“知府可曾想过，为何董都监按兵不动？他拥兵自重，莫不是……另有所图？小可听闻，董都监对令嫒……”
“住口！”程万里像被踩了尾巴的猫般跳起来，面红耳赤，“此等污言秽语，休得胡说！”
燕青也不争辩，只淡淡道：“知府明鉴。小可言尽于此，如何决断，还请知府三思。明日梁山或将攻城，到时玉石俱焚，悔之晚矣。”说罢一拱手，身形一晃，已从窗口掠出，消失在夜色中。
程万里呆立原地，手中信纸飘落在地。他怔怔地望着窗外黑沉沉的夜空，忽然觉得浑身冰凉。
这一夜，程万里书房灯火通明。他时而踱步，时而呆坐，脑中反复回响着那“密使”的话。天色将明时，他终于一咬牙，唤来师爷：“去……去请董都监过府一叙。就说……就说本府有要事相商，关乎东平府存亡。”
顿了顿，他又低声补充：“再去告诉小姐，让她……打扮齐整，稍后出来见客。”
师爷闻言，惊愕地看了知府一眼，不敢多问，匆匆去了。