靖康元年，八月十二日，未时。
日头正盛，本该是暑气蒸腾、田垄间稻禾泛金的时节，可内黄县境的黄河沿岸，却没有半分丰年的景致。
呼啸的风裹挟着水汽，卷着黄泥的腥气扑面而来，远远望去，天地间已是一片浑浊的汪洋，那是黄河挣脱了堤坝的束缚，以雷霆万钧之势，吞噬着脚下的一切。
李知恩骑在马上，胯下的枣红马早已失了往日的神骏，四蹄在泥泞中踉跄，鼻翼翕动，发出不安的嘶鸣。
他身着藏青色官袍，腰间的玉带被汗水浸得发潮，平日里梳理得整整齐齐的发髻散乱了几缕，贴在汗湿的额头上。
身后，范师爷骑着一头老驴，气喘吁吁地紧随其后，胡须上沾着泥点，脸上满是焦灼。
再往后，二十个衙役扛着锄头、铁锹，背着绳索和木板，一个个跑得面红耳赤，粗重的喘息声在风声与水声中此起彼伏。
“快！再快些！”李知恩扬鞭催马，声音嘶哑。
他的心像被一只无形的手紧紧攥着，从接到黄河决堤的消息那一刻起，就从未有过片刻的安宁。
他知道内黄县的黄河防护堤刚刚修缮完毕，朝廷拨下了巨额款项，还特意调配了新式的水泥，按说足以抵御汛期的洪流，可为何会突然决堤？
这个念头在他脑海中盘旋，却容不得他细想，前方越来越近的轰鸣声，像万千战鼓同时擂响，那是洪水奔腾的咆哮，每一声都敲在他的心上。
终于，他们抵达了决堤之处。
眼前的景象，让所有人都瞬间僵在原地，连呼吸都忘了。
原本宽阔的黄河河道早已不见踪影，浑浊的洪水如同脱缰的野马，从一道近三丈宽的缺口处疯狂涌出，浪头高达数丈，拍打着两岸的土地，卷起无数泥沙、石块，还有来不及逃走的庄稼和牲畜。
黄色的浊浪翻滚着、嘶吼着，所到之处，一切都被夷为平地。
李知恩的目光扫过四周，只觉得一阵天旋地转。
那些他不久前还亲自巡查过的田地，此刻已完全被洪水吞没，绿油油的禾苗只露出零星的叶尖，在浊浪中无助地沉浮了几下，便被彻底卷入水底。
成片的高粱地、玉米地，像被狂风席卷过一般，秆折根断，随着洪水漂流，有的缠在一起，形成一个个巨大的草垛，撞在残存的树干上，发出沉闷的声响。
远处的几间茅草屋，早已被洪水冲垮，屋顶的茅草、断裂的房梁、散落的桌椅，在水中漂浮不定，像一个个破败的玩具。
更让人心胆俱裂的，是那些在洪水中挣扎的百姓。
几个青壮年男子，腰间系着粗麻绳，一端固定在远处的大树上，冒着生命危险，在齐腰深的洪水中摸索着。
他们的衣服早已被泥水浸透，紧紧贴在身上，脸上、身上满是划痕和泥污，可眼神却异常坚定。
一个汉子抓住了一个漂浮的木盆，木盆里坐着一个抱着孩子的妇人，妇人浑身颤抖，脸色惨白如纸，怀里的孩子哭得撕心裂肺。